Historia de un viaje a la tierra del Brasil, también llamada América ( en francés : Histoire d'un voyage fait en la terre de Brésil ; en latín : Historia Navigationis in Brasiliam, quae et America Dicitur ) es un relato publicado por el hugonote francés Jean de Léry en 1578 sobre sus experiencias viviendo en una colonia calvinista en la bahía de Guanabara en Río de Janeiro, Brasil . [1] Después de que la colonia se disolvió, de Léry pasó dos meses viviendo con losindios tupinambá .
Brasil fue la primera zona de las Américas explorada por los franceses. [2] En la época de la Historia de un viaje a la tierra de Brasil, también llamada América , de Jean de Léry, los franceses y los portugueses competían por el control de los recursos de Brasil. [2] Aunque los informes de canibalismo entre los pueblos indígenas eran generalizados, las interacciones con los nativos mostraban que eran amistosos. [3] En esa época, era una práctica común utilizar a los europeos que habían pasado tiempo con los pueblos indígenas como intérpretes para ayudar a los europeos a comunicarse con los nativos. [2] En los años anteriores a la escritura de Historia de un viaje a la tierra de Brasil, también llamada América , de De Léry , los portugueses habían comenzado su esfuerzo por colonizar completamente Brasil , por lo que la influencia de los franceses se estaba desvaneciendo, aunque todavía existían focos de control e influencia franceses en Brasil. [2] Esta influencia menguante coincidió con la exploración portuguesa del delta del río Amazonas , aunque el comercio entre los pueblos de Brasil y los ingleses y los holandeses también estaba aumentando. [3] Un producto de la competencia por el control de las tierras de Brasil entre los franceses y los portugueses en Brasil fue la creación de alianzas tribales, con los tupinamba , el grupo al que se hace referencia en Historia de un viaje a la tierra de Brasil, también llamada América , del lado de los franceses contra los tupiniquim , que se aliaron con los portugueses. [4] En esta era de los primeros contactos, la comprensión de los pueblos indígenas se estaba informando por los relatos de los primeros exploradores como de Léry y los exploradores portugueses, por lo que mucho de lo que sabían los recién llegados sobre los pueblos indígenas provenía de informes como el de de Léry. [3] Estos otros relatos tenían algunas similitudes temáticas con los de de Léry, como el uso de nombres de tribus para describir a las personas específicamente, o el uso frecuente de sustantivos que indican género como "hombre" o "mujer". [4] Por lo tanto, de Léry estaba escribiendo en un contexto histórico diferente de los relatos que surgían de África, que enfatizaban los elementos raciales más que el género o los elementos no raciales. [4]
Jean de Léry nació en una familia de clase alta en 1534 en Margelle ( Borgoña ), Francia. [5] Era un hombre culto; estudió teología en Ginebra mientras trabajaba como zapatero. Léry vivió durante el período de las Guerras de Religión en Francia entre protestantes y católicos. [6] Fue durante este tiempo que la iglesia ginebrina estaba reclutando franceses para ser entrenados como misioneros del Evangelio Reformado. Léry se unió a este grupo, pero en lugar de regresar a Francia, en noviembre de 1556, él y un grupo de trece ministros calvinistas fueron enviados a Brasil. [7] Debían crear la primera misión protestante en el Nuevo Mundo. A su regreso a Francia en 1558, se casó, pero se desconoce si tuvo hijos o no. Regresó a Ginebra para continuar sus estudios ministeriales y se convirtió en ministro protestante cerca de Lyon. También se unió a las tropas protestantes en las guerras religiosas francesas, donde utilizó los conocimientos adquiridos en sus expediciones a Brasil para ayudarlo a él y a otros soldados a sobrevivir. En 1613, murió de peste a la edad de 79 años. [7]
El libro tiene 22 capítulos, con el Capítulo 1 discutiendo el motivo detrás del viaje a Brasil y los Capítulos 2-5 describiendo las vistas y eventos que ocurrieron durante el viaje a Brasil . Los Capítulos 6-20 consisten en Léry describiendo la tierra de Brasil, la descripción física de los pueblos indígenas y los comportamientos y costumbres de los pueblos indígenas. Por último, los Capítulos 21 y 22 relatan la salida de Brasil y el viaje de regreso a Francia . El libro contiene descripciones detalladas de las plantas, animales y pueblos indígenas en el Nuevo Mundo para los franceses. [8]
Léry describe las características físicas del pueblo tupinamba y detalla las modificaciones que realizan en sus cuerpos, así como su comodidad al estar completamente desnudos. Lery describe la constitución de la persona tupinamba promedio:
No son más altos, ni más gordos, ni más pequeños que nosotros los europeos; sus cuerpos no son monstruosos ni prodigiosos con respecto a los nuestros. De hecho, son más fuertes, más robustos y bien formados, más ágiles, menos propensos a las enfermedades; no hay casi ninguno entre ellos que sea cojo, tuerto o desfigurado. [9]
Léry continúa describiendo que algunas personas que conoció vivían mucho más allá de los cien años (con respecto a que el pueblo tupinamba tenía un calendario diferente al calendario gregoriano ), y sus ancianos tardan en desarrollar cabello gris o blanco. Al describir el tono de piel de la persona tupinamba promedio, Lery afirma
No son particularmente oscuros, sino simplemente de tono leonado, como los españoles o provenzales [10]
Léry luego analiza cómo los tupinambas se sienten completamente cómodos estando desnudos, especialmente las mujeres.
Hemos intentado varias veces darles vestidos y camisas (como he dicho que hicimos con los hombres, que a veces se los ponen), pero nunca ha sido nuestro poder obligarlas a usar ropa: hasta tal punto estaban resueltas (y creo que no han cambiado de opinión) a no permitir que llevaran nada en sus cuerpos [11]
Gran parte del capítulo está dedicado a describir diversas modificaciones corporales que Lery presenció entre los hombres y mujeres de la nación tupinamba , entre ellas, tatuajes y piercings. Lery afirma que los hombres modifican su cuerpo con más frecuencia que las mujeres. Lery describe una tradición de perforar el labio inferior en los niños pequeños e insertar un hueso de una pulgada de ancho que se puede quitar en cualquier momento. En esta página también describe cómo, después del nacimiento, a los bebés a menudo se les empuja la nariz hacia adentro para que parezca más atractiva.
Sin embargo, nuestros americanos, para quienes la belleza de sus hijos reside en tener narices chatas, hacen que les empujen la nariz hacia adentro y les aplasten con el pulgar tan pronto como salen del vientre de su madre. [12]
Se dice que los tatuajes se hacen con el tinte del fruto del genipapo . Lery afirma que la gente a menudo se pinta las piernas de negro y que el tinte es resistente al agua hasta cierto punto y puede tardar hasta doce días en desaparecer. Algunas de estas pinturas se colocan sobre incisiones que se hacen en la piel y que muestran cuántas personas han matado. [13]
Léry también describe pinturas faciales. Se dice que este proceso implicaba plumas de gallina, tinte rojo de palo de Brasil (describió cómo otras tribus usaban tintes de otros colores de diferentes objetos) y hervir las plumas. [14] Se usaba una goma como adhesivo y las plumas se cortaban con herramientas de hierro que conseguían de los colonos. Una vez que se completaba este proceso, estas plumas se colocaban por todo el cuerpo. Lery describió cómo en algunos relatos estas plumas han llevado a una idea errónea en Europa de que los tupinamba estaban cubiertos de pelo, y afirmó que este no es el caso y que naturalmente los tupinamba no tenían mucho pelo en sus cuerpos. También se menciona que muchas mujeres colocaban plumas de tucán en la parte delantera de la oreja y las sujetaban con una goma adhesiva. También se dice que las plumas de avestruz se sujetaban a lo largo de un hilo de algodón para hacer un cinturón decorativo para la cadera. [14]
Léry afirma que los tupinambas solían depilarse el cuerpo, incluidas las cejas y las pestañas. Las mujeres llevaban el pelo largo, mientras que los hombres solían afeitarse la cabeza. [15]
Según Léry, los tupinambas tenían distintos tipos de collares. Escribió sobre lo que los nativos llamaban bouré, que se hacía con trozos de conchas marinas que se pulían sobre una piedra arenisca y luego se perforaban y se alineaban a lo largo de un cordón de algodón. Lery también señala que el bouré se puede hacer con un tipo de "madera negra" que tiene una apariencia similar al bouré de conchas marinas. Las mujeres también hacían brazaletes alrededor de sus brazos que estaban hechos de huesos unidos con una goma. [16]
Léry describe las costumbres del pueblo tupinambá , cómo vive y cómo trata a sus invitados. En general, Jean de Léry indica que el pueblo tupinambá es pacífico, pero rara vez estalla una pelea entre ellos que pueda terminar en una muerte. [17] La familia del fallecido tiene entonces el derecho de matar al asesino ya que el pueblo tupinambá cree en la venganza, como una vida por otra vida.
Léry también relata la configuración de vida del pueblo tupinambá. [18] Las casas son grandes y están hechas de madera y plantas de pindo. Aunque las familias viven en la misma casa, están separadas y tienen su propio espacio, incluida la tierra para plantar cultivos. De vez en cuando, el pueblo tupinambá cambiaba de lugar sus casas y cuando Jean de Léry preguntó por qué, le dijeron que:
“El cambio de aire los mantiene más sanos, y si hicieran otra cosa que lo que hicieron sus abuelos, morirían inmediatamente” [18]
Jean de Léry profundiza en el modo en que las mujeres hilan el algodón para confeccionar las camas en las que duermen los tupinambá. [19] Según la descripción que da Jean de Léry, las camas son hamacas que se colocan en el exterior de las casas. Además de hilar el algodón, las mujeres también realizan la mayor parte de las tareas domésticas y elaboran cerámica.
Léry también describe un suceso que le ocurrió en relación con el canibalismo . [20] Cuando él y su intérprete hicieron una parada en uno de los pueblos, fue recibido como corresponde y se dio cuenta de que el pueblo tupinamba estaba en medio de una celebración. Esta celebración consistía en bailar, cocinar y comer a un prisionero que habían matado anteriormente. Jean de Léry no quiso participar en la celebración y se quedó solo en su cama. Sin embargo, uno de los tupinambas se acercó y le ofreció el pie del prisionero, pero como el intérprete de Jean de Léry no estaba presente, pensó que estaban amenazando con comérselo. Por la mañana, Jean de Léry se dio cuenta de su error y no temió por nada.
Las costumbres del pueblo tupinambá en cuanto al trato a los invitados consistían en sentar a los invitados en una cama mientras las mujeres lloraban en agradecimiento por su visita. [21] Durante esto, el jefe de familia hace una flecha y al terminar, saluda al invitado y le ofrece comida. Los invitados deben comer en el suelo ya que no hay mesas. Después de que las mujeres terminan de llorar, le sirven al invitado frutas u otros pequeños regalos. Si el invitado desea dormir allí, su cama se cuelga entre varias hogueras para mantenerlo caliente. Al final de la visita, se intercambian regalos, que suelen ser pequeños ya que el pueblo tupinambá se desplaza a pie y no tiene animales que les lleven carga. Jean de Léry elogia el trato que ha recibido del pueblo tupinambá e incluso lo compara con los franceses, pues afirma:
“...No puedo dejar de decir que la acogida hipócrita de quienes aquí utilizan un lenguaje escurridizo para consolidar a los afligidos está muy lejos de la humanidad de estas personas, a quienes, sin embargo, llamamos “bárbaros”” [22]
Por último, Jean de Léry describe cómo los tupinambá hacen fuego utilizando únicamente palos. [23] Describe su método y cómo consideran necesario tener fuego consigo en todo momento debido a su miedo a un espíritu maligno llamado Aygnan. Termina el capítulo explicando que los tupinambá y los franceses se llevan bien porque tienen un enemigo común: los portugueses.
Jean de Léry describe cómo el pueblo tupinambá trata las enfermedades y cómo se enfrenta a las muertes. Si alguien tiene una herida y está postrado en cama, se le trata mediante succión y no se le alimenta a menos que lo pida explícitamente. Sin embargo, las celebraciones siguen su curso con normalidad. La enfermedad más peligrosa que el pueblo tupinambá no puede tratar se llama pians y se produce por lujuria. [24] Jean de Léry la compara con la viruela y afirma que afecta a todo el cuerpo y dura toda la vida.
Si alguien muere, hay un gran duelo, ya que Jean de Léry compara los gritos de las mujeres con "el aullido de los perros y los lobos". [24] El pueblo Tupinambá se consuela entre sí, recuerda las buenas acciones que había hecho la persona fallecida y canta en su memoria. El duelo dura medio día, hasta que los Tupinambá proceden a enterrar el cuerpo en el suelo con las joyas que solía llevar la persona. Jean de Léry menciona cómo el pueblo Tupinambá ya no entierra ninguna joya valiosa con los cadáveres desde que llegaron los franceses, tal vez debido a experiencias pasadas con los europeos que cavaban tumbas para buscar joyas. [25] La primera noche que se entierra el cuerpo, el pueblo Tupinambá tiene un banquete en la tumba de la persona fallecida y lo hace hasta que cree que el cuerpo se ha descompuesto por completo. [25] La razón de ser de esta costumbre es que los tupinambá creen que Aygnan, el espíritu maligno mencionado anteriormente, tiene hambre y no encuentra otra carne cerca, desenterrará el cadáver y se lo comerá. Por lo tanto, la celebración se realiza para protegerse. Sin embargo, Jean de Léry considera que esta costumbre es irrespetuosa e intentó convencer a los tupinambá de que no lo hicieran mediante intérpretes, con poco éxito. Por último, los tupinambá también colocan la planta llamada pindo, que se usa para construir casas, sobre las tumbas para que puedan reconocer dónde fue enterrado su ser querido.
La Historia de un viaje a la tierra del Brasil se considera una obra importante en muchos campos. Los revisores del texto destacan la amplitud de su alcance y las diversas oportunidades para su uso. [26] Es fundamental en los estudios etnográficos y la ecología sudamericana. [27] [28] También proporciona información sobre la historia, las lenguas de los colonizadores y los nativos, la religión y la teoría política. [26] Debido a su amplia cobertura disciplinaria, es una fuente valiosa para historiadores y académicos coloniales [29], así como para geólogos y biólogos. [27] Para los historiadores coloniales, contribuye a una mayor comprensión del “significado y la importancia de la conquista europea de las Américas” [26] y ayuda a describir a los pueblos nativos, su relación con los europeos y las justificaciones cognitivas de la dominación europea. [26] También detalla “cómo se creó Brasil a partir de una fusión de elementos indios, europeos (y luego africanos)” [26] y destaca temas históricos más amplios. [26]
Las reseñas de la traducción al inglés de Janet Whatley de 1990 de History of a Voyage to the Land of Brazil son abrumadoramente favorables. Hay dos componentes principales en la mayoría de las reseñas más allá de la importancia del texto: elogios por el detalle proporcionado por de Léry y elogios por la traducción de Whatley. De Léry describe las vidas, la cultura y los rituales de los tupinambá con “minuciosidad detallada” [30] y se lo considera excepcional en “su sorprendente apertura a una cultura ajena”. [30] El gran detalle de la obra de de Léry y su voluntad de relacionarse íntimamente con los tupinambá [27] solo se critican por sus “comparaciones ingenuas entre el salvajismo de los indios y el salvajismo de los europeos”. [27] Whatley es conocido como un traductor “elegante” [30] y “una maravilla estilística”. [29] En general, se acepta que logró mantenerse fiel al encanto de la prosa de De Léry y mantener la integridad estilística de la escritura francesa del siglo XVI. [28] Las adiciones realizadas por Whatley también fueron bien recibidas, ya que la inclusión de notas sobre referencias hechas por De Léry fueron guías de lectura útiles y ayudaron a ubicar los escritos de De Léry en el contexto histórico. [28]
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