Hiteswar Saikia (3 de octubre de 1934 - 22 de abril de 1996) [1] fue un político indio que se desempeñó como el décimo ministro principal de Assam durante dos mandatos, primero del 28 de febrero de 1983 al 23 de diciembre de 1985 y luego del 30 de junio de 1991 al 22 de abril de 1996 . Fue el primer gobernador de Mizoram de 1987 a 1989 y el sexto vicegobernador de Mizoram de 1986 a 1987. Fue ministro de educación en el gobierno de Assam de 1980 a 1981 y nuevamente de 1982 a 1982. Fue ministro de Estado de Interior, Educación y Relaciones Públicas de 1972 a 1974 y ministro del Interior de 1974 a 1978. Representó al distrito electoral de Nazira en la Asamblea Legislativa de Assam de 1972 a 1988 y nuevamente de 1991 a 1996.
Hiteswar Saikia nació el 3 de octubre de 1934 en la plantación de té de Bogabagh, hijo de Haladhar Saikia (1896-1988) en una familia Ahom . [2] Su hermana Aimoni se casó con Membor Gogoi , quien se desempeñó como miembro de la Asamblea Legislativa de Assam por Teok . [3]
Desde su infancia, Saikia se sintió atraído por el movimiento no cooperativo lanzado por Mahatma Gandhi . Para unirse al movimiento, dejó de ir a la escuela. En ese momento, estaba estudiando solo en 9no grado (noveno). Su padre influyó en su carrera en casi todos los puntos de inflexión de su vida temprana. Fue su padre quien lo hizo ir a Lucknow para realizar estudios de posgrado, donde obtuvo una maestría en historia. [4]
Como resultado de la labor de emparejamiento de su padre, Saikia se casó con Hemoprabha , quien sucedió a Saikia como diputado de Nazira y se convirtió en ministro del primer gabinete de Tarun Gogoi . Su hijo mayor, Debabrata Saikia, entró en la política en 2011 y es el actual líder de la oposición en la Asamblea Legislativa de Assam .
Aunque Hiteswar Saikia no estaba en la primera fila de la dirigencia cuando Assam se vio arrasada por las mareas de dos grandes movimientos políticos, a saber, el movimiento de la Refinería de Petróleo de 1958 y el movimiento del Idioma Estatal, gracias a su capacidad organizativa atrajo la atención de los ojos perspicaces. Saikia se unió al Comité del Congreso de toda la India el 15 de agosto de 1964.
En ese momento, se le impuso la responsabilidad de liderar el ala juvenil del partido. Se convirtió en una figura muy popular y se presentó a las elecciones a la Asamblea por su circunscripción natal en Nazira , un pequeño municipio situado cerca de la antigua capital de los reyes Ahom en Gargaon, en el distrito de Sivasagar , Assam .
Cuando fue elegido, fue incluido en el recién creado Ministerio Sarat Chandra Sinha . Se le concedió el rango de ministro de Estado y en 1972 se le asignaron las tres carteras de Interior, Educación y Relaciones Públicas.
En 1974, el Ministro Principal, Sr. Sarat Chandra Sinha, lo ascendió a ministro de pleno derecho del gabinete y le confió la importantísima cartera del Interior. Este fue un punto de inflexión en su carrera. Mientras todavía era el vicerrector de la universidad donde había enseñado historia, ocupó tres veces la cartera de educación: bajo el Ministro Principal Sarat Chandra Sinha, de mayo de 1972 a marzo de 1974; bajo un Ministro Principal provisional, Syeda Anwara Taimur, de diciembre de 1980 a junio de 1981 y bajo otro Ministro Principal provisional, Keshab Gogoi , entre enero y marzo de 1982.
Apenas unos meses antes de la retirada del poder del presidente en Assam, Saikia se separó de Sarat Chandra Sinha y se unió al Congreso (I) en 1980. En varias ocasiones se le preguntó si quería asumir el liderazgo del partido, pero declinó la oferta. La madurez política y la capacidad organizativa de Saikia acabaron llamando la atención de Indira Gandhi . Cuando se acercaba la fecha de expiración del mandato del presidente, una crisis constitucional apareció en el horizonte político de Assam. Indira Gandhi llegó a Assam para estudiar toda la situación que se estaba produciendo. [5]
Durante el Ministerio de Keshab Chandra Gogoi , Saikia estaba a cargo de la cartera de Educación. Introdujo cambios de gran alcance en el campo de la educación de Assam. Primero creó una "Dirección de Educación Primaria" independiente. En segundo lugar, introdujo la idea de lo que se denomina "provincialización de las escuelas secundarias". A raíz de la provincialización, alrededor de 2.500 escuelas secundarias privadas subvencionadas por el gobierno pasaron a estar bajo la administración directa del gobierno, lo que benefició económicamente tanto a los estudiantes como a los maestros. Hizo disponibles generosas subvenciones para el nombramiento de muchos profesores en asignaturas de idiomas.
También realizó cambios de gran alcance para elevar el estatus de los oficiales de policía y de los agentes ordinarios. Reformó el departamento, librándolo de los restos del régimen británico, transformándolo en un batallón de personas uniformadas que son centinelas de la ley. Estableció el Laboratorio Forense en Guwahati , la capital de Assam, y creó la "oficina de huellas dactilares de un solo dígito". Dirigió su atención a la bifurcación del Departamento de Inteligencia Criminal y a la creación de una Sección Especial del mismo que funcionara de forma independiente. Luego mejoró el funcionamiento de la "Organización de Radio de la Policía de Assam" modernizando su equipo. Por último, estableció un centro de formación independiente para la policía armada. Pero pronto se produjeron algunas grietas en la alianza.
El movimiento de Assam que exigía la expulsión de todos los extranjeros (cuyo número se había estimado en varios cientos de miles) ganó impulso y la AASU se situó a la vanguardia del movimiento. Cuando Saikia regresó de Mizoram para desempeñar su papel en la política de Assam , fue elegido presidente del APCC (I) por Rajiv Gandhi . Quería enviar al equipo opuesto de Asom Gana Parishad , que entró en la fase del juego de los últimos. Las elecciones generales de 1991 fueron el mayor desafío para la vida de Saikia.
Hizo todo concentrándose en los detalles respecto de cada circunscripción. Desde el primer momento, Saikia estaba seguro de anexionarse la mayor parte del territorio gracias a que tenía en sus manos los trucos ganadores. Cuando se dio cuenta de que el principal partido contendiente del Congreso (I), es decir, el AGP, no recibiría el apoyo encubierto ni abierto que esperaba del ULFA ...
Saikia estaba doblemente seguro de la victoria del Congreso (I). Esperó a que Rajiv Gandhi , que iba a visitar Assam para publicar el manifiesto electoral del Congreso (I), revelara sus expectativas de una victoria rotunda. Rajiv Gandhi estaba plenamente convencido de las estrategias de Saikia y le dio toda la responsabilidad de la campaña electoral en todo el estado.
Saikia emprendió una extensa gira por las aldeas en lugar de las ciudades y pueblos cercanos. Sabía que las aldeas indias representan todos los bancos de votos importantes. Después de la elección de Assam y el asesinato de Rajiv Gandhi , el resultado de las elecciones salió en Assam a favor del Congreso. Todo se debió a la capacidad de Saikia para recuperar la confianza del pueblo en el Congreso. Fue elegido de su distrito natal por quinto mandato consecutivo. Cuando el ULFA secuestró a catorce funcionarios de alto rango que servían directamente bajo el Gobierno de Assam y fueron tomados como rehenes por la organización militante (ULFA) que prometió liberarlos a cambio de la liberación anticipada de un cierto número de sus compañeros de armas que habían sido arrestados bajo las reglas de la Ley de Prevención de Actividades Terroristas y Disruptivas durante la operación anterior del Ejército conocida como 'Operación Bajrang'.
En semejante situación, el Primer Ministro Saikia hizo una oferta de amnistía general y, por si fuera poco, llegó al extremo de liberar a un buen número de detenidos del ULFA contra los que no había cargos específicos. Mientras tanto, Saikia logró encontrar a algunos intermediarios que gozaban de la confianza de los líderes del ULFA. Mientras tanto, las negociaciones entre bastidores se prolongaron hasta terminar en un duro regateo.
El Ministro Principal Saikia tomó la decisión de declarar que se haría efectiva la idea de conceder una amnistía general unilateralmente, esperando que el ULFA respondiera con la liberación inmediata de los rehenes. También apareció en el aire el 8 de julio de 1991, ofreciendo la propuesta de mantener un diálogo serio con la organización militante para lograr una solución permanente del problema en el marco de la constitución india.
Sin embargo, el Primer Ministro PV Narasimha Rao apoyó plenamente a Saikia y respaldó plenamente su política, aunque difería básicamente de la del Gobierno de Punjab en el tratamiento de un problema de naturaleza similar. El ULFA correspondió al gesto liberal del gobierno liberando a la mayoría de los rehenes, pero no a todos. El ULFA se estaba volviendo cada vez más rebelde y la fe de la gente en un gobierno legalmente constituido estaba disminuyendo.
El CM Saikia se vio obligado a buscar medidas tanto en la naturaleza como en el enfoque. Pidió la ayuda del Ejército para restablecer la paz y el orden en el Estado. La Operación Rhino, que fue la segunda operación del Ejército, recibió el nombre de Operación Bajrang, en contraste con la Operación Bajrang. Tuvo éxito exactamente donde la operación anterior había fracasado. Destruyó muchos campos de entrenamiento, capturó a aún más soldados militantes y también desenterró una gran cantidad de depósitos de armas y municiones.
A mediados de enero de 1992, se había producido un cambio de clima en la vida cívica de Assam . El ULFA manifestó su deseo expreso de reunirse para debatir con el fin de encontrar una solución permanente a sus quejas en el marco de la constitución india. El Ministro Principal Saikia acogió con agrado el cambio de actitud y respondió a él con entusiasmo. Al mismo tiempo, aseguró que se darían vías de vida adecuadas a los militantes que se presentaran para entregarse. Las armas y municiones que tenían en su poder.
Todo el mundo sintió en lo más profundo que la paz y la seguridad habían regresado al Estado. Todos reconocieron el espíritu de tolerancia y perdón mostrado por el Primer Ministro Saikia al convencer a la mayoría de los militantes del ULFA de volver al camino de la cordura. Sin embargo, algunas otras partes de Assam comenzaron a sentir el impacto de la violencia de algún otro grupo de terroristas.
El liderazgo lo compartían conjuntamente los grupos ABSU y BPAC. Pero, de repente, la BSF pasó a primer plano, con el objetivo de lograr un Bodoland independiente . La BSF creía más en la lucha armada que en cualquier otra cosa. Solucionó el problema que se puede identificar como el problema de la mini-India en todo el país. Los Bodo celebraron la ocasión con gran júbilo.
Dirigió su atención a la necesidad de agilizar su rama de enlace con personas de capacidad probada e integridad incorruptible, ante las cuales pueda desahogar sus presentimientos y premoniciones. Redactó el servicio de Robin Choudhury, quien fue su asesor de prensa y publicidad. A los tres meses de la llegada al poder del gobierno de Saikia, se hizo visible una curva descendente constante en la tasa de criminalidad del estado en lo que respecta a los asesinatos políticos.
Para Saikia, el arrepentimiento lo es todo. La economía de Assam depende de mantener en equilibrio las tres industrias orientadas a los recursos. A estas tres industrias siempre se las menciona en términos de oro, es decir, oro verde (té), oro líquido (petróleo) y oro negro (carbón). Saikia tomó medidas para conseguir el negocio en forma de un mercado de subastas abierto en Guwahati . La cuarta refinería de petróleo en Assam, que estaba en Numaligarh , fue adquirida por Saikia.
El 3 de julio de 1992 invitó al Primer Ministro a colocar la primera piedra de la refinería de Numaligarh . El Ministro Principal Saikia expuso el argumento de la necesidad de abrir dos universidades simultáneamente en Tezpur y Silchar . Fue a Delhi y regresó con la aprobación y la sanción necesarias para iniciar ambas universidades. Es un político práctico hasta la última punta de sus dedos. [6]
En 1983, Saikia se convirtió en Ministro Principal por primera vez, cuando la oposición boicoteó las elecciones. [7] El Partido Legislativo del Congreso eligió a Hiteswar Saikia como líder del partido. El Gobernador de Assam le pidió que formara su gobierno. Después de la ceremonia de juramento, Saikia se abstuvo de realizar la actividad habitual de asignar las cámaras a sus ministros. Hizo que se reunieran y asignó deberes a todos los ministros para que fueran a varias áreas problemáticas para supervisar personalmente las operaciones de socorro y evaluar la situación en ellas.
En Assam, el clima político parecía ser diferente al del corazón de la India. Indira Gandhi observó que la única esperanza era llevar a los líderes de la AASU a la mesa de negociaciones. Pensó que Saikia era el hombre que podía cumplir con la tarea a cualquier precio. Saikia trazó un plan para su propia dirección y para que sus colegas ministeriales siguieran las indicaciones necesarias.
El significado de tal plan: controlar la situación de ley y orden que había estado al borde de la anarquía, contener la violencia comunitaria y étnica, proporcionar alivio y socorro inmediatos a las víctimas de la violencia sin sentido, maniobrar a los líderes de la AASU para que volvieran a la mesa de negociaciones y también inspirar confianza entre los sectores del pueblo que se mantenían a distancia de los agitadores.
El éxito de Saikia en este asunto se puede medir por las espontáneas palabras de agradecimiento pronunciadas en el discurso de la propia Primera Ministra. Entonces, el Primer Ministro Rajiv Gandhi se presentó para completar el trabajo a medio terminar de su madre. Centró su atención en los problemas relacionados con el movimiento de Assam y trató de llevar a los líderes de la AASU a la mesa de negociaciones. Para que todo fuera fructífero, Saikia hizo todo lo posible. Por eso, sus pasos y actitudes permitieron a Rajiv Gandhi conseguir que la AASU firmara el Acuerdo de Assam a medianoche en vísperas del 15 de agosto de 1985. Esto puso fin a la última escena del largo movimiento de Assam de seis años.
En ese momento, en un chequeo médico, se detectó que ambos riñones estaban dañados y se le recomendó un trasplante de riñón. Finalmente, en el Brigham Women Hospital de Estados Unidos , se lo realizó el mejor experto en la materia en ese momento el 25 de junio de 1981.
Su hermano menor fue quien donó uno de sus riñones para este propósito. Regresó a casa en octubre de 1981. Después de eso, se unió al ministerio Kesab Chandra Gogoi a principios de 1982. Como el ministerio Kesab Chandra Gogoi se derrumbó apenas se había formado, él hizo todas sus promesas para que se cumplieran. [8]
Supuestamente orquestó una serie de "rendiciones" de agentes del ULFA . [9]
Tras lograr el éxito en Assam con la firma del Acuerdo de Assam , el Primer Ministro Rajiv Gandhi centró su atención en Mizoram , que tenía problemas similares a los de Assam, tanto en dimensión como en naturaleza. El Gobierno de la India estaba cansado de enfrentarse a la violencia en ese territorio de la Unión, desatada por Laldenga , el líder del Frente Nacional Mizo (MNF), desde hacía ya bastantes años.
Alentado por la firma del Acuerdo de Assam , Rajiv Gandhi se propuso firmar un Acuerdo similar en Mizoram . Saikia fue nombrado vicegobernador de Mizoram. En el contexto indio, pedirle a un ex primer ministro que se convierta en gobernador significa jubilarse. Pero aún no sabían que Saikia lo había decidido para hibernar.
Debía trabajar al unísono con dos objetivos definidos fijados por el Acuerdo de Mizo . En primer lugar, debía llevar la paz a esa región problemática. En segundo lugar, tenía que cumplir el sueño del pueblo Mizo de obtener para su territorio el estatus de un estado a gran escala. Logró ambas cosas en poco tiempo. Renovó la confianza en sí mismo. Mizoram había empezado una nueva vida, ya no iba a quedarse con una descripción aterradora de sí misma como la tierra exótica de las montañas y los militantes. Saikia fue el hombre que descubrió los verdaderos agravios de los Mizo.
Una vez que se encontró la longitud de onda adecuada, la comunicación se volvió fácil y también la solución. Cuando el propio Primer Ministro llegó a Aizawl el 19 de febrero y declaró que se le otorgaba la condición de Estado a Mizoram , como muestra de ello, el vicegobernador fue elevado al rango de gobernador. Todo Mizoram se puso de muy buen humor.
Cuando se instaló un gobierno popular en Mizoram , el gobernador Saikia encontró tiempo para moverse dentro y fuera del estado. Mientras tanto, recibió una invitación del director del St. Edmund's College de Shillong con motivo de la celebración del Jubileo de Oro del colegio. Durante la visita a la escuela Don Bosco de Shillong el 5 de julio de 1987, Saikia mostró un gran interés por las clases de formación profesional.
Después de su larga estancia en Mizoram , Saikia adquirió una nueva virtud en su carácter. Cuando su carta de renuncia fue aceptada, la gente de Mizoram le dio un cordial adiós. [10]
Saikia siguió enfrentándose a todos los problemas para cuya solución tuvo que depender de sus propios recursos de inteligencia durante su mandato como Primer Ministro. Todo su trabajo le valió cierto reconocimiento a nivel nacional. En un editorial del Times of India (15.7.83), Saikia fue muy apreciado. Hubo muchos otros que se hicieron eco del sentimiento sobre sus logros. [11] [12]
Hiteswar era un amigo cercano y socio del Dr. Manmohan Singh , el Primer Ministro de la India. [13] De hecho, Manmohan Singh se convirtió en un diputado de Rajya Sabha de la cuota de Assam al afirmar que era residente de Assam al presentar un recibo de alquiler de la casa de la esposa de Saikia, Smt. Hemoprabha Saikia. Según una declaración jurada presentada por Manmohan Singh , el primer ministro se aloja en la casa alquilada de Saikia en Sarumotoria pagando un alquiler mensual de 700 rupias. [14] Manmohan Singh podría convertirse en miembro de Rajya Sabha, y por lo tanto en primer ministro, principalmente al afirmar falsamente que era residente de la casa de Hiteswar Saikia en Guwahati .
Como su riñón trasplantado estaba fallando rápidamente, su fiebre recurrente se negaba a desaparecer y tenía cada vez más dificultades para respirar. Los médicos insistieron en que descansara, pero Saikia se negó y continuó con su carrera pospolítica hasta su fallecimiento prematuro el 22 de abril de 1996 de un paro cardíaco en el Instituto de Ciencias Médicas de toda la India , a la edad de 61 años . [15] [16] El día de su funeral , Nagen Hazarika realizó un rito de adoración de la presa Phuraluong Lue de la religión Ahom con otros Mo'-Luongs o sacerdotes religiosos. [17]