En Japón, el término parques de atracciones se ha utilizado históricamente para describir jardines botánicos, espacios para festivales y parques convencionales con equipos de entretenimiento. [1] Estos parques eran originalmente un lugar para que los ricos gastaran dinero y tiempo; sin embargo, en los tiempos modernos se han vuelto populares entre el público en general.
El primer parque de atracciones japonés, Hanayashiki , abrió sus puertas como jardín botánico a finales del periodo Edo , en 1853. El parque presentaba peonías y crisantemos, pero alrededor de 1872 se estableció una instalación de atracciones más convencional. Hanayashiki cerró en 1942 debido a la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, el parque reabrió en 1947 como Asakusa Hanayashiki. [2] Tarazuka New Onsen (宝塚新温泉), que se construyó expresamente en 1911 como parque de atracciones, también reclamó el título de parque de atracciones más antiguo antes de su cierre en 2003. [3]
El parque de atracciones que lleva más tiempo en funcionamiento de Japón es el parque Hirakata de Osaka. Está en funcionamiento desde 1912 y ha sido renovado varias veces. [4]
Desde principios hasta mediados del período Edo, las residencias y los templos de los daimyos crearon grandes jardines botánicos , repletos de ciruelos, crisantemos y otras flores de temporada, que resultaron populares entre la gente adinerada de la era Edo. [5]
En 1852, Saito escribió: “Desde la primavera, hemos estado plantando muchos ciruelos en un bosque en el Templo Sensoji en un área de 6.000 metros cuadrados, así como flores en todas las estaciones. Se ha cavado un estanque para agregar belleza a la zona, y se han provisto lugares de descanso en varios lugares. Se completó en el verano y ha estado abierto al público desde junio. Esta fue la idea del jardinero Rokusaburo”. [6]
En el período Meiji y Taisho , las compañías ferroviarias privadas comenzaron a construir parques de atracciones alrededor de las estaciones de tren para aumentar el número de pasajeros.
Takarazuka New Onsen (宝塚新温泉) fue fundada en 1911 por Hankyu Corporation . Era una instalación de aguas termales. Yasuno dice que “el fundador Kobayashi estableció el ferrocarril eléctrico Minoh Arima (ahora la línea Takarazuka del ferrocarril Hankyu) desde Umeda, Osaka hasta Takarazuka, Hyogo . Además, comenzó a desarrollar la línea ferroviaria y abrió el parque de atracciones en Takarazuka al final de la línea para aumentar el número de pasajeros”. [7]
El parque Hirakata, en la ciudad de Hirakata , Osaka, sigue en funcionamiento en la actualidad. El parque fue creado por Keihan Electric Railway Co. Ltd. como un jardín botánico con muñecos de crisantemo como atracción principal.
Al comienzo del período Taisho , el entretenimiento urbano todavía estaba dominado por hombres adultos. Por ejemplo, existían instalaciones como distritos de luz roja . Los distritos de entretenimiento con sus teatros anfibios y salas de cine tampoco eran muy seguros. [8] Hacer turismo, ver marionetas y obras de teatro con crisantemos y los descansos para bañarse eran las principales atracciones de los primeros parques de atracciones. [9] Estos parques de atracciones eran lugares de relajación para los ricos, ya que la mayoría de las familias no podían permitirse asistir a estos parques. [10]
En el período Showa , el propósito de los parques de atracciones y, por lo tanto, su público objetivo cambiaron enormemente.
A partir de mediados de los años 50, aparecieron en muchos lugares parques de atracciones de gran escala con máquinas de gran tamaño, como montañas rusas. Como resultado, los parques de atracciones, que antes estaban destinados principalmente a familias, lograron atraer a los jóvenes. [11]
El papel de los parques de atracciones ha cambiado, pasando de ser instalaciones de entretenimiento para adultos adinerados a ser un lugar de diversión para jóvenes y familias. Las atracciones y otras actividades físicas son las principales características de estos nuevos parques.
Recientemente, los parques temáticos, que son establecimientos que cobran una tarifa de entrada y crean un entorno en torno a un tema específico, [12] han superado en popularidad a los parques de atracciones.
La década de 1980 trajo consigo un período de crecimiento estable en Japón tras un período de alto crecimiento económico entre los años 1950 y 1970. Durante este tiempo, hubo una prisa por construir parques temáticos nacionales en respuesta a la apertura de Tokyo Disneyland en 1983.
En 2001, se inauguraron en Tokio y Osaka los parques temáticos Tokyo Disneyland y Universal Studios Japan . Universal Studios Japan atrajo la misma cantidad de visitantes que Tokyo Disneyland en 1983, lo que llevó a que esa época fuera denominada como "los dos mejores de Oriente y Occidente". Sin embargo, los parques temáticos nacionales se vieron afectados por el efecto posburbuja y perdieron clientes debido al predominio de los parques occidentales. Esto provocó cierres masivos.
En la década de 2000, aumentó la cantidad de atracciones temáticas a pequeña escala, o miniparques temáticos. Entre ellos se encuentran los museos de la comida , que son instalaciones interiores con una colección de tiendas especializadas en una sola cocina o género de comida, parques de experiencia laboral como KidZania y parques temáticos para automóviles como MEGAWEB .
Mientras que los parques temáticos se están diversificando y desarrollando, los parques de atracciones están cerrando lentamente. El envejecimiento de la población de Japón , así como la baja tasa de natalidad del país, están provocando que cada año haya menos visitantes. Además, la mayoría de los turistas extranjeros prefieren visitar los grandes parques temáticos estadounidenses, como Universal Studios Japan y Tokyo Disney Resort.
En los últimos años, los parques temáticos han realizado grandes inversiones de capital en sus parques para mantener e incorporar atracciones. Sin embargo, los parques de atracciones nacionales no han tenido los recursos financieros para invertir en mantenimiento o en nuevas atracciones.
Durante la pandemia de COVID-19, la mayoría de los parques de atracciones y parques temáticos de Japón se vieron obligados a cerrar debido a la política del gobierno japonés. Sin embargo, gradualmente han comenzado a reabrir con el levantamiento del estado de emergencia. Estos parques que reabren deben operar de acuerdo con las “Directrices para la prevención de la propagación del nuevo coronavirus en parques de atracciones y parques temáticos”, [13] que se prepararon con base en las “Políticas básicas para la prevención y el control del nuevo coronavirus” del gobierno japonés, y están operando con varias restricciones y medidas de prevención de infecciones establecidas. Algunos ejemplos de restricciones incluyen reservas obligatorias, cancelación de ciertos eventos, horarios reducidos y admisión limitada.