Volkswagen comenzó su participación en Irlanda cuando en 1949, Motor Distributors Limited, fundada por Stephen O'Flaherty, consiguió la franquicia para el país en el Salón del Automóvil de París de ese año . [1] [2]
Motor Distributors comenzó a manejar Volkswagen en Irlanda en 1950, cuando los Volkswagen Beetles comenzaron a llegar a Dublín embalados en cajas en lo que se denominó forma " completamente desmontada" (CKD) lista para ser ensamblada. Los vehículos se ensamblaron en un antiguo depósito de tranvías en 162 Shelbourne Road en Ballsbridge . A partir de 2021, estas son las instalaciones de Ballsbridge Motors, que es un distribuidor de Mercedes-Benz. El primer Volkswagen construido fuera de Alemania se ensambló aquí. [3] Este vehículo ahora está en exhibición en el Museo Volkswagen en Wolfsburg . [4] Los Beetles ensamblados en Irlanda aumentaron de una producción de 46 unidades en 1950 a 2.155 unidades en 1952. Esto requirió un traslado en 1955 a una nueva fábrica en Naas Road . El ensamblaje del Beetle continuó allí hasta 1977, cuando cesó la producción del automóvil en Europa. El ensamblaje de vehículos Volkswagen continuó en Dublín hasta mediados de la década de 1980. En la misma época, en estas instalaciones también se ensamblaba la furgoneta Volkswagen Transporter, que siguió siendo la sede de Motor Distributors Ltd. [5]
Entre 1950 y 1980, las ventas del Beetle en Irlanda promediaron entre 3.000 y 4.000 unidades por año, alcanzando un máximo en 1972, cuando se vendieron 5.288 unidades. En 1953, O'Flaherty adquirió la franquicia Volkswagen para el Reino Unido , que vendió al grupo Thomas Tilling en 1957. En 1956, las ventas de Volkswagen fueron lo suficientemente altas como para causar preocupación en la Dáil Éireann de que estuviera afectando negativamente a la balanza de pagos . [6] El Volkswagen Golf Mk1 se presentó en 1975 y el Beetle dejó de venderse en 1980.
Los derechos para distribuir la marca Audi fueron adquiridos en 1967 y los derechos para Skoda en 1993. [7]
En 2007, se anunció que Volkswagen AG tomaría el control directo de sus operaciones en Irlanda a partir de octubre de 2008. [8] Esto entró en vigor el 10 de octubre de 2008, cuando el negocio de distribución se convirtió en Volkswagen Group Ireland. [9] Esto se produjo como resultado del levantamiento de las regulaciones de exención por categorías en 2003. [10] [11] La sede se trasladó de sus instalaciones en Naas Road a Liffey Valley . [12]
En noviembre de 2009, Volkswagen Group Ireland también tomó el control del negocio de distribución de SEAT en Irlanda, otra marca del Grupo Volkswagen. [13]