La historia moderna del fútbol americano puede considerarse que comenzó después del Juego de Playoffs de la NFL de 1932 , que fue el primer juego de fútbol americano en presentar marcas de hash , la legalización del pase hacia adelante en cualquier lugar detrás de la línea de golpeo y el movimiento de los postes de la portería de regreso a la línea de gol ; también fue el primer juego de interior desde 1902. Otras innovaciones que ocurrieron en los años posteriores a 1932 fueron la introducción de la AP Poll en 1934, el estrechamiento de los extremos del balón en 1934, la concesión del primer Trofeo Heisman en 1935, el primer draft de la NFL en 1936 y el primer juego televisado en 1939 .
Otro evento importante fue el partido de fútbol americano en los Juegos Olímpicos de Verano de 1932 , que combinado con un partido de demostración similar en la Feria Mundial de 1933 , condujo al primer Juego de las Estrellas Universitarias en 1934, que a su vez fue un factor importante en el crecimiento del fútbol profesional en los Estados Unidos. [1] La explosión de popularidad del fútbol americano durante la segunda mitad del siglo XX se puede rastrear hasta el Juego de Campeonato de la NFL de 1958 , un concurso que ha sido denominado el "Mejor Partido Jamás Jugado". Una liga rival de la NFL , la Liga de Fútbol Americano (AFL), comenzó a jugar en 1960. En 1966, la NFL inició la fusión AFL-NFL entre las dos ligas. La fusión condujo a la creación del Super Bowl , que se ha convertido en el evento televisivo más visto en los Estados Unidos anualmente. [2]
A principios de la década de 1930, el fútbol universitario siguió creciendo, particularmente en el Sur , reforzado por feroces rivalidades como la « South's Oldest Rivalry », entre Virginia y Carolina del Norte y la « Deep South's Oldest Rivalry », entre Georgia y Auburn . Aunque antes de mediados de la década de 1920 la mayoría de las potencias nacionales provenían del Noreste o el Medio Oeste , la tendencia cambió cuando varios equipos del Sur y la Costa Oeste lograron el éxito nacional. El equipo de Alabama de 1925 de Wallace William Wade ganó el Rose Bowl de 1926 después de recibir su primer título nacional y el equipo de Georgia Tech de 1928 de William Alexander derrotó a California en el Rose Bowl de 1929. El fútbol universitario se convirtió rápidamente en el deporte para espectadores más popular en el Sur. [3]
Varias conferencias importantes de fútbol universitario moderno cobraron importancia durante este período de tiempo. La Conferencia Atlética del Suroeste se había fundado en 1915. Compuesta principalmente por escuelas de Texas, la conferencia vio campeones nacionales consecutivos con la Universidad Cristiana de Texas (TCU) en 1938 y Texas A&M en 1939. [4] [5] La Conferencia de la Costa del Pacífico (PCC), precursora de la Conferencia Pac-12 contemporánea , tuvo su propio campeón consecutivo en la Universidad del Sur de California , que recibió el título en 1931 y 1932. [4] La Conferencia del Sureste (SEC) se formó en 1932 y estaba compuesta principalmente por escuelas del sur profundo . [6] Como en décadas anteriores, el Big Ten continuó dominando en las décadas de 1930 y 1940, con Minnesota ganando 5 títulos entre 1934 y 1941, y Michigan (1933, 1947 y 1948) y Ohio State (1942) también ganando títulos. [4] [7]
A medida que fue creciendo más allá de sus afiliaciones regionales en la década de 1930, el fútbol universitario ganó cada vez más atención nacional. Se crearon cuatro nuevos juegos de campeonato : el Orange Bowl , el Sugar Bowl , el Sun Bowl en 1935 y el Cotton Bowl en 1937. En lugar de un campeonato nacional real, estos juegos de campeonato, junto con el Rose Bowl anterior, proporcionaron una forma de enfrentar a equipos de regiones distantes del país que de otra manera no jugaban. En 1936, Associated Press comenzó su encuesta semanal de destacados escritores deportivos, clasificando a todos los equipos de fútbol universitario del país. Dado que no había un juego de campeonato nacional, se utilizó la versión final de la encuesta de AP para determinar quién era coronado como el Campeón Nacional de fútbol universitario. [8]
En la década de 1930 se produjo un crecimiento del juego de pases. Aunque algunos entrenadores, como el general Robert Neyland en Tennessee, siguieron evitando su uso, varios cambios en las reglas del juego tuvieron un profundo efecto en la capacidad de los equipos para lanzar el balón. En 1934, el comité de reglas eliminó dos penalizaciones importantes (la pérdida de cinco yardas por un segundo pase incompleto en cualquier serie de downs y la pérdida de posesión por un pase incompleto en la zona de anotación) y redujo la circunferencia del balón, lo que lo hizo más fácil de agarrar y lanzar. Entre los jugadores que se hicieron famosos por aprovechar el juego de pases más fácil se encontraban el ala defensiva de Alabama, Don Hutson, y el pasador de TCU "Slingin" Sammy Baugh . [9]
En 1935, el Downtown Athletic Club de la ciudad de Nueva York otorgó el primer Trofeo Heisman al corredor de la Universidad de Chicago Jay Berwanger , quien también fue la primera selección del Draft de la NFL en 1936. El trofeo fue diseñado por el escultor Frank Eliscu y modelado a partir del jugador de la Universidad de Nueva York Ed Smith . El trofeo reconoce al jugador de fútbol americano universitario "más destacado" de la nación y se ha convertido en uno de los premios más codiciados en todos los deportes estadounidenses. [10]
La NBC transmitió el primer partido de fútbol universitario televisado de la historia , que se disputó entre Waynesburg y Fordham el 30 de septiembre de 1939, en la estación W2XBS con una cámara y Bill Stern como único locutor. Se estima que la transmisión llegó a aproximadamente 1000 televisores. [11]
El fútbol universitario en televisión continuó con el segundo juego universitario televisado solo un mes después, el 28 de octubre, cuando los Kansas State Wildcats recibieron a los Nebraska Cornhuskers para su partido de regreso a casa. [12]
Antes de 1941, prácticamente todos los jugadores de fútbol americano veían acción en "ambos lados de la pelota", jugando tanto en roles ofensivos como defensivos. De 1941 a 1952, la National Collegiate Athletic Association (NCAA) permitió la sustitución ilimitada. Este cambio se hizo originalmente debido a la dificultad de alinear jugadores altamente calificados durante los años de la Segunda Guerra Mundial, en la que muchos hombres en edad universitaria sanos se ofrecieron como voluntarios o fueron reclutados para el servicio militar. [13] Durante la Segunda Guerra Mundial, los jugadores de fútbol americano universitario se alistaron en las fuerzas armadas , algunos jugando en Europa durante la guerra . Como la mayoría de estos jugadores todavía tenían elegibilidad en sus carreras universitarias, algunos de ellos regresaron a la universidad en West Point , trayendo al Ejército títulos nacionales consecutivos en 1944 y 1945 bajo el entrenador Red Blaik . Doc Blanchard (conocido como "Mr. Inside") y Glenn Davis (conocido como "Mr. Outside") ganaron el Trofeo Heisman , en 1945 y 1946 respectivamente. En el cuerpo técnico de esos equipos del ejército de 1944-1946 estaba el futuro entrenador del Salón de la Fama del Fútbol Profesional Vince Lombardi . [7] [14]
La década de 1950 vio el surgimiento de aún más dinastías y programas de poder. Oklahoma , bajo el entrenador Bud Wilkinson , ganó tres títulos nacionales (1950, 1955, 1956) y los diez campeonatos de la Conferencia Big Eight en la década mientras construía una racha ganadora récord de 47 juegos. Woody Hayes llevó a Ohio State a dos títulos nacionales, en 1954 y 1957, y dominó la conferencia Big Ten, ganando tres títulos Big Ten , más que cualquier otra escuela. Wilkinson y Hayes, junto con Robert Neyland de Tennessee, supervisaron un renacimiento del juego terrestre en la década de 1950. Los números de pases cayeron de un promedio de 18.9 intentos en 1951 a 13.6 intentos en 1955, mientras que los equipos promediaron poco menos de 50 jugadas de carrera por juego. Nueve de cada diez ganadores del trofeo Heisman en la década de 1950 fueron corredores. Notre Dame, uno de los equipos con más pases de la década, sufrió un declive sustancial en sus éxitos; la década de 1950 fue la única entre 1920 y 1990 en la que el equipo no ganó al menos una parte del título nacional. Sin embargo, Paul Hornung , mariscal de campo de Notre Dame, ganó el Heisman en 1956, convirtiéndose en el único jugador de un equipo perdedor en lograrlo. [15] [16]
En 1954, la NCAA implementó un conjunto de nuevas reglas que terminaron con la sustitución libre y, por lo tanto, requirieron el uso del sistema de un pelotón , principalmente debido a razones financieras. [13] [17] El sistema permitía que solo un jugador fuera sustituido entre jugadas, lo que efectivamente puso fin al uso de unidades especializadas separadas. [18] El entrenador en jefe de Tennessee , el "General" Robert Neyland, elogió el cambio como el fin del "fútbol de gallina". [13]
Tras el enorme éxito del campeonato de la Liga Nacional de Fútbol Americano de 1958 , el fútbol americano universitario ya no gozaba de la misma popularidad que la NFL, al menos a nivel nacional. Si bien ambos juegos se beneficiaron de la llegada de la televisión, desde finales de la década de 1950, la NFL se ha convertido en un deporte popular a nivel nacional, mientras que el fútbol americano universitario ha mantenido fuertes vínculos regionales. [19] [20] [21]
A medida que el fútbol profesional se convirtió en un fenómeno televisivo nacional, el fútbol universitario también lo hizo. En la década de 1950, Notre Dame, que tenía un gran número de seguidores a nivel nacional, formó su propia red para transmitir sus partidos, pero en general el deporte aún conservaba un seguimiento principalmente regional. En 1952, la NCAA reclamó todos los derechos de transmisión televisiva de los partidos de sus instituciones miembro, y ella sola negoció los derechos de televisión. Esta situación continuó hasta 1984, cuando varias escuelas presentaron una demanda en virtud de la Ley Antimonopolio Sherman ; la Corte Suprema falló en contra de la NCAA y las escuelas ahora son libres de negociar sus propios acuerdos de televisión. ABC Sports comenzó a transmitir un Partido de la Semana nacional en 1966, llevando los enfrentamientos y rivalidades clave a una audiencia nacional por primera vez. [22]
Se siguieron desarrollando nuevas formaciones y conjuntos de jugadas. Emory Bellard , entrenador asistente de Darrell Royal en la Universidad de Texas , desarrolló una ofensiva de estilo de opción de tres corredores conocida como wishbone . La wishbone es una ofensiva basada en la carrera que depende de que el mariscal de campo tome decisiones de último momento sobre cuándo y a quién entregar o lanzar el balón. Royal pasó a enseñar la ofensiva a otros entrenadores, incluidos Bear Bryant en Alabama, Chuck Fairbanks en Oklahoma y Pepper Rodgers en UCLA ; quienes la adaptaron y desarrollaron a sus propios gustos. [23] El opuesto estratégico de la wishbone es la ofensiva spread , desarrollada por entrenadores profesionales y universitarios a lo largo de los años 1960 y 1970. Aunque algunas escuelas juegan una versión basada en la carrera de la spread, su uso más común es como una ofensiva de pase diseñada para "extender" el campo tanto horizontal como verticalmente. [24] Algunos equipos han logrado adaptarse a los tiempos para seguir ganando de manera consistente. En el ranking de los programas más victoriosos , Michigan , Texas y Notre Dame ocupan el primer, segundo y tercer lugar en victorias totales.
Después de la temporada de 1964, doce años después de la imposición del mandato de un pelotón, la NCAA derogó las reglas que obligaban a su uso y permitió una cantidad ilimitada de sustituciones de jugadores. [18] [25] Esto permitió, a partir de la temporada de 1965, [26] que los equipos formaran unidades ofensivas y defensivas separadas, así como " equipos especiales " que se emplearían en situaciones de patadas. La reinstauración del sistema de dos pelotones permitió a los jugadores especializarse más al centrarse en un número limitado de jugadas y habilidades relacionadas con su posición específica. [18] Sin embargo, a principios de la década de 1970, algunos administradores universitarios, entrenadores y otros pedían un regreso a los días del fútbol de un solo pelotón. [27]
La temporada de fútbol universitario de 1969 se celebró como el centenario del fútbol universitario. Muchas escuelas, a instancias de la NCAA, conmemoraron la temporada de 1969 usando una calcomanía especial en sus cascos de fútbol. La calcomanía consistía en el número "100" dentro de un contorno con forma de balón de fútbol. La calcomanía fue diseñada para conmemorar el juego de 1869 entre Rutgers y Princeton , a menudo citado como el primer juego de fútbol universitario. Las calcomanías variaban mucho de un equipo a otro. Algunos equipos colocaban las calcomanías discretamente en la parte delantera o trasera del casco. Otros equipos las colocaban de forma destacada en el lateral, ya sea además o en lugar de su logotipo habitual del equipo. Los colores y el diseño de las calcomanías también variaban mucho entre los equipos; con diferentes estilos de números y esquemas de color en uso. [28] Una notable excepción fue Harvard , que se abstuvo de la conmemoración de 1969 y tuvo su propia calcomanía especial para el casco para la temporada de 1974 , que conmemora un juego de 1874 que Harvard jugó contra McGill y que Harvard afirma que fue el primer juego de fútbol americano "real". [29]
En 1940, para el nivel más alto de fútbol universitario, solo había cinco juegos de tazón (Rose, Orange, Sugar, Sun y Cotton). Para 1950, tres más se habían sumado a ese número y en 1970, todavía había solo ocho juegos de tazón universitarios importantes. El número aumentó a once en 1976. En el nacimiento de la televisión por cable y las redes deportivas por cable como ESPN , hubo quince tazones en 1980. Con más sedes nacionales y un aumento de los ingresos disponibles, los tazones vieron un crecimiento explosivo a lo largo de las décadas de 1980 y 1990. En los treinta años de 1950 a 1980, se agregaron siete juegos de tazón al calendario. De 1980 a 2008, se agregaron 20 juegos de tazón adicionales al calendario. [30] [32] Algunos han criticado este crecimiento, alegando que el mayor número de juegos ha diluido la importancia de jugar en un juego de tazón. Sin embargo, otros han replicado que el mayor número de juegos ha incrementado la exposición y los ingresos para un mayor número de escuelas, y lo consideran un avance positivo. [33]
Con el crecimiento de los juegos de bowl, se volvió difícil determinar un campeón nacional de manera justa y equitativa. A medida que las conferencias se vincularon contractualmente a ciertos juegos de bowl (una situación conocida como tie-in ), los enfrentamientos que garantizaban un campeón nacional de consenso se volvieron cada vez más raros. En 1992, siete conferencias y Notre Dame, una organización independiente, formaron la Bowl Coalition , que intentó organizar un enfrentamiento anual entre el número 1 y el número 2 en función de las posiciones finales de la encuesta AP. La Coalición duró tres años; sin embargo, varios problemas de programación impidieron mucho éxito; los tie-in todavía tenían prioridad en varios casos. Por ejemplo, los campeones de Big Eight y SEC nunca pudieron enfrentarse, ya que estaban vinculados contractualmente a diferentes juegos de bowl. La coalición también excluyó el Rose Bowl, posiblemente el juego más prestigioso de la nación, y dos conferencias importantes, la Pac-10 y la Big Ten, lo que significa que tuvo un éxito limitado. En 1995, la Coalición fue reemplazada por la Bowl Alliance , que redujo el número de juegos de bowl para albergar un juego de campeonato nacional a tres ( Fiesta , Sugar y Orange Bowls) y las conferencias participantes a cinco ( ACC , SEC , Southwest , Big Eight y Big East) . Se acordó que los equipos número 1 y número 2 renunciaran a sus anteriores enfrentamientos en bowls y se les garantizara enfrentarse en el juego de campeonato nacional, que rotaba entre los tres bowls participantes. El sistema todavía no incluía el Big Ten , el Pac-10 o el Rose Bowl , y por lo tanto todavía carecía de la legitimidad de un verdadero campeonato nacional. [32] [34]
En 1998, se puso en marcha un nuevo sistema llamado Bowl Championship Series. Por primera vez, incluía todas las conferencias principales (ACC, Big East, Big 12, Big Ten, Pac-10 y SEC) y los cuatro partidos de bowl principales (Rose, Orange, Sugar y Fiesta). Los campeones de estas seis conferencias, junto con dos selecciones "generales", fueron invitados a jugar en los cuatro partidos de bowl. Cada año, uno de los cuatro partidos de bowl sirvió como partido por el campeonato nacional. Además, se instituyó un sistema complejo de encuestas humanas, clasificaciones por computadora y cálculos de fuerza del calendario para clasificar a las escuelas. Con base en este sistema de clasificación, los equipos número 1 y número 2 se enfrentaron cada año en el partido por el campeonato nacional. Se mantuvieron los vínculos tradicionales para las escuelas y los bowls que no formaban parte del campeonato nacional. Por ejemplo, en los años en que no formaba parte del campeonato nacional, el Rose Bowl aún albergaba a los campeones de Big Ten y Pac-10. [34]
El sistema siguió cambiando, ya que la fórmula para clasificar a los equipos se modificaba de un año a otro. Los equipos de la categoría general podían ser elegidos de cualquiera de las conferencias de la División I , aunque sólo una selección ( Utah en 2005) provenía de una conferencia no afiliada a la BCS. A partir de la temporada 2006, se añadió al calendario un quinto partido (llamado simplemente el Partido del Campeonato Nacional de la BCS) , que se jugaría en el lugar de uno de los cuatro partidos de campeonato de la BCS de forma rotativa, una semana después del partido de campeonato regular. Esto abrió la puerta a dos equipos de la categoría general adicionales. Además, se cambiaron las reglas para agregar a los campeones de cinco conferencias adicionales ( Conference USA , Mid-American Conference , Mountain West Conference , Sun Belt Conference y Western Athletic Conference ), siempre que dicho campeón estuviera clasificado entre los doce primeros en la clasificación final del BCS, o estuviera dentro del top 16 de la clasificación del BCS y tuviera una clasificación más alta que el campeón de al menos una de las "conferencias BCS" (también conocidas como conferencias "AQ", por Clasificación Automática). [34] Varias veces desde que se implementó este cambio de reglas, las escuelas de conferencias no AQ jugaron en juegos de tazón BCS. En 2009, Boise State jugó contra TCU en el Fiesta Bowl , la primera vez que dos escuelas de conferencias no BCS jugaron entre sí en un juego de tazón BCS. El último equipo de las filas no AQ en llegar a un juego de tazón BCS fue Northern Illinois en 2012 , que jugó (y perdió) el Orange Bowl de 2013 .
Debido a la intensificación del debate sobre los playoffs de fútbol universitario después de casi una década de los resultados a veces discutibles del BCS, los comisionados de la conferencia y el presidente de Notre Dame votaron para implementar un torneo de postemporada para nombrar a un campeón, que pasó a llamarse College Football Playoff (CFP). CFP es el torneo de postemporada anual de la Football Bowl Subdivision (FBS) de la División I de la NCAA . Al igual que sus predecesores, un torneo de postemporada de este tipo no ha recibido la sanción oficial de la NCAA.
El sistema CFP se centra en seis partidos importantes que se juegan el día de Año Nuevo o cerca de él, a menudo llamados "New Year's Six". Tres pares de partidos rotan anualmente como anfitriones de las semifinales del CFP. Los campeones de las llamadas conferencias Power Five (ACC, Big Ten, Big 12, Pac-12, SEC) reciben todos puestos garantizados en uno de los partidos de New Year's Six, aunque no necesariamente en las semifinales del CFP. Notre Dame , una organización de fútbol independiente pero miembro de la ACC, tiene su propio acuerdo para acceder a New Year's Six si cumple con los criterios específicos. Un comité de selección similar a los utilizados por los torneos de baloncesto de la NCAA para hombres y mujeres publica una clasificación semanal simultáneamente con la encuesta AP a partir del lunes posterior a la semana 10 de la temporada. Después de la finalización de la temporada regular, el comité selecciona los cuatro equipos que competirán en las semifinales del CFP y las entradas generales para los partidos de New Year's Six. Una de las entradas generales está reservada para el campeón de mayor rango de las llamadas conferencias del "Grupo de los Cinco" ( American , Conference USA , MAC , Mountain West , Sun Belt ). Los ganadores de las semifinales avanzan al juego del Campeonato Nacional de College Football Playoff . [35] Sin embargo, la primera temporada del nuevo sistema no estuvo exenta de controversias, después de que TCU y Baylor (cada uno con solo una derrota) no recibieran el apoyo del comité de selección de College Football Playoff. [36]
El CFP se amplió a 12 equipos a partir de la temporada de fútbol FBS de la División I de la NCAA de 2024 .
La década de 1930 representó un momento importante de transición para la NFL. La membresía de la liga era fluida antes de mediados de la década de 1930. 1936 fue el primer año en el que no hubo cambios de franquicias, [37] antes de ese año 51 equipos habían desaparecido. [38] También en 1936, la NFL instituyó el primer draft de jugadores universitarios. Con la primera selección del draft, los Philadelphia Eagles eligieron al ganador del Trofeo Heisman Jay Berwanger , pero se negó a jugar profesionalmente. [39] También en ese año, se formó otra AFL , pero también duró solo dos temporadas. [40]
Un partido de la NFL fue televisado por primera vez cuando la NBC transmitió el partido entre los Philadelphia Eagles y los Brooklyn Dodgers del 22 de octubre de 1939 en el Ebbets Field de Brooklyn (los Dodgers ganaron 23-14 ). La transmisión experimental se transmitió solo para los espectadores de Nueva York y Albany ; la transmisión regular de los partidos de la NFL no comenzaría hasta 1951.
El fútbol en sí cambió en 1934, con un cambio de reglas que afinó más el balón en los extremos y redujo el tamaño en el medio. Este nuevo balón, más elegante, lo hizo mucho más fácil de manejar, en particular para los lanzadores. [41]
En 1933, el último año de integración, la NFL tenía dos jugadores negros, Joe Lillard y Ray Kemp . Ambos se habían ido al final de la temporada: Lillard, debido en gran parte a su tendencia a meterse en peleas, no fue invitado a volver a los Chicago Cardinals [42] [43] a pesar de que en 1933 fue responsable de casi la mitad de los puntos de los Cardinals, mientras que Kemp renunció por voluntad propia para seguir una carrera como entrenador (una que resultó ser larga y exitosa). [44] [45] Muchos observadores atribuirán el cierre patronal posterior de los jugadores negros a la entrada de George Preston Marshall en la liga en 1932. Marshall se negó abiertamente a tener atletas negros en su equipo Boston Braves/Washington Redskins y, según se informa, presionó al resto de la liga para que siguiera su ejemplo. Sin embargo, Marshall probablemente no fue la única razón: la Gran Depresión había avivado un aumento del racismo y la segregación autoinfligida en todo el país, y la política interna probablemente tuvo tanto efecto como la presión externa. [44] La hostilidad de Marshall estaba dirigida específicamente a la raza negra; permitió abiertamente (y promovió) a los nativos americanos en su equipo, incluido su primer entrenador en jefe, Lone Star Dietz , que se creía ampliamente que era un nativo americano en ese momento. La elección de Redskins como nombre de su equipo en 1933 fue en parte para mantener las connotaciones nativas que vinieron con el nombre del equipo anterior, los Boston Braves . [46] Otra razón para el sentimiento anti-negro de Marshall fue congraciarse con el sur de los Estados Unidos ; Los Redskins de Marshall tenían un gran número de seguidores en esa parte del país, que defendió vigorosamente, y se enfrentó a los esfuerzos de la NFL de poner equipos de expansión en el sur hasta el intento de extorsión de Clint Murchison Jr. cuando adquirió los derechos de Hail to the Redskins , su canción de lucha, y amenazó con no dejar que Marshall la usara a menos que consiguiera un equipo de expansión en Dallas, lo que llevó al establecimiento de los Dallas Cowboys en 1960. [47] En 1934, ya no había más jugadores negros en la liga. [48] [49] La NFL no tuvo otro jugador negro hasta después de la Segunda Guerra Mundial.
En 1941, la NFL nombró a su primer comisionado, Elmer Layden . El nuevo cargo reemplazó al de presidente. Layden ocupó el cargo durante cinco años, antes de ser reemplazado por el copropietario de los Pittsburgh Steelers, Bert Bell, en 1946. [50]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la escasez de jugadores provocó una reducción de la liga, ya que varios equipos se retiraron y otros se fusionaron. Entre los equipos fusionados que duraron poco tiempo se encuentran los Steagles (Pittsburgh y Philadelphia) en 1943, los Card-Pitts (Chicago Cardinals y Pittsburgh) en 1944, y un equipo formado a partir de la fusión de los Brooklyn Dodgers y los Boston Yanks en 1945. [38] [50]
1946 fue un año importante en la historia del fútbol americano profesional, ya que fue el año en que se reintegró la NFL . Los Angeles Rams ficharon a dos jugadores afroamericanos, Kenny Washington y Woody Strode . También ese año, comenzó a funcionar una liga competidora, la All-America Football Conference (AAFC). [50]
Durante la década de 1950, equipos adicionales ingresaron a la liga. En 1950, la AAFC cerró y tres equipos de esa liga fueron absorbidos por la NFL: los Cleveland Browns (que habían ganado el Campeonato de la AAFC todos los años de existencia de la liga), los San Francisco 49ers y los Baltimore Colts (no es lo mismo que la franquicia moderna, esta versión cerró después de un año). Los jugadores restantes fueron elegidos por los ahora 13 equipos de la NFL en un draft de dispersión . También en 1950, Los Angeles Rams se convirtieron en el primer equipo en televisar su calendario completo, marcando el comienzo de una importante relación entre la televisión y el fútbol profesional. [50] En 1952, los Dallas Texans desaparecieron, convirtiéndose en la última franquicia de la NFL en hacerlo. [38] Al año siguiente, se formó una nueva franquicia de los Baltimore Colts para hacerse cargo de los activos de los Texans. El sindicato de jugadores, conocido como la Asociación de Jugadores de la NFL , se formó en 1956. [51]
Al concluir la temporada de la NFL de 1958 , los Baltimore Colts y los New York Giants se enfrentaron en el Yankee Stadium para determinar el campeón de la liga. Empatados después de 60 minutos de juego, se convirtió en el primer juego de la NFL en llegar a tiempo extra de muerte súbita . El resultado final fue Baltimore Colts 23, New York Giants 17. Desde entonces, el juego se ha vuelto ampliamente conocido como "el mejor juego jamás jugado". Se transmitió en vivo por la cadena de televisión NBC , y la exposición nacional que proporcionó a la liga ha sido citada como un momento decisivo en la historia del fútbol profesional, ayudando a impulsar a la NFL a convertirse en una de las ligas deportivas más populares en los Estados Unidos. [51] [52] [53] El periodista Tex Maule dijo sobre el concurso: "Este, por primera vez, fue un juego verdaderamente épico que encendió la imaginación de una audiencia nacional". [19]
En 1959, el veterano comisionado de la NFL, Bert Bell, murió de un ataque cardíaco mientras asistía a un partido de los Eagles/Steelers en Franklin Field . Ese mismo año, el empresario de Dallas , Texas, Lamar Hunt, lideró la formación de la rival American Football League , la cuarta liga de este tipo en llevar ese nombre, con el héroe de guerra y exgobernador de Dakota del Sur Joe Foss como su comisionado. A diferencia de las ligas rivales anteriores, y reforzada por la exposición televisiva, la AFL representó una amenaza significativa para el dominio de la NFL en el mundo del fútbol profesional. En 1960, la AFL comenzó a jugar con ocho equipos y un calendario de doble round-robin de catorce juegos. El nuevo comisionado de la NFL, Pete Rozelle, asumió el cargo el mismo año. [51] La AFL generalmente evitó colocar equipos en mercados donde compitieran directamente con franquicias establecidas de la NFL. Aunque cuatro equipos inaugurales de la AFL compartían mercados con equipos de la NFL (los Dallas Texans , Los Angeles Chargers , Titans of New York y Oakland Raiders , estos últimos compartiendo el área de la Bahía de San Francisco con los San Francisco 49ers ), solo las franquicias de Nueva York (rebautizadas como New York Jets) y Oakland siguieron compitiendo directamente con los equipos de la NFL después de los primeros años de la liga. Los Chargers se mudaron a San Diego después de la temporada de 1960 y los Texans se mudaron a Kansas City después de la temporada de 1962, convirtiéndose en los Chiefs.
Cuando Chuck Bednarik se retiró de jugar como apoyador y centro para los Philadelphia Eagles en 1962, se convirtió en el último jugador de fútbol profesional de tiempo completo que jugó en ambos lados de la cancha. [54] Después de su retiro, Bednarik se convirtió en un crítico abierto de la falta de resistencia de los jugadores de fútbol modernos bajo sustitución libre. [13] [55] [56]
La AFL pudo convertirse en una alternativa viable a la NFL, ya que hizo un esfuerzo concertado para atraer talento establecido fuera de la NFL, contratando a la mitad de las selecciones de primera ronda del draft de la NFL en 1960. La AFL trabajó duro para asegurar a los mejores jugadores universitarios, muchos de fuentes virtualmente no explotadas por la liga establecida: universidades pequeñas y universidades predominantemente negras . Dos de los ocho entrenadores de las ocho franquicias originales de la AFL, Hank Stram ( Texans/Chiefs ) y Sid Gillman ( Chargers ) finalmente fueron incluidos en el Salón de la Fama. Liderada por el propietario de los Oakland Raiders y comisionado de la AFL, Al Davis , la AFL estableció un "fondo de guerra" para atraer a los mejores talentos con un salario más alto del que recibían de la NFL. El ex mariscal de campo de los Green Bay Packers, Babe Parilli, se convirtió en una estrella de los Boston Patriots durante los primeros años de la AFL, y el pasador de la Universidad de Alabama, Joe Namath, rechazó la NFL para jugar para los New York Jets . Namath se convirtió en el rostro de la liga cuando alcanzó su apogeo de popularidad a mediados de la década de 1960. Los métodos de Davis funcionaron y, en 1966, la liga juvenil forzó una fusión parcial con la NFL. Las dos ligas acordaron tener un draft común y jugar en un partido de campeonato de final de temporada común, conocido como el Campeonato Mundial AFL-NFL. Dos años más tarde, el nombre del juego se cambió a Super Bowl . [57] [58] [59] Los equipos de la AFL ganaron los siguientes dos Super Bowls y, en 1970, las dos ligas se fusionaron para formar una nueva liga de 26 equipos. La NFL resultante, recientemente ampliada, finalmente incorporó algunas de las innovaciones que llevaron al éxito de la AFL, como la inclusión de nombres en las camisetas de los jugadores, relojes oficiales del marcador, contratos de televisión nacional (la adición de Monday Night Football le dio a la NFL los derechos de transmisión en todas las tres grandes cadenas de televisión ) y la distribución de los ingresos por entradas y transmisión entre los equipos locales y visitantes. [57]
Los Washington Redskins no tenían jugadores negros hasta que el secretario del Interior, Stewart Udall, amenazó con desalojarlos del estadio DC a menos que ficharan a un jugador negro. Los Redskins primero intentaron cumplir con la orden reclutando a Ernie Davis , quien se negó a jugar con Marshall; los Redskins, a su vez, traspasaron a Davis a los Cleveland Browns . Los Redskins finalmente ficharon a Bobby Mitchell y a otros dos jugadores afroamericanos en 1962, convirtiéndose así en el último gran equipo de fútbol profesional de Estados Unidos en integrarse.
Vince Lombardi dirigió a los Green Bay Packers como entrenador en jefe y gerente general durante la década de 1960, donde sus esfuerzos llevaron al equipo a tres campeonatos consecutivos y cinco en total de la Liga Nacional de Fútbol en siete años, además de ganar los primeros dos Super Bowls después de las temporadas de la NFL de 1966 y 1967. Lombardi es considerado por muchos como uno de los mejores y más exitosos entrenadores en la historia del fútbol profesional. [60] En 1960, a pesar de que la barrera del color todavía existía en la NFL, ya que los Redskins en ese momento todavía se negaban a jugar con jugadores negros, [61] [62] Jack Vainisi, el Director de Scouting de los Packers, [63] y Lombardi estaban decididos a "ignorar los prejuicios que prevalecían entonces en la mayoría de las oficinas centrales de la NFL en su búsqueda de los jugadores más talentosos". [64] Lombardi explicó sus puntos de vista diciendo que "... veía a sus jugadores ni como negros ni como blancos , sino como Packers Green". [65] Entre los entrenadores de fútbol profesional, la visión de Lombardi sobre la discriminación no era de rigor en medio del movimiento por los derechos civiles . [66] Una relación interracial entre uno de los novatos de los Packers y una joven fue traída a la atención de Lombardi por los veteranos de los Packers en su primer campo de entrenamiento en Green Bay. [67] Al día siguiente en el campo de entrenamiento, Lombardi, que tenía una política de tolerancia cero hacia el racismo, respondió advirtiendo a su equipo que si algún jugador exhibía prejuicio, de cualquier manera, entonces ese jugador sería expulsado del equipo. Lombardi, que se oponía vehementemente a la discriminación de Jim Crow , dejó en claro a todos los establecimientos de Green Bay que si no acomodaban a sus jugadores negros de la misma manera que a sus jugadores blancos, entonces ese negocio estaría fuera del alcance de todo el equipo. [68] Antes del inicio de la temporada regular de 1960, instituyó una política de que los Packers solo se alojarían en lugares que aceptaran a todos sus jugadores. [69] En el club de golf y equitación Oneida, para blancos, en Green Bay, del que Lombardi era miembro, Lombardi exigió que se le permitiera elegir un caddie nativo americano , incluso si había caddies blancos disponibles. [70] La visión de Lombardi sobre cuestiones raciales era el resultado de su fe religiosa y del prejuicio que había experimentado como italoamericano . [71] Aunque Lombardi era conocido por tratar a sus jugadores con rudeza en las prácticas y durante los partidos, insistía en un respeto incondicional hacia los jugadores y el personal de la oficina principal homosexuales. [72] Al exigir "nada más que aceptación" de los jugadores y entrenadores hacia todas las personas, Lombardi despedía a un entrenador o liberaba a un jugador si insultaba la orientación sexual de alguien. [73] En Washington, el asistente del gerente general de Lombardi, David Slatterly, era homosexual, al igual que el director de relaciones públicas Joe Blair, quien fue descrito como la "mano derecha" de Lombardi. [74] Según su hijo Vince Lombardi, Jr., "Él veía a todos como iguales, y creo que tener un hermano gay (Hal) fue un factor importante en su enfoque... Creo que mi padre habría sentido, 'Espero haber creado una atmósfera en el vestuario donde esto no fuera un problema en absoluto. Y si tienes un problema, el problema será tuyo porque mi vestuario no tolerará nada más que aceptación'". [75] A su llegada a Washington, Lombardi estaba al tanto de la orientación sexual del ala cerrada Jerry Smith . [76] "Lombardi protegió y amó a Jerry", dijo su ex compañero de equipo Dave Kopay . [77] Lombardi llevó a Smith a su oficina y le dijo que su orientación sexual nunca sería un problema mientras fuera entrenador de los Redskins; Smith sería juzgado únicamente por su desempeño en el campo y su contribución al éxito del equipo. [78] Bajo el liderazgo de Lombardi, Smith floreció, convirtiéndose en una parte integral de la ofensiva de Lombardi, y fue votado como Primer Equipo All-Pro por primera vez en su carrera, que también fue la única temporada de Lombardi como entrenador en jefe de los Redskins. [79] Lombardi invitó a otros jugadores homosexuales al campo de entrenamiento, y en privado esperaba que demostraran que podían ganarse un lugar en el equipo. [80] En el campo de entrenamiento de los Washington Redskins en 1969, Ray McDonald era un jugador gay , con habilidades por debajo del par, [81] que estaba tratando de volver a formar parte de la plantilla de los Redskin, [ cita requerida ] pero esta vez con Lombardi como el nuevo entrenador en jefe de los Redskins. Fiel a su palabra, Lombardi le dijo al entrenador de corredores, George Dickson, [82] 'Quiero que te pongas a trabajar en McDonald y trabajes en él y trabajes en él, y si escucho a uno de ustedes hacer referencia a su hombría, te irás de aquí antes de que tu trasero toque el suelo'. [83] El trofeo del Super Bowl de la Liga Nacional de Fútbol Americano lleva el nombre de Lombardi después de que muriera inesperadamente en 1970 de cáncer.Fue consagrado en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional. en 1971.
La NFL siguió creciendo y adoptó algunas innovaciones de la AFL, incluida la conversión de dos puntos en 1994. Se ha expandido varias veces hasta su membresía actual de 32 equipos, y el Super Bowl se ha convertido en un fenómeno cultural en todo Estados Unidos. Uno de los eventos televisados más populares anualmente en los Estados Unidos, [2] se ha convertido en una importante fuente de ingresos publicitarios para las cadenas de televisión que lo han transmitido y sirve como un medio para que los anunciantes estrenen comerciales elaborados y costosos para sus productos. [84] La NFL ha crecido hasta convertirse en la liga deportiva para espectadores más popular en los Estados Unidos. [85]
Una de las cosas que ha marcado a la NFL moderna como diferente de otras ligas deportivas profesionales importantes es la aparente paridad entre sus 32 equipos. Si bien de vez en cuando han surgido equipos dominantes , la liga ha sido citada como una de las pocas donde cada equipo tiene una posibilidad realista de ganar el campeonato de año en año. [86] El complejo acuerdo laboral de la liga con su sindicato de jugadores , que exige un tope salarial estricto y la repartición de ingresos entre sus clubes, impide que los equipos más ricos acumulen a los mejores jugadores y da incluso a los equipos de ciudades más pequeñas como Green Bay y Nueva Orleans la oportunidad de competir por el Super Bowl. [87] Uno de los arquitectos principales de este acuerdo laboral fue el ex comisionado de la NFL Paul Tagliabue , quien presidió la liga desde 1989 hasta 2006. [88] Además de proporcionar paridad entre los clubes, el contrato laboral actual, establecido en 1993 y renovado en 1998 y 2006, ha mantenido bajos los salarios de los jugadores (los más bajos entre los cuatro deportes de las grandes ligas en los Estados Unidos) [89] y ha ayudado a hacer de la NFL la única liga deportiva profesional estadounidense importante desde 1993 que no ha sufrido ninguna huelga o paro laboral de los jugadores. [90] En 1994, Paul Tagliabue aprobó la creación del Comité de Lesiones Cerebrales Traumáticas Leves (MTBI) con el objetivo declarado de estudiar los efectos de las conmociones cerebrales y las lesiones subconmocionales en los jugadores de la NFL. Tagliabue nombró al reumatólogo Dr. Elliot Pellman para presidir el comité. [91] El nombramiento de Pellman fue recibido con duras críticas, porque no es neurólogo ni neuropsicólogo y a menudo admitió su ignorancia sobre las lesiones en la cabeza. [91]
Desde que asumió como comisionado antes de la temporada 2006 , Roger Goodell ha hecho de la conducta de los jugadores una prioridad de su cargo. Desde que asumió el cargo, varios jugadores de alto perfil han tenido problemas con la ley, desde Adam "Pacman" Jones hasta Michael Vick . En estos y otros casos, el comisionado Goodell ha ordenado suspensiones prolongadas para los jugadores que no cumplen con los límites de conducta aceptables. [92] Goodell, sin embargo, ha seguido siendo una figura en gran medida impopular para muchos de los fanáticos de la liga, que lo perciben como un intento de cambiar la identidad de la NFL y dañar al deporte al azar. [93] [94] [95]
En 2010, la NFL finalmente reconoció que muchos de sus exjugadores sufrían de encefalopatía traumática crónica (ETC). [96] En 2013, se realizó un libro escrito por los reporteros de ESPN Mark Fainaru-Wada y Steve Fainaru, que inicialmente se transmitió como una película documental, sobre las lesiones cerebrales traumáticas en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), particularmente las conmociones cerebrales y la encefalopatía traumática crónica (ETC). El documental, titulado League of Denial: The NFL's Concussion Crisis , fue producido por Frontline y transmitido por PBS . [97] [98] [99] [100] [101] [102] El libro y la película, ambos dedican una atención significativa a la historia de Mike Webster y sus lesiones cerebrales relacionadas con el fútbol, y al patólogo que examinó el cerebro de Webster, Bennet Omalu . La película también analiza de cerca los esfuerzos de los investigadores dirigidos por Ann McKee en el Centro para el Estudio de la Encefalopatía Traumática de la Universidad de Boston, donde se han examinado los cerebros de varios ex atletas de la NFL. [103] El 30 de septiembre de 2014, se anunció que 76 de los 79 cerebros de ex jugadores de la NFL estudiados por la Dra. Ann McKee y sus colegas dieron positivo para CTE. El estudio realizado fue el estudio de banco de cerebros más grande hasta la fecha y supuso un aumento del doble en el número de casos confirmados de CTE. [104] Jugar al fútbol americano sigue teniendo consecuencias mortales, ya que 92 jugadores murieron entre 2005 y 2014, incluidas 8 muertes en 2013, 11 en 2014 y 11 en 2015 hasta noviembre de 2015. [105] [106] [107]
Ligas profesionales menores como la United Football League original , la Atlantic Coast Football League , la Texas Football League , la Seaboard Football League y la Continental Football League existieron en abundancia en la década de 1960 y principios de la de 1970, con distintos grados de éxito.
Desde la fusión de la AFL y la NFL se han formado otras ligas de fútbol profesional, aunque ninguna ha tenido el éxito de la AFL. En 1974 se formó la World Football League ( WFL) y logró atraer a estrellas como Larry Csonka de la NFL con contratos lucrativos. Sin embargo, la mayoría de las franquicias de la WFL eran insolventes y la liga cerró en 1975; los Memphis Southmen , el equipo que había fichado a Csonka y el más estable económicamente de los equipos, presentaron una demanda sin éxito para unirse a la NFL. La American Football Association (Asociación Estadounidense de Fútbol) se formó como continuación del legado de la WFL en 1978, aunque con una escala salarial mucho más baja. Esa liga duró hasta 1982.
En 1970, Patricia Palinkas se convirtió en la primera mujer en jugar en un equipo de fútbol semiprofesional masculino cuando se unió a los Orlando Panthers. En 1974, se fundó la Liga Nacional de Fútbol Femenino , que comenzó a jugar con 7 equipos. A mediados de la década de 1970, la tarifa de inscripción promedio de la franquicia de la NWFL era de $ 10,000. Los Toledo Troopers tuvieron un récord de 39 victorias, 1 derrota y 1 empate entre 1971 y 1976, pero cerraron en 1980 debido a problemas financieros. La NWFL se tomó un año libre para reestructurarse en 1987, pero al año siguiente la liga se había dividido en dos, con los remanentes de la NWFL con sede en Toledo y la nueva Asociación de Fútbol Femenino Tackle con sede en Grand Rapids, Michigan. [108]
En 1982, la Liga de Fútbol de los Estados Unidos se formó como una liga de primavera y disfrutó de un éxito moderado durante sus primeras dos temporadas con estrellas como Jim Kelly y Herschel Walker . Tenía la intención de trasladar su calendario al otoño en 1986 e intentó competir directamente con la NFL, pero a pesar de ganar una demanda antimonopolio contra la liga anterior, la USFL solo recibió daños simbólicos, lo que privó a la liga de los fondos que necesitaba para mantenerse solvente. La USFL cesó sus operaciones un mes antes de que comenzara su primera temporada de otoño.
La NFL fundó una liga de desarrollo conocida como la Liga Mundial de Fútbol Americano con equipos con sede en Estados Unidos, Canadá y Europa. La WLAF funcionó durante dos años, de 1991 a 1992. La liga tuvo una pausa de dos años antes de reorganizarse como NFL Europa en 1995, con equipos solo en ciudades europeas. El nombre de la liga se cambió a NFL Europa en 2006. Después de la temporada 2007, la NFL anunció que cerraría la liga para centrar sus esfuerzos de marketing internacional en otras formas, como jugar partidos de la temporada regular de la NFL en ciudades fuera de los EE. UU. [109]
Ligas de corta duración como la Liga Regional de Fútbol y la Liga de Fútbol de Primavera se formaron a raíz del auge de las puntocom, pero desaparecieron poco después de que el auge terminó.
En 2001, la XFL se formó como una empresa conjunta entre la World Wrestling Federation y la cadena de televisión NBC. Se disolvió después de una temporada ante el rápido declive del interés de los fanáticos y una mala reputación. Sin embargo, estrellas de la XFL como Tommy Maddox y Rod "He Hate Me" Smart tuvieron éxito más tarde en la NFL. [110] [111] [112]
La United Football League fue una liga completamente profesional de cuatro equipos que jugó su primera temporada en octubre-noviembre de 2009. En esta liga participaron Mark Cuban , magnate de los medios y propietario de los Dallas Mavericks de la Asociación Nacional de Baloncesto y William Hambrecht , un destacado inversor de Wall Street . [113] [114] [115] La UFL se vio acosada por numerosos problemas financieros, algunos de los cuales se derivaron de la incapacidad de vender derechos de televisión, ingresos insuficientes por entradas y gastos insuperables. A mitad de su cuarta temporada, la liga cerró abruptamente, después de lo cual varias docenas de exjugadores y entrenadores demandaron para recuperar los salarios impagos; todos los equipos restantes se habían retirado y cerrado sus oficinas en marzo de 2013.
La Stars Football League jugó tres temporadas como una liga marginalmente profesional desde 2011 hasta 2013, y sus últimas dos temporadas se limitaron por completo al estado de Florida. La Fall Experimental Football League , una liga explícitamente menor, jugó dos temporadas cortas en 2014 y 2015.
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El fútbol americano se ha convertido en un deporte participativo popular entre los jóvenes. Una de las primeras organizaciones de fútbol juvenil se fundó en Filadelfia , en 1929, como la Conferencia de Fútbol Juvenil. El organizador Joe Tomlin inició la liga para proporcionar actividades y orientación a los adolescentes que estaban vandalizando la fábrica de su propiedad. La liga original de cuatro equipos se expandió a dieciséis equipos en 1933 cuando Pop Warner, que acababa de ser contratado como el nuevo entrenador del equipo de fútbol de la Universidad de Temple, aceptó dar una conferencia a los chicos de la liga. En su honor, la liga pasó a llamarse Conferencia Pop Warner . [116] [117]
En la actualidad, Pop Warner Little Scholars, como se conoce ahora al programa, inscribe a más de 300.000 niños y niñas de entre 5 y 16 años en más de 5.000 equipos de fútbol y porristas , y tiene programas afiliados en México y Japón. [117] Otras organizaciones, como la Police Athletic League , [118] Upward, [119] y el NFL Youth Football Program de la National Football League [120] también gestionan varias ligas de fútbol juvenil.
El fútbol americano es un deporte popular en las escuelas secundarias de los Estados Unidos. La Federación Nacional de Asociaciones de Escuelas Secundarias Estatales (NFHS) se fundó en 1920 como una organización paraguas para las organizaciones a nivel estatal que gestionan los deportes de las escuelas secundarias, incluido el fútbol americano de las escuelas secundarias . La NFHS publica las reglas seguidas por la mayoría de las asociaciones locales de fútbol americano de las escuelas secundarias. [116] [121] Más de 13.000 escuelas secundarias participan en el fútbol, y en algunos lugares los equipos de las escuelas secundarias juegan en estadios que rivalizan con las instalaciones de nivel universitario. En Denton, Texas , por ejemplo, un estadio de 12.000 asientos y 21.000.000 de dólares alberga a dos equipos locales de fútbol americano de la escuela secundaria. [122] El crecimiento del fútbol americano de la escuela secundaria y su impacto en las comunidades de las pequeñas ciudades ha sido documentado por obras de no ficción emblemáticas como el libro de 1990 Friday Night Lights y la posterior película y serie de televisión ficticia . [123]
En 1932, cuando el futuro entrenador de Ohio State , Cleveland Browns y Cincinnati Bengals, Paul Brown, tenía 24 años y apenas dos años después de terminar la universidad, regresó para ser el entrenador en jefe de su alma mater, Massillon Washington High School en Massillon, Ohio . Su tarea era dar un giro a un equipo de los Tigers que había caído en la mediocridad durante las seis temporadas desde la partida de Dave Stewart, el antiguo entrenador de Brown. Durante sus nueve años en Massillon, Brown inventó el libro de jugadas , una lista detallada de formaciones y jugadas preparadas, y puso a prueba a sus jugadores sobre su conocimiento del mismo. También originó la práctica de enviar jugadas a su mariscal de campo desde la línea lateral usando señales con las manos. [124] Su récord general en la escuela fue de 80-8-2, incluida una racha ganadora de 35 juegos. [125] [126] Entre 1935 y 1940, el equipo ganó el campeonato estatal de fútbol seis veces y ganó el Campeonato Nacional de Fútbol de Escuelas Secundarias cuatro veces, superando a los oponentes por 2,393 puntos a 168 en ese lapso. Después de las derrotas tempranas ante el archirrival Canton McKinley High School , los Tigers vencieron a los Bulldogs seis veces seguidas. [125] Los Massillon Tigers son históricamente el segundo equipo de fútbol de escuela secundaria más ganador en los Estados Unidos, habiendo compilado un récord actual de 849 victorias, 277 derrotas y 36 empates al final de la temporada 2014. Junto con los Bulldogs de Canton McKinley High School, los Tigers representan la mitad de lo que muchos consideran la mayor rivalidad de fútbol de escuela secundaria en la nación. Es el único concurso de escuela secundaria en Estados Unidos que presenta probabilidades en Las Vegas . En 125 encuentros (1894-2014), Massillon lidera la serie 68-52-5. Massillon y su feroz rivalidad con Canton son el tema del documental de 2001 Go Tigers!. Un total de 23 jugadores profesionales, 3 entrenadores de la NFL y 14 universitarios All-Americans se han graduado de la escuela secundaria Massillon.
La escuela secundaria Valdosta en Valdosta, Georgia, es el hogar del programa de fútbol americano de escuela secundaria con más victorias en los Estados Unidos, con un récord de 893 victorias, 217 derrotas y 34 empates, para un porcentaje de victorias del 0,791 % al 14 de noviembre de 2014. [127] De 1913 a 2010, los Wildcats han ganado 6 campeonatos nacionales de fútbol americano, 24 campeonatos estatales y 41 campeonatos regionales.
Después de que se jugó fútbol americano en los Juegos Olímpicos de Verano de 1932 , el diario Los Angeles Times escribió: [1]
Solo faltaba un espectáculo, que figuraba en el programa como "fútbol americano", para que la décima Olimpiada tuviera la mayor emoción hasta la fecha. Es probable que el juego se convierta en un pasatiempo internacional antes de que se desvanezca el recuerdo de este partido nocturno.
Sin embargo, esta predicción fue errónea porque este deporte no se hizo popular fuera de los EE. UU. En cierto modo, el deporte aceleró su popularidad después de la Segunda Guerra Mundial, especialmente en países con un gran número de personal militar estadounidense, que a menudo formaba una proporción sustancial de los jugadores y espectadores. Después de la Segunda Guerra Mundial, se jugó un torneo de cuatro equipos entre los aliados de la OTAN en la costa oeste de Italia.
En 1998, se formó la Federación Internacional de Fútbol Americano (IFAF) para coordinar la competencia amateur internacional. En la actualidad, 45 asociaciones de América , Europa, Asia y Oceanía están organizadas dentro de la IFAF, que afirma representar a 23 millones de atletas amateurs. [128] Hasta 2007, Japón dominó el fútbol americano amateur fuera de los EE. UU. [129] La selección nacional japonesa ganó las dos primeras copas del mundo, organizadas por Italia en 1999 y Alemania en 2003, derrotando a México en el play-off en ambas ocasiones. Japón nunca había perdido un partido hasta que cayó en casa, 23-20, ante el equipo amateur de EE. UU. en la final de la Copa del Mundo de 2007 .
El fútbol americano fue un deporte de exhibición en los Juegos Mundiales de 2005 en Duisburg, Alemania . Alemania venció a Suecia por 20 a 6 en la final.
El Campeonato Mundial Femenino de la IFAF se celebró por primera vez en 2010 en Estocolmo (Suecia) y en él participaron seis países. Estados Unidos venció a Canadá por 66 a 0 en la final.
Un objetivo a largo plazo de la IFAF es que el fútbol americano sea aceptado por el Comité Olímpico Internacional como un deporte olímpico . [130] La única vez que se jugó el deporte fue en los Juegos Olímpicos de Verano de 1932 en Los Ángeles, pero como un deporte de exhibición . Entre los diversos problemas que la IFAF tiene que resolver para ser aceptada por el COI se encuentran la creación de una división femenina competitiva, la expansión del deporte a África y la superación del desequilibrio competitivo mundial actual que favorece a los equipos estadounidenses. [131]
El fútbol americano se ha jugado en México desde principios de la década de 1920 y es un deporte minoritario en los colegios y universidades mexicanos, principalmente en la Ciudad de México . Durante las décadas sucesivas, más universidades y colegios se unieron al campeonato y se crearon cuatro categorías, llamadas fuerzas . La Primera Fuerza se convirtió en la Liga Nacional en 1970. En 1978, esta se reorganizó bajo el nombre de Organización Nacional Estudiantil de Fútbol Americano (ONEFA). [132] La multitud más grande en la historia de la NFL se registró en el juego American Bowl en la Ciudad de México el 15 de agosto de 1994, cuando 112,376 personas asistieron al juego de la Copa del Gobernador entre los Dallas Cowboys y los Houston Oilers . En 1996, el American Bowl se jugó en Monterrey en el Estadio Universitario . El primer juego de temporada regular de la NFL jugado fuera de los Estados Unidos se llevó a cabo el 2 de octubre de 2005 en el Estadio Azteca en la Ciudad de México ante un récord de temporada regular de la NFL de 103,467 fanáticos.
La Asociación Japonesa de Fútbol Americano fue fundada por el educador y misionero laico de la Iglesia Anglicana en Japón Paul Rusch en 1934 con tres equipos universitarios: Rikkyo , Meiji y Waseda . [133] En 1937, un partido de estrellas en el que participaron equipos que representaban al este y oeste de Japón atrajo a más de 25.000 espectadores. Recientemente, el Rice Bowl ha atraído multitudes de más de 60.000 personas.
En 1976 se celebró en Tokio un partido de exhibición de la NFL llamado "Mainichi Star Bowl". [134] El American Bowl se celebró en Japón trece veces entre 1990 y 2005.
El juego comenzó a ganar popularidad en Italia después de la Segunda Guerra Mundial , con el primer partido entre dos equipos europeos entre los equipos de Piacenza y Legnano . Un partido de copa llamado Spaghetti Bowl se jugó entre el Quinto Ejército y la Duodécima Fuerza Aérea en Florencia, Italia, el 1 de enero de 1945. [135] [136] La Liga Alemana de Fútbol se formó en 1979. En 1981, se produjeron los primeros partidos internacionales entre naciones europeas, como una serie de dos partidos entre equipos alemanes e italianos. [137]
El primer organismo rector europeo, la Federación Europea de Fútbol Americano (AEFF), se formó en 1982 con representantes de Finlandia, Italia, Alemania, Austria y Francia. La liga se expandió en 1985 para incluir a Suiza, los Países Bajos y Gran Bretaña y cambió su nombre a Liga Europea de Fútbol. Ahora conocida como Federación Europea de Fútbol Americano , ahora está formada por 14 naciones miembro. Hoy en día, hay aproximadamente 800 clubes de fútbol americano en toda Europa, y la Asociación Alemana de Fútbol Americano (AFVD) supervisa más de 230 clubes. [137]
La Serie Internacional de la NFL se inauguró en 2007 para albergar los partidos de la temporada regular de la NFL fuera de los Estados Unidos. Jugada en el nuevo estadio de Wembley en Londres (reconstruido y reabierto en 2007), la serie aumentó de uno a dos partidos para la temporada 2013, y luego a tres partidos a partir de la temporada 2014, luego a cuatro partidos en 2017. A partir de 2018, la serie se trasladará al Proyecto de Desarrollo de Northumberland , aunque los partidos aún pueden jugarse en el estadio de Wembley. El éxito de la Serie Internacional ha llevado a especular que Londres será elegido como sede de una franquicia de la NFL en el futuro.
El fútbol americano se juega en Brasil desde la década de 1990. La organización oficial que rige el fútbol americano en Brasil es la Asociación Americana de Fútbol de Brasil , en portugués Associação de Futebol Americano de Brasil (AFAB). [138]
Un deporte moderno que deriva del fútbol americano es el fútbol de arena , diseñado para jugarse en espacios cerrados, dentro de estadios de hockey o baloncesto. El juego fue inventado en 1981 por Jim Foster y la Arena Football League fue fundada en 1987 como la primera liga profesional importante en jugar este deporte. Desde entonces se han fundado varias otras ligas de fútbol de interior que continúan jugándose hoy en día. [139]
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