Small Town Story es un thriller británico de 1953, dirigido por Montgomery Tully y protagonizado por Donald Houston y Susan Shaw (en un papel de chica mala poco común). La película está ambientada en el mundo del fútbol y cuenta con apariciones de la leyenda del deporte Denis Compton y el comentarista Raymond Glendenning , así como jugadores de los equipos de fútbol Arsenal , Millwall y Hayes . También cuenta con el único crédito de actuación en pantalla de Kent Walton , que más tarde se convertiría en un famoso comentarista deportivo.
La película desapareció pronto de los cines y su destino fue desconocido durante varias décadas. El British Film Institute la incluyó en su lista de las "75 películas británicas más buscadas " [1] debido a su interés percibido como una película de época deportiva, la participación de estrellas del mundo deportivo en ese momento, su valor de curiosidad como el único thriller británico en blanco y negro ambientado en un fútbol, aparte de The Arsenal Stadium Mystery , [ cita requerida ] y el creciente interés de los historiadores de cine en Tully como director. Ahora se ha encontrado, restaurado y lanzado en DVD. [2]
El exmilitar canadiense Bob Regan (Walton) regresa a Oldchester, la ciudad inglesa donde estuvo destinado durante la guerra, con la esperanza de encontrar a Pat Lane (Shaw), la chica de la que se enamoró. Allí se reencuentra con Mike Collins ( George Merritt ), un viejo conocido que ahora dirige el Oldchester United, el club de fútbol local. También renueva su amistad con la hija de Collins, Jackie (Margaret Harrison).
Mike le cuenta a Bob una extraña condición en torno a la asignación de 25.000 libras esterlinas procedentes de la herencia de un empresario y seguidor del club de fútbol recientemente fallecido: si el Oldchester United consigue el ascenso a la siguiente división de la Football League esa temporada, el dinero es suyo; si no, pasa al sobrino del hombre. Recuerda a Bob como un futbolista habilidoso y le pide que se inscriba en el equipo para impulsar la búsqueda del ascenso. Bob acepta.
El sobrino Nick Hammond (Wheatley) está decidido a que el dinero sea suyo y le preocupa que la destreza futbolística de Bob pueda impulsar al equipo al éxito en la cancha. Conoce a Pat, que ahora vive en Londres, y la convence de que se una a él en un plan para echar por tierra las posibilidades de Oldchester. Conociendo el cariño de Bob por Pat y que a Pat no le importa nada, propone que si Pat puede tentar a Bob para que se aleje de Oldchester y del equipo de fútbol, y el equipo fracasa en su intento de ascenso, le dará una parte de la herencia. La mercenaria Pat acepta la perspectiva, comienza a ejercer sus encantos sobre Bob y pronto lo atrae a Londres para que esté con ella. Los cazatalentos descubren a Bob y lo contratan para el Arsenal FC.
A su debido tiempo, Bob se da cuenta de la verdadera naturaleza de Pat, busca su liberación del Arsenal y regresa a Oldchester, donde Tony Warren (Houston), un recluso reformado, se convierte en su guardaespaldas no oficial. Se acerca el final de la temporada de fútbol y Oldchester necesita ganar su último partido en casa para ascender. El juego comienza bien, con el gol de Bob que le da al equipo una ventaja al medio tiempo. Sin embargo, Nick, en un último intento por descarrilar las posibilidades de Oldchester, logra secuestrar a Bob en el intervalo del medio tiempo. Después de una persecución en automóvil en la que participan Tony y Jackie, las tornas cambian y Bob es liberado. Regresa al campo de fútbol durante las etapas finales del partido y encuentra a Oldchester perdiendo por un gol. Al regresar al campo, marca dos goles en los últimos minutos para sellar la victoria, el ascenso y la ganancia financiera de Oldchester. Como beneficio adicional, se da cuenta de su atracción por Jackie y la pareja se abraza.
En su estreno, Small Town Story no tuvo demasiado éxito entre los críticos. El Monthly Film Bulletin dijo: "La película puede encontrar simpatía entre los fanáticos del fútbol incorregibles (los partidos están perfectamente escenificados y fotografiados de manera eficiente), pero la inadecuación tanto del guión como de la dirección limita severamente su atractivo". [1] Kine Weekly la describió como "un apoyo de cuotas mediocre. Las actuaciones son muy de segunda línea... definitivamente están fuera de juego". [1]