La historia de Olympia, Washington , incluye la habitación a largo plazo de los nativos americanos , los mapas de un famoso explorador inglés, el asentamiento de la ciudad en la década de 1840, la controvertida ubicación de una universidad estatal en la década de 1960 y el desarrollo continuo de las artes y la cultura a partir de una variedad de influencias.
Olympia está situada en el extremo sur del estrecho de Puget , en Budd Inlet . El sitio de Olympia fue el hogar de pueblos de habla lushootseed durante miles de años. Los abundantes mariscos en las marismas y los numerosos arroyos de desove de salmón que ingresan al estrecho de Puget en este punto lo convirtieron en una zona productiva de recolección de alimentos. Muchas tribus compartían el acceso a estos recursos, incluidas las squaxin , las nisqually , las puyallup , las chehalis , las suquamish y las duwamish . Según los relatos de los primeros colonos, los nativos llamaban al sitio actual de Olympia "Cheet Woot" o "Schictwoot", que significa "el lugar del oso".
La primera visita registrada por europeos fue en 1792 cuando Peter Puget y una tripulación de la Expedición Británica de Vancouver cartografiaron el sitio. En 1833, la Compañía de la Bahía de Hudson estableció Fort Nisqually , un puesto comercial en Sequalitchew Creek cerca de la actual DuPont, Washington . A medida que el comercio de pieles disminuyó, la HBC se diversificó, formando una subsidiaria llamada Pugets Sound Agricultural Company y convirtió antiguos puestos comerciales, incluido Fort Nisqually, en granjas en funcionamiento. La Expedición Exploratoria de EE. UU. al mando del teniente Charles Wilkes exploró la región de Puget Sound en 1841. Acamparon cerca de Fort Nisqually mientras cartografiaban el área y bautizaron a Budd Inlet en honor al miembro de la expedición Thomas A. Budd .
El primer europeo conocido que residió en el futuro emplazamiento de Olympia fue Thomas K Otchin, un empleado de la Compañía Inglesa de la Bahía de Hudson que se hizo cargo de una reclamación en 1841, pero la abandonó en 1842. [1]
Los colonos estadounidenses llegaron a la zona en la década de 1840, atraídos por el potencial de energía hidráulica de las cataratas Tumwater y establecieron cerca de allí "New Market", hoy conocido como Tumwater , el primer asentamiento estadounidense en Puget Sound . El sitio era el extremo norte del "Cowlitz Portage", el sendero terrestre entre el río Cowlitz y Puget Sound . En una época en la que el transporte por agua era la forma más sencilla, la ubicación de Olympia en el extremo norte de la ruta principal que atravesaba la zona la convirtió en una encrucijada para el comercio regional.
En 1846, Edmund Sylvester y Levi Lathrop Smith reclamaron conjuntamente la tierra que ahora comprende el centro de Olympia. Smith construyó su cabaña y cercado dos acres para un jardín y ganado cerca de la intersección actual de Capitol Way y Olympia Avenue. En 1848, Smith fue elegido para la Legislatura Provisional de Oregón. En el mismo año, mientras navegaba en canoa hacia Tumwater, tuvo una convulsión y murió ahogado. Su muerte prematura en 1848 dejó a su socio y amigo, Sylvester, como el único propietario de la tierra en la que trazó el futuro sitio de la ciudad. [2] Los primeros nombres del asentamiento incluyeron "Smithfield" y "Smithter" en honor a Levi Smith. En 1853, la ciudad se estableció con el nombre de Olympia, por sugerencia del residente local Isaac N. Ebey, debido a su vista de las Montañas Olímpicas al noroeste.
A pedido de la Compañía de la Bahía de Hudson, los misioneros católicos franceses establecieron la Misión San José de Newmarket y una escuela en 1848 en Priest Point, cerca del futuro pueblo, para la conversión de los nativos al catolicismo .
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En 1851, el Congreso de los EE. UU. estableció el Distrito Aduanero de Puget Sound y Olympia se convirtió en el puerto de entrada aduanero oficial, exigiendo que todos los barcos hicieran escala en Olympia primero. En 1854, la aduana se trasladó a Port Townsend, en la entrada de Puget Sound, para controlar mejor la actividad naviera. En 1852, Olympia se convirtió en la sede del condado de Thurston, recién organizado , que en ese momento todavía formaba parte del Territorio de Oregón .
Hacia 1853, Ezra Meeker dice que Olympia tenía unos 100 habitantes; tenía tres tiendas, un hotel, un establo, un salón y un periódico semanal llamado The Columbian , que estaba en su trigésima edición. [3]
A principios de la década de 1850, los colonos estadounidenses comenzaron a movilizarse para separar la zona al norte del río Columbia del Territorio de Oregón . La movilización dio como resultado que el Congreso creara el Territorio de Washington . Isaac I. Stevens fue su primer gobernador. A su llegada en 1853, Stevens designó a Olympia como capital del nuevo territorio. La primera legislatura territorial se reunió a principios de 1854 en la tienda Parker and Colter en Main Street (ahora Capital Way) entre State Street y Olympia Ave. Daniel Bigelow de Olympia representó al condado de Thurston en las primeras tres legislaturas. Su casa familiar aún se mantiene en pie, ahora conocida como Bigelow House Museum , la casa más antigua que sobrevive en Olympia.
La ciudad creció de manera constante hasta 1873, cuando el ferrocarril Northern Pacific Railroad, que estaba construyendo una línea hacia Puget Sound, inesperadamente pasó por alto Olympia y eligió Tacoma como su terminal en la costa oeste. Alarmados por la pérdida del ferrocarril, los residentes de Olympia se pusieron a trabajar en la construcción de su propia conexión ferroviaria con la línea principal en Tenino . Los ciudadanos formaron una corporación privada para recaudar dinero y construir una conexión. Una de las primeras contribuyentes fue la empresaria negra Rebecca G. Howard , cuya contribución de 80 acres de tierra fue utilizada por el comité para alentar contribuciones similares. La corporación utilizó tanto mano de obra voluntaria como trabajadores chinos contratados para completar una línea de vía estrecha en 1878. El pequeño ferrocarril sirvió como la única conexión ferroviaria de Olympia hasta que el Northern Pacific construyó un ramal a Olympia en 1891.
Después de que Washington obtuvo la categoría de estado en 1889, Olympia continuó siendo la capital del estado. La construcción del actual Capitolio del Estado de Washington comenzó en 1912, y el destacado edificio legislativo, uno de los más grandes del país, se terminó en 1928. La cúpula del edificio es la cuarta cúpula de mampostería independiente más grande del mundo.
Aparte de su función como sede del gobierno estatal, Olympia era una ciudad bastante típica del noroeste del Pacífico . En sus inicios, las industrias extractivas, como la tala de árboles y la cría de ostras, eran la base de gran parte de la economía. En el siglo XX, el aserradero, el envasado de frutas y otras actividades industriales constituían su base económica. Olympia también servía como puerto de embarque para los materiales producidos en el campo circundante, como arenisca, carbón y productos agrícolas.
Olympia se asocia a menudo con la Olympia Brewing Company , que elaboró la cerveza Olympia entre 1896 y 2003 , aunque la cervecería estaba en realidad ubicada en Tumwater . La Olympia Brewing Company comenzó a producir cerveza en 1896 en un sitio a lo largo del río Deschutes y continuó hasta la Prohibición . Después de que terminó la Prohibición , se construyó una nueva cervecería justo aguas arriba del sitio original. Esta cervecería finalmente fue comprada por SABMiller y cerró el 1 de julio de 2003.
Los inmigrantes escandinavos fundaron dos fábricas cooperativas de madera contrachapada después de la Primera Guerra Mundial. Durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial, también hubo un aumento de la afluencia de trabajadores atraídos por las industrias de tiempos de guerra, incluida la construcción naval.
Los terremotos periódicos afectan la zona de Olympia. El terremoto de 1949 dañó muchos edificios históricos del centro de forma irreparable y fueron demolidos. Otros fueron reacondicionados con nuevas fachadas para reemplazar las dañadas fachadas de madera y vidrio del siglo XIX. Posteriormente, gran parte del centro de Olympia refleja las tendencias arquitectónicas de mediados del siglo XX. Olympia también sufrió daños significativos por los terremotos de Puget Sound de 1965 y Nisqually de 2001. Fue la ciudad importante más cercana al epicentro del evento de 2001.
Desde la década de 1960, Olympia ha perdido gran parte de su antigua industria costera, incluidas las fábricas de madera y madera contrachapada, la construcción naval, la fabricación de postes de electricidad y otras empresas. Si bien el puerto de embarque y la zona de almacenamiento de troncos siguen en pie, la zona costera de Olympia se ha aburguesado desde la década de 1980.
En 1967, la legislatura estatal aprobó la creación de The Evergreen State College cerca de Olympia, en gran parte gracias a los esfuerzos del gobernador republicano progresista Daniel J. Evans . Evans se desempeñó más tarde como presidente de la universidad y dejó Evergreen en 1983 cuando fue designado para el Senado de los Estados Unidos para llenar la vacante causada por la muerte del senador Henry M. "Scoop" Jackson .
Gracias a la presencia de la universidad, Olympia se ha convertido en un centro para artistas y músicos (muchos de los cuales han sido influyentes en el punk , el post-punk , el anti-folk , el lo-fi y otras tendencias musicales (ver escena musical de Olympia )). En 2003, la revista Outside nombró a Olympia una de las mejores ciudades universitarias del país por su vibrante centro y su acceso a actividades al aire libre. [4]
Olympia es un centro regional de justicia social y activismo ambiental . Olympia fue la ciudad natal de la activista Rachel Corrie . Olympia ha sido el sitio de la oposición de acción directa a la guerra de Irak . [5] La ciudad ha construido varias aldeas de casas pequeñas como soluciones de vivienda temporal o permanente, como Quixote Village . [6]
Olympia es sede de la celebración anual del Día de la Tierra más grande del estado , la Procesión de las Especies , un festival y desfile comunitario basado en las artes. También es popular el mercado de agricultores de Olympia, [7] el segundo más grande del estado de Washington, así como la Cooperativa de Alimentos de Olympia, con sede local. [8]