La sexualidad, incluida la sexualidad entre personas del mismo sexo, y otras formas no normativas de sexualidad han sido fundamentales en la historia de Chinatown, San Francisco . El barrio chino de San Francisco, fundado en 1848, es el primero y más grande de los Estados Unidos. San Francisco fue moldeado por los primeros inmigrantes chinos , que vinieron de la provincia de Guangdong en el sur de China. [1] Estos inmigrantes se reunieron en el Área de la Bahía para unirse a la Fiebre del Oro de California y construir ferrocarriles en el Oeste americano. El barrio chino de San Francisco hizo espacio para que vivieran estos primeros inmigrantes chinos, y el área se convirtió en una "sociedad de solteros", donde la prostitución femenina era omnipresente debido a la Ley de Exclusión China . [2] Como región de inmigración racializada , Chinatown fue visto como un lugar inmoral con las características de "vicio", "promiscuidad" y "desviación sexual" durante mucho tiempo. Estos rasgos eran incompatibles con la cultura dominante y las normas dominantes de la sociedad estadounidense. Desde mediados del siglo XIX, el Estado problematizó la prostitución femenina china con el tema de la transmisión sexual, y el gobierno comenzó a ir en contra de la prostitución industrial en Chinatown, así como de la inmigración china. [3] A medida que la industria del sexo creció en toda el Área de la Bahía, el gobierno tuvo que detener la ley antiprostitución y antiinmigración a principios del siglo XX. [4] Al igual que el distrito de Castro y otras áreas, Chinatown desarrolló sus propias industrias sexuales y proporcionó una variedad de entretenimiento sexual tanto a los inmigrantes como a los visitantes blancos.
La discoteca más famosa de principios del siglo XX fue Forbidden City , que combinaba el orientalismo y la cultura pop occidental para atraer a numerosos clientes de todo Estados Unidos. [5] Allí se generó la cultura queer de los inmigrantes chinos. Hasta mediados del siglo XX, hubo algunas discotecas para gays y lesbianas en Chinatown, pero estas fueron atacadas en redadas policiales en el período de la ejecución de las leyes antigay. [6]
Entre los años 1970 y 1980, se establecieron varias organizaciones de gays y lesbianas asiático-estadounidenses en San Francisco. [7] La Gay Asian Pacific Alliance es una de las organizaciones que encabezó los movimientos de los asiático-estadounidenses homosexuales para oponerse al racismo y al sexismo. En las siguientes actividades, dirigieron el programa de VIH para personas homosexuales, especialmente personas homosexuales de color. [8] En 1994, la Gay Asian Pacific Alliance y Asian Pacific Sister se unieron al desfile del Año Nuevo chino, que fue la primera vez que las comunidades asiático-estadounidenses homosexuales participaron en una actividad étnica pública. [9]
En la primera mitad del siglo XIX, las primeras oleadas de inmigración china fueron trabajadores chinos que migraron a los Estados Unidos, no solo para trabajar en las minas de oro de California, sino también para trabajos agrícolas y para construir ferrocarriles en el oeste americano. [1] Varios de ellos se convirtieron en comerciantes y empresarios más tarde. Sin embargo, a medida que los inmigrantes chinos tuvieron más y más éxito, Estados Unidos comenzó a fortalecer las leyes de inmigración antichinas. [1] En consecuencia, el Barrio Chino de San Francisco se convirtió en una "sociedad de solteros", donde algunas inmigrantes femeninas fueron obligadas a ser prostitutas. Durante el último período de la Fiebre del oro de California , algunas prostitutas chinas comenzaron sus negocios sexuales en Chinatown. Además, las principales empresas de prostitución habían sido levantadas por el grupo de pandillas criminales "Tong", que importaba mujeres chinas solteras a San Francisco. [10] Durante la década de 1870 a 1880, la población de prostitutas chinas en Chinatown creció rápidamente a más de 1.800, lo que representa el 70% de la población femenina china total. [11]
A mediados del siglo XIX, el acoso policial transformó la geografía urbana y la vida social de las prostitutas chinas. [3] Ya en 1854, la principal forma de solicitar prostitutas chinas era la prostitución callejera, que obligaba a esas prostitutas a ser visibles en espacios públicos. Los grupos de reforma moral y la policía comenzaron a señalar a algunas prostitutas chinas visibles en las calles principales de Chinatown, como Dupont Street, registrándolas como "cuartos de cinco a seis pies, 'cunas', agujeros sucios". De 1854 a 1865, la policía de San Francisco llevó a cabo campañas para expulsar a las prostitutas de las casas de las calles Jackson y Dupont. [3] En consecuencia, cientos de prostitutas chinas fueron expulsadas a calles laterales y callejones ocultos al tráfico público. En la década de 1880, las casas de prostitutas chinas y los burdeles se ubicaban en los callejones entre las calles Jackson y Pacific. En la década de 1885, los supervisores de San Francisco informaron sobre la mayor concentración de prostitutas chinas en Chinatown, incluidos Sullivan's Alley, Bartlett Alley y Stout Alley. [3]
En términos del sistema legal, de 1870 a 1874, la legislatura de California criminalizó formalmente a las mujeres asiáticas inmigrantes que eran transportadas a California. En 1875, el Congreso de los EE. UU. siguió la acción de California y aprobó la Ley Page, que fue la primera restricción legal importante para prohibir la inmigración de mujeres chinas, japonesas y mongolas a Estados Unidos. [11] En 1882, la Ley de Exclusión China declaró que no se permitiría la entrada al país a más inmigrantes cualificados o no cualificados, lo que significaba que muchos chinos y chinoamericanos no podían tener familias en Estados Unidos, porque a sus esposas e hijos se les prohibía inmigrar. [2] Simultáneamente, el discurso público comenzó a acusar a las prostitutas chinas de transmitir enfermedades venéreas. En 1876, el Dr. Hugh Huger Toland , miembro de la Junta de Salud de San Francisco, informó que los niños blancos contraían enfermedades cuando visitaban "casas de prostitución chinas" en Chinatown, con el fin de advertir a los ciudadanos blancos que se mantuvieran alejados de Chinatown.
A finales del siglo XIX, la reputación que se le atribuía a Chinatown como lugar de vicio hizo que se convirtiera en un destino turístico que atraía a numerosos trabajadores blancos de clase trabajadora que buscaban el misterio oriental de la cultura china y que buscaban satisfacer sus expectativas y fantasías sobre la suciedad y la depravación. La frecuentación de las prostitutas de Chinatown por parte de los clientes blancos iba más allá del juego. Después de atender durante tres décadas tanto a blancos como a solteros chinos, el sector de la prostitución de Chinatown se convirtió en un poderoso interés creado que favorecía a la industria del vicio. [12] A medida que la industria turística crecía, entre los visitantes se incluían miembros de la clase media blanca, lo que empujó a los negocios del vicio a transformarse en una industria del entretenimiento como una forma más respetable de atender a los clientes blancos.
Desde finales del siglo XIX hasta principios del XX, los intérpretes que imitaban a mujeres prevalecieron en San Francisco, incluso en Chinatown. Las imitadoras chinas eran comunes en el teatro de Chinatown. Por ejemplo, a principios de la década de 1890, Ah Ming, una imitadora china, tenía un contrato en un teatro de Washington Street (cerca de Chinatown) y ganaba 6.000 dólares al año. Me Chung y Yung Lun también eran famosos y recibían altos salarios por trabajar en un teatro chino de Jackson Street.
En la década de 1938, un nuevo club nocturno, The Forbidden City , ubicado en 363 Sutter Street en Chinatown, y dirigido por Charlie Low, se había convertido en uno de los lugares de entretenimiento más famosos de San Francisco. Durante su tiempo en funcionamiento desde fines de la década de 1930 hasta fines de la década de 1950, The Forbidden City ganó una reputación internacional con su exhibición única de actuaciones orientales exóticas de artistas chino-estadounidenses. Presentaba una variedad notablemente amplia de actuaciones extrañas y variopintas: rutinas de canto y baile, payasadas, duetos musicales, actuaciones en solitario, actos de magia, vodevil e incluso baile erótico de "burbujas" y "plumas". [13] Estos espectáculos exploraban una nueva representación del orientalismo, que permitía un discurso queer que se diferenciaba de la cultura del entretenimiento blanca normal, "decente" y dominante. Mientras tanto, también integraba la actuación de imitación femenina china. Por lo general, Jackie Mei Ling, un exitoso bailarín e imitador femenino, se identificaba públicamente como un hombre homosexual. Es famoso por su innovadora danza oriental en varias actuaciones. Por ejemplo, una vez interpretó el papel de maestro de harén en el espectáculo "La chica en la jaula dorada", con su cuerpo flexible contorsionándose en una serie de posturas peculiares. [5] Las actuaciones sexualizadas y racializadas hicieron que el club se convirtiera en un lugar para el turismo sexual, atrayendo a clientes LGBT de todo el mundo. [14] : 79
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Otro club popular para el turismo sexual y los clientes LGBT en Chinatown era Li Po, que, al igual que Forbidden City, combinaba el entretenimiento occidental con la cultura "oriental". Se anunciaba en una guía turística de 1939, Where to Sin in San Francisco , con la marca de un exótico salón de cócteles. [14] Todavía está en funcionamiento en 916 Grant Avenue como un discreto bar gay. [15]
Durante la Segunda Guerra Mundial , la vida nocturna gay en San Francisco pasó por varias oleadas de represión y reorganización. De 1942 a 1943, la San Francisco Moral Drive, compuesta por patrullas militares, llevó a cabo una serie de redadas dirigidas a los bares gay de San Francisco, con el objetivo declarado de proteger a los militares de los homosexuales. Chinatown, como uno de los lugares donde se reunían los visitantes gays, también había sido registrado varias veces. [16] En 1943, Li-Po sirvió como refugio para aquellos clientes gays desplazados. Sin embargo, como la multitud de clientes gays y trabajadores sexuales queer comenzó a aparecer con frecuencia, las patrullas comenzaron una segunda ola de redadas. Según el registro de un inspector, Jim Kepner, la gerencia de Li-Po se negó a admitir a la gran colección de "chicas elegantes" en el bar y se distanció de los clientes gays para evitar una redada. [16]
Durante la misma semana, la policía allanó el bar gay Rickshaw, cerca de Li-Po, y arrestó a 24 clientes y dos docenas de clientes, incluidas una pareja de lesbianas que intentaron defenderse y provocaron un pequeño motín. [17] : 210–211
Durante la Guerra Fría , el gobierno de los Estados Unidos fortaleció el control social sobre los espacios públicos para ir en contra de la visibilidad queer y solidificar la estabilidad de las familias heterosexuales. En este contexto, Chinatown revivió su normalización social en el marco de la domesticidad heterosexual respetable, con el fin de emular la cultura estadounidense dominante. Varios líderes chino-estadounidenses organizaron el desfile del Festival del Año Nuevo Chino en Chinatown, que incluyó espectáculos de arte, bailes callejeros, artes marciales, música y un desfile de moda. En 1954, el desfile agregó reinas de belleza a este ritual anual. En 1958, el grupo de reinas de belleza se había expandido formalmente al concurso de "Miss Chinatown USA", que se convirtió en una gran atracción en todo el país. [7] Al enfatizar las normas de género confucianas tradicionales , el desfile de Año Nuevo utilizó el concurso de belleza para producir una imagen de feminidad étnica exótica y obediente, y para promover la jerarquía de género dentro de la sociedad de Chinatown con el fin de revertir su imagen como figuras amenazantes de "desviación sexual y de género". En consecuencia, la comunidad queer asiático-estadounidense tuvo que guardar silencio en este entorno sociopolítico.
Usando los movimientos nacionales de liberación gay en la década de 1970 como modelo, las comunidades queer asiático-americanas comenzaron su propia organización a fines de la década de 1970. Muchas organizaciones estaban ubicadas en San Francisco y el área de la Bahía, como el Grupo de Apoyo Asiático Gay, las Feministas Asiático-Americanas, la Alianza Asiática-Americana Activa, Trikone , la Hermana Asiática del Pacífico (APS) y la Alianza Gay Asiática del Pacífico (GAPA). [18] GAPA, una de las organizaciones queer asiático-americanas, fue fundada en julio de 1987. Doce miembros del Grupo de Rap de Hombres Asiáticos de Berkeley en el Centro Pacífico decidieron crear una comunidad que brindara apoyo cultural y político a las personas queer asiático-americanas. GAPA creó su propio boletín, el Lavender Godzilla, en el que los miembros discutían temas sociales, como la sexualidad, el racismo y las políticas de identidad. [19] El grupo participó activamente tanto en actividades generales, por ejemplo, el Desfile del Orgullo en San Francisco, como en actividades internas, por ejemplo, los banquetes del Año Nuevo Lunar y el desfile anual Runway. El certamen es una competencia para explorar el género y la sexualidad de las personas queer asiáticas estadounidenses. La carrera (que todavía se lleva a cabo hoy) que se utiliza para elegir a un Sr. GAPA y una Sra. GAPA (drag queen) se basa en tres criterios: ropa de noche, una entrevista y fantasía. [18]
En 1994, muchos estadounidenses de origen asiático queer participaron en el desfile anual del Año Nuevo Chino en Chinatown, San Francisco, que fue la primera vez que la comunidad queer asiático-estadounidense apareció en público y ganó la aceptación de la sociedad chino-estadounidense. [9] Alrededor de 120 miembros queer asiático-estadounidenses marcharon en el desfile, y la mayoría provenían de la Alianza Gay Asiática del Pacífico (GAPA) y el grupo lésbico Asian Pacific Sisters. Mientras marchaban, GAPA eligió el tema "Somos tu familia" como título de su pancarta. Usaron un carruaje para llevar al Sr. GAPA (con un traje negro) y a la Sra. GAPA (una drag queen con un vestido). El carruaje estaba basado en un modelo de pagoda, decorado con luces, plantas tropicales y tenía una placa que tenía la palabra "Familia" escrita en caligrafía china. [7]