Blake's 7 es un programa de televisión de ciencia ficción británico producido por la BBC para su estación BBC1 . Ambientado en un futuro lejano, Blake's 7 sigue la suerte de un grupo de rebeldes en su lucha contra la dictatorial Federación Terran. Se produjeron cuatro series de trece episodios entre 1978 y 1981. Blake's 7 fue creado por Terry Nation , quien más tarde lo describió como " Los doce del patíbulo en el espacio". David Maloney fue asignado para producir la serie y Chris Boucher fue designado como editor de guiones . Gareth Thomas fue elegido para interpretar al epónimo Blake . El presupuesto de la serie fue severamente restringido, lo que limitó el alcance de los efectos visuales.
Nation escribió la primera serie de 13 episodios y contribuyó con otros seis guiones en la segunda y tercera temporada. Doce guionistas adicionales proporcionaron material para la serie. Después de tres temporadas exitosas, Blake's 7 recibió inesperadamente el encargo de una temporada más. Vere Lorrimer fue designado productor y supervisó cambios importantes en su formato. Tras el dramático final de la cuarta temporada, Blake's 7 no volvió a encargarse y el programa terminó.
En 1975, Terry Nation asistió a una reunión con Ronnie Marsh, el director de seriales de la BBC, para discutir ideas para nuevas series de televisión. Marsh estaba buscando formatos para coproducciones con canales de televisión estadounidenses. Nation sugirió varias ideas, principalmente para dramas policiales, ninguna de las cuales atrajo a Marsh. [1] Según Nation, "... la entrevista estaba llegando a su fin cuando me sorprendí a mí mismo al comenzar a detallar una nueva aventura de ciencia ficción [...] '¿Tienes un título?', preguntó alguien. Blake's 7 , respondí sin dudarlo". [2] Las notas de Marsh de la reunión sobreviven y registran la presentación que hizo Nation de la siguiente manera: " Ciencia ficción para niños / para adultos . Una aventura del oeste espacial. Un espadachín moderno. Blake's Seven . Un grupo de villanos que son escoltados a una nave espacial (transportada) que se desvía y aterriza en un planeta alienígena, donde los habitantes planean invadir y destruir la Tierra. Posiblemente vivan bajo tierra". [1] Nation abandonó la reunión con un encargo para un guión piloto y "... la sensación de desconcierto de que [...] no podía rastrear la fuente de la idea". [2] Nation presentó su guión piloto, titulado " Blake's 7 - A Television Series created by Terry Nation ", en abril de 1976, subtitulando el borrador del episodio Cygnus Alpha . [1] [3]
El guión piloto de Nation se parecía ampliamente a lo que se convertiría en The Way Back , el primer episodio de Blake's 7 en transmitirse, aunque el agente que traiciona al grupo de Glyd y planea la condena de Blake se llamaba Cral Travis, en lugar de Dev Tarrant en el episodio transmitido. Los personajes propuestos para la serie fueron: Rog (luego cambiado a Roj) Blake, Vila Restal, Jenna Stannis, Kerr Avon, Olag Gan, Arco Trent, Tone Selman y Brell Klein. [3] Las descripciones de Blake, Jenna y Gan son similares a las de los personajes desarrollados. [3] Sin embargo, el personaje de Vila es algo diferente, descrito como "treinta y cinco, un atlético apuesto", parecía más similar al popular personaje ficticio Simon Templar que al Vila retratado en pantalla. [3] [4] El personaje de Arco Trent fue descrito como una figura poderosa en la Administración que se había convertido en un chivo expiatorio de un grupo de funcionarios corruptos involucrados en el tráfico de armas. [3] Arco conspiraría contra Blake, pero ganaría respeto por él después de que Blake le salvara la vida. El compañero de Arco sería Avon, un cobarde egoísta y traicionero. [4] Los personajes de Selman y Klein no aparecieron en el guión piloto, que señaló que estos personajes se unirían a la serie en un episodio posterior. [3]
Marsh le pidió a Nation un borrador de guion para un segundo episodio de Blake's 7 en junio de 1976. Dos meses después, Nation entregó Space Fall , en el que se presentó la nave espacial Liberator . El 12 de noviembre, Marsh encargó Space Fall y confirmó que la serie estaba completamente desarrollada. Marsh le pidió a Nation que entregara cinco guiones más. Se pretendía que se produjeran 13 episodios de Blake's 7 para reemplazar el drama policial Softly, Softly: Taskforce . Nation escribiría los primeros siete episodios, los cuatro siguientes serían escritos por otros escritores y Nation escribiría un final de dos partes. Blake's 7 ahora entró oficialmente en producción. [1]
La BBC eligió a David Maloney para producir Blake's 7 [5] debido a su experiencia con Doctor Who . Maloney contactó con Robert Holmes como editor de guiones. Holmes se negó, ya que estaba editando el guion de Doctor Who , pero recomendó a Chris Boucher, quien previamente había escrito tres guiones para Doctor Who . [3] [6]
A principios de 1977, Nation recibió el encargo de escribir cuatro episodios más para la primera temporada y cinco episodios para la segunda. Ahora estaba contratado para escribir los trece episodios de la primera temporada. La BBC había ampliado el compromiso de escritura de Nation para que su alto perfil ayudara a la promoción de la serie. [1] Proporcionar una gran cantidad de material en poco tiempo resultaría difícil para Nation. Admitiendo que había aceptado escribir todos los episodios por "ego y confianza suprema", Nation recordó más tarde que regresó a casa después del encargo y le dijo a su esposa: "¡Creo que me he metido en serios problemas!" [7] Nation informó a Boucher que solo podría entregar el primer borrador de cada guion, diciéndole: "... puedes tener reescrituras o puedes tener el próximo episodio: ¿cuál quieres?" [8] Como resultado, mientras Nation creaba las tramas, Boucher proporcionó una gran cantidad de información sobre los personajes y el diálogo. [4] Según Boucher, "Terry ideó los personajes, ideó trece buenas historias, pero no ideó el diálogo. Recuerdo haber dicho, y creo que es bastante cierto, que durante mucho tiempo Paul Darrow [que interpretaba a Avon] nunca dijo una línea que yo no hubiera escrito o alterado para hacer las líneas más nítidas". [9]
La tensión de escribir los trece episodios comenzaba a afectar a Nation. Su décimo guion, The Invaders , en el que Gan lucharía contra un duplicado alienígena de sí mismo con la intención de apoderarse del Libertador , fue abandonado y reemplazado por un guion titulado Brain Drain (más tarde rebautizado como Breakdown ) que reutilizaba parcialmente algunos elementos de The Invaders . [1] [10] Nation recordó más tarde: "Durante esas trece semanas, me quedé completamente sin ideas, y me sentaba y caminaba durante días, diciendo: 'No hay más ideas, ¡ya está! Lo he filmado todo y se acabó'". [7] Un episodio gravemente afectado por las dificultades de Nation fue Bounty ; incluso después de que Boucher lo hubiera reescrito, el director Pennant Roberts tuvo que alargar las escenas para llenar el tiempo de ejecución de cincuenta minutos. [4]
Un guión fue abandonado temprano; Localizar y destruir fue planeado originalmente como el cuarto episodio. Esta historia habría reintroducido al personaje Travis, visto por primera vez en el guión piloto, ahora con un brazo mecánico y un parche en el ojo. Travis recibiría la orden de su oficial superior, el "Comandante Shervalan", de recapturar a Blake. Los elementos de la trama de este guión se utilizarían más tarde en los episodios Duelo , Misión al destino y Liberación . El último de estos se centró en Travis atacando al Libertador mientras Jenna era capturada por primitivos que vivían en un planeta devastado por un arma biológica liberada por la Federación. [4] Travis fue posteriormente renombrado Dev Tarrant en el episodio de apertura The Way Back ; el Travis que apareció desde Buscar-Localizar-Destruir en adelante era un personaje nuevo, mientras que el "Comandante Shervalan" se convirtió en mujer y pasó a llamarse Servalan. [3]
Los personajes de Trent, Selman y Klein fueron eliminados de la serie, aunque Trent y Selman aparecieron como compañeros de prisión de Blake y luego fueron asesinados en la versión de transmisión de Cygnus Alpha . Estos personajes fueron eliminados para controlar los costos y dar más trabajo a los personajes restantes. Los 7 de Blake ahora estarían compuestos por el propio Blake; Avon, quien adquirió la naturaleza intrigante de Arco Trent; Vila, quien ahora adquirió el aspecto cobarde originalmente planeado para Avon; Jenna; Gan; Zen, la computadora Liberator ; y un nuevo personaje: el extraterrestre telépata, Cally, [3] [4] que se agregó para equilibrar la mezcla de género entre el elenco. Este personaje tenía similitudes con el de la compañera de Doctor Who , Leela , creada por Boucher, quien se inspiró en la secuestradora palestina Leila Khaled . Stevens y Moore especulan que Boucher tuvo un papel importante en la creación de Cally, [4] cuya piel y cabello iban a ser de color rojo, mientras que la actriz usaría lentes de contacto de colores cuando Cally entrara en trance telepático, lo que le daría una apariencia más alienígena. Estas ideas finalmente se abandonaron para reducir costos y ahorrar tiempo. [9]
En junio de 1977, la BBC anunció a la prensa que Blake's 7 , una "...nueva e importante serie de televisión de la BBC de aventuras espaciales" ambientada en el "tercer siglo del segundo calendario", estaba en desarrollo, afirmando que se producirían 13 episodios a un costo de £ 750,000. [1] El casting estaba ahora en progreso. Gareth Thomas fue elegido para interpretar a Blake por sugerencia de Terry Nation. Paul Darrow , que había sido considerado para el papel de Blake, fue elegido para Avon. Michael Keating fue sugerido para el papel de Vila por Pennant Roberts ; la pareja había trabajado juntos en la serie de Doctor Who The Sun Makers . David Jackson , que era conocido por David Maloney de la carrera actoral de Maloney, fue elegido para Gan. Mientras veían a Jackson en el escenario en el Royal Court Theatre , Maloney y Vere Lorrimer notaron a Jan Chappell , que sería elegida para Cally. Sally Knyvette , que había sido recomendada por el director Bill Sellars después de su trabajo en la serie Who Pays the Ferryman?, fue elegida para interpretar a Jenna. Peter Tuddenham fue elegido para interpretar a Zen. Stephen Greif , que aparecía en la comedia de la BBC Citizen Smith , fue elegido para interpretar al némesis de Blake, Travis. Ingrid Pitt había sido considerada originalmente para el papel de la superiora de Travis, Servalan, pero el papel fue para Jacqueline Pearce . [3]
Tres directores ( Pennant Roberts , Michael E. Briant y Lennie Mayne) que habían dirigido episodios de Doctor Who fueron asignados a Blake's 7. [ 9] Los directores trabajarían en rotación, cada uno dirigiendo cuatro episodios. El episodio siete sería dirigido por Paul Ciappessoni. [1] Mayne murió en un accidente de barco y fue reemplazado por Vere Lorrimer. [9] El octavo episodio, Duel , fue dirigido por otro veterano de Doctor Who , Douglas Camfield . [1]
Maloney reunió al resto de su equipo de producción y contrató a Roger Murray-Leach , con quien había trabajado en las series de Doctor Who Planet of Evil , The Deadly Assassin y The Talons of Weng-Chiang , como diseñador de producción. Para asegurar la uniformidad del concepto, Maloney le pidió a Murray-Leach que diseñara tanto el interior como el exterior de la nave espacial Liberator . Murray-Leach "... hizo girar la nave, de modo que se dibujó para que pareciera que iba en una dirección pero voló en la otra. De hecho, si tomas la línea de flujo, los ángulos van con ella para tener una sensación de velocidad, y la giramos para que todas las 'alas' se inclinaran hacia adelante, no hacia atrás". [9] El papel de Murray-Leach como diseñador de la nave resultó ser polémico con el diseñador de efectos especiales de la serie, Ian Scoones. Scoones encontró que el diseño de Murray-Leach para el Liberator era complicado de montar y filmar para las escenas de la nave en vuelo.
Consciente de que Star Wars se estrenaría en los cines de todo el Reino Unido casi al mismo tiempo que el debut televisivo planeado de Blake's 7 , Scoones gastó el presupuesto que se le había asignado para toda la serie en Space Fall , el primer episodio en ser grabado pero el segundo en ser transmitido. La filmación modelo para este episodio, la primera pieza de filmación de la serie, tuvo lugar en Bray Studios el 15 de agosto de 1977. [9] La filmación de acción en vivo de Blake's 7 comenzó el 26 de septiembre de ese año en los estudios de cine de Ealing con escenas ambientadas en la nave espacial London para el episodio Space Fall . La filmación continuó en Ealing y en el lugar, y luego se trasladó a los estudios en BBC Television Centre en noviembre. [1]
La secuencia de título animada de la serie fue creada por Bob Blagden y se basó parcialmente en sugerencias dadas por Nation en su borrador del guión piloto. Nation había previsto una gran computadora que imprimiría imágenes de cada uno de los personajes; estas se depositarían en una bandeja marcada "Enemigos del Estado" antes de que apareciera el título. [1] La música del tema principal fue escrita por Dudley Simpson , quien compuso gran parte de la música incidental. [11]
Poco después de comenzar la grabación, los problemas con el cronograma de filmación se hicieron evidentes. Blake's 7 había heredado su estilo de producción, un método llamado filmación de huelga, de la serie que iba a reemplazar: Softly, Softly: Taskforce . La filmación de huelga implicaba filmar previamente, ya sea en el lugar o en un estudio de cine, inmediatamente antes de comenzar los ensayos para las escenas que se grabarían en los estudios de cintas de video. Este método funcionó bien para una serie como Softly, Softly , que tenía una filmación previa mínima, pocos efectos especiales y una gran cantidad de sets de pie. Sin embargo, no era adecuado para Blake's 7. [ 9] Los cronogramas de filmación comenzaron a excederse, lo que llevó a costosos montajes y a que los miembros del elenco fueran sacados de los ensayos, ya sea para la filmación previa o para los montajes de escenas que no se habían filmado según lo programado. Estos problemas alcanzaron su punto máximo en enero de 1978 cuando, en el transcurso de una semana, el elenco estaba trabajando en cuatro episodios diferentes para cuatro directores diferentes. La grabación se complicó aún más cuando Stephen Greif, que interpretaba a Travis, se rompió el tendón de Aquiles jugando al squash y tuvo que ser reemplazado por un extra para las escenas de estudio del episodio Orac . La grabación de la primera temporada de Blake's 7 se completó el 15 de marzo. [3]
El primer episodio de Blake's 7 se emitió por primera vez en BBC1 el 2 de enero a las 6:00 p. m. Los episodios posteriores se emitieron los lunes a las 7:15 p. m. Competiría con la popular telenovela Coronation Street y las comedias A Sharp Intake of Breath y Miss Jones and Son en la cadena rival ITV . Blake's 7 recibió una media de 9,2 millones de espectadores y alcanzó un índice de reacción medio de 67. [3]
La planificación de una segunda temporada de Blake's 7 comenzó en enero de 1978, después de que se hubieran proyectado tres episodios de la primera. Maloney y Boucher se reunieron con Nation y su agente Roger Hancock para hablar sobre la nueva serie. Se contratarían nuevos guionistas y, aunque se consultaría a Nation sobre las tramas generales, no participaría en la elección de los guionistas ni en la aprobación de los guiones. [12]
Se planeó un arco argumental que giraría en torno al intento de Blake de atacar el Control Informático Supremo de la Federación. [13] Este se ubicaría en un lugar llamado Storm Mountain que, cuando Blake lo atacó en un clímax a mitad de la serie, se descubrió que era un señuelo. El resto de la serie seguiría a Blake mientras buscaba el verdadero control informático, designado Star One. Travis sería expulsado de la Federación, pero continuaría su venganza contra Blake. [14]
Los planes generales para la serie se describieron en un documento titulado Blake's Seven – Series Two – General Notes . Este documento señalaba que "... la Federación debe demostrar que es aún más poderosa, aún más despiadada e incluso más inteligente". [13] Para demostrarlo, los productores decidieron que uno de los personajes principales moriría. Nation, descontento con la interpretación del papel de Michael Keating, estaba ansioso por que Vila fuera asesinada. Boucher y Maloney se opusieron a la opinión de Nation porque el personaje era popular entre los espectadores. [15] Un informe de investigación de audiencia encargado sobre la primera serie había indicado que Avon era el personaje más popular, seguido de Blake, Jenna, Vila, Cally y Gan. Es probable que este informe influyera en la decisión de matar a Gan. [14]
Terry Nation recibió el encargo de escribir cinco episodios para la segunda temporada: el episodio uno, que resolvería el suspenso de la primera temporada; el episodio seis, en el que Blake atacaría Storm Mountain; el episodio diez, que sería una aventura independiente, y los episodios doce y trece, un final de dos partes en el que Blake llegaría a Star One y descubriría un complot de los extraterrestres para invadir la galaxia, lo que obligaría a Blake a aliarse con la Federación para derrotar a los alienígenas. En entrevistas concedidas por Terry Nation, sugirió que los Daleks , una raza de villanos alienígenas que había creado para Doctor Who , aparecerían en Blake's 7 , lo que dio lugar a rumores de que Nation pretendía que Blake se los encontrara en Star One. [12]
Para ayudar a los nuevos escritores, Boucher escribió un glosario de notas generales y desconciertos que explicaba el formato de la serie, los antecedentes de los personajes y describía los diversos términos técnicos, como "espaciales" y "teletransporte", que empleaba la serie. [14] Boucher quería escribir para la serie y en mayo de 1978 recibió autorización para escribir hasta tres guiones. [13] Robert Holmes, Allan Prior , Roger Parkes y Pip y Jane Baker fueron los encargados de escribir el resto de los episodios. Se pretendía que Boucher escribiera el episodio dos, que volvería a presentar a Travis y Servalan; Holmes escribiría el episodio tres, que sería una historia de Orac y Boucher proporcionaría entonces el cuarto episodio, que presentaría la historia de Storm Mountain. El guion de Pip y Jane Baker, Death Squad , seguiría, luego la historia de Storm Mountain de Nation. El siguiente guion de Boucher cubriría la corte marcial de Travis y Prior escribiría un guion centrado en una sociedad de estilo ugandés . Este plan fue revisado más tarde; Boucher escribiría los episodios dos y tres, centrando la historia en Orac, mientras que Holmes escribiría el cuarto episodio, que presentaría Storm Mountain. [14]
El orden en el que se emitieron los episodios fue bastante diferente. Death Squad de Pip y Jane Baker, en el que Blake, Gan y Jenna se infiltrarían en una instalación de la Federación intentando crear "súper soldados" administrando drogas a humanos, lo que llevó a Blake y Gan a quedar expuestos a las drogas y a Jenna a ser retenida por Servalan como incentivo para el científico detrás del plan, fue abandonado. Esto fue aparentemente por razones de costo, aunque Boucher tenía preocupaciones sobre la calidad del guion. [14] Los episodios fueron reordenados; Horizon , el guion "ugandés" de Allan Prior reemplazó a Death Squad , mientras que el guion de Holmes, Killer , se convirtió en el séptimo episodio. Pressure Point , el guion de Storm Mountain de Terry Nation, se convirtió en el quinto y Trial , la historia de la corte marcial de Travis, se movió al sexto. [15]
Los problemas de guión se intensificaron en septiembre de 1978 cuando Nation informó a Boucher que estaba teniendo problemas para escribir el final de dos partes. Nation había hecho varios intentos fallidos de escribir el episodio doce y no había comenzado a escribir el episodio trece. Los guiones de Nation fueron cancelados y los dos episodios finales fueron encargados nuevamente. Allan Prior fue el encargado de escribir el episodio doce, que se convirtió en The Keeper , mientras que Boucher escribió Star One utilizando el esquema original de Nation. [12]
En la segunda temporada, se produjeron algunos cambios en el reparto. David Jackson (Gan) no estaba molesto por la muerte de su personaje, ya que a Jackson se le dio poco que hacer en muchos episodios. [16] Según Chris Boucher, Jackson una vez le pasó una nota con la palabra "cuatro" escrita en ella. Cuando Boucher cuestionó la nota, Jackson explicó que "cuatro" era el número de líneas que tenía en el guion de esa semana. [15] Originalmente, se pretendía que Gan fuera asesinado por un agente doble que luego se uniría a la tripulación del Liberator como espía de la Federación. [17]
Stephen Greif, que se había roto el tendón de Aquiles mientras jugaba al squash durante el rodaje de la primera serie, se había marchado para dedicarse a otros papeles. Brian Croucher fue elegido para sustituir a Greif en el papel del comandante espacial Travis. [18] Se decidió que Orac se convertiría en un personaje regular. Derek Farr, que había prestado su voz a Orac en su debut, no estaba disponible y Peter Tuddenham, que ya prestaba su voz a Zen, fue contratado para interpretar a Orac. [15]
Al final de la segunda temporada, los contratos de 26 episodios de los actores expirarían. Ni Gareth Thomas ni Sally Knyvette deseaban regresar para una tercera temporada. Thomas estaba decepcionado de que no se le permitiera dirigir algunos episodios, y le habían ofrecido un papel con la Royal Shakespeare Company , y buscó salir del programa. Volvería dos veces: una en el final de la temporada 3, Terminal , y una vez más en el episodio final de la serie, Blake , cuando su personaje fue asesinado. Knyvette, alentada por Bruce Purchase , un actor invitado en The Keeper , deseaba estudiar a tiempo completo para obtener una maestría en artes , estudiando Chaucer , y buscó dejar el programa. [12] No apareció en ningún episodio más después de la temporada 2.
Debido a la pérdida del personaje principal, Nation consideró introducir un personaje "Blake sustituto" en Countdown , la tercera historia que estaba programado para escribir ese año. [17] Se puede especular que el personaje de Del Grant, que aparece en Countdown , estaba destinado a ser este "sustituto de Blake". El "sustituto de Blake" también aparece en uno de los primeros borradores del episodio Hostage de Allan Prior . [15] Si bien el esquema original de Nation para el final de la serie de dos partes involucraba a Jenna y Vila siendo asesinadas, Boucher era consciente de que la muerte de Gan había molestado a algunos espectadores y eligió que Blake y Jenna desaparecieran de la narrativa entre el final de Star One y la historia de apertura de la Serie Tres. Travis fue asesinado al final de Star One , sin tener a Blake en quien centrar su venganza contra la tripulación del Liberator . [12]
El único director que regresó para la tercera temporada fue Vere Lorrimer. Los otros directores designados fueron George Spenton-Foster , Jonathan Wright Miller y Derek Martinus . Debido a las dificultades causadas por el uso de la filmación en serie, la segunda temporada se grabó utilizando la filmación en bloque. Este método de filmación implicó un mes de filmación en locación para los primeros seis episodios antes de la grabación en video en estudio de esos episodios, a cada director se le asignó trabajar en dos episodios. El proceso se repitió para los siguientes seis episodios y el episodio final se grabaría por sí solo. [17]
El rodaje de la segunda temporada comenzó el lunes 31 de julio de 1978 en la central nuclear de Oldbury-on-Severn, cerca de Bristol , y finalizó el jueves 8 de marzo de 1979. [17] La grabación del episodio Hostage se complicó cuando el actor invitado Duncan Lamont murió entre la grabación en el lugar y en el estudio. Lamont fue reemplazado inicialmente por Ronald Lewis , quien demostró no ser apto por razones de salud y fue rápidamente reemplazado por John Abineri . [15] Vere Lorrimer no estaba disponible para la grabación de Star One , por lo que David Maloney lo reemplazó, pero no fue acreditado debido a las reglas que prohibían a los productores dirigir sus propios programas. [12]
Redemption , el episodio de apertura de la segunda temporada, se emitió el martes 9 de enero de 1979 a las 7:20 p. m. y los episodios posteriores siguieron aproximadamente a la misma hora cada martes. Pressure Point se emitió a las 8:10 p. m. debido a la cobertura de los premios Variety Club . La competencia en ITV vino del popular programa estadounidense Charlie's Angels . BBC Wales optó por no transmitir, transmitió programación regional en su lugar y mostró Blake's 7 los domingos por la tarde. Los índices de audiencia promediaron 7 millones; aunque dos millones menos que la serie anterior, se aseguró una tercera temporada. [14]
La planificación de la tercera temporada comenzó en noviembre de 1978. La marcha de Gareth Thomas significó que la serie continuaría sin Blake. [19] Según David Maloney, "... se tuvo que tomar una decisión sobre si hacer una tercera temporada o detenerla por completo. Terry Nation, naturalmente, estaba a favor de seguir adelante, y creo que Ronnie Marsh también, debido a las cifras de audiencia. [...] Creo que se pensó que no podían cancelarla, así que ¿por qué no ser descarados y hacer Blake's 7 sin Blake?". [20]
Se le pidió a Nation que escribiera varios guiones y que influyera en el formato de la nueva serie. Como antes, se planeó un arco argumental. Durante la primera mitad de la serie, la tripulación del Liberator buscaría al desaparecido Blake y en un clímax a mitad de la serie descubriría su tumba. Se le encargó a Nation que escribiera los dos primeros episodios, que establecerían el nuevo formato y los personajes. La historia final de la serie, estaba prevista, concluiría los 7 años de Blake . [19]
En diciembre, se planteó la idea de un nuevo personaje principal, "El Capitán". El Capitán, con una edad prevista entre 35 y 55 años, sería un veterano de la Guerra Intergaláctica que comenzó en la segunda temporada. "El Capitán" se convertiría en el nuevo líder de la tripulación del Liberator y, en última instancia, traicionaría a la tripulación ante la Federación para obtener beneficios personales. [19] A Maloney le preocupaba que fuera difícil elegir a un actor mayor y conocido para la última temporada de una serie establecida. Convenció a Nation de que cambiara a "El Capitán", ahora llamado Del Tarrant, por un personaje más joven. Tarrant es una corrupción del nombre de Nation que aparece con frecuencia en su trabajo. [19] Nation imaginó a este nuevo y más joven Tarrant como "... alguien como los pilotos de Spitfire de la Segunda Guerra Mundial , que eran jóvenes y no conocían el significado del miedo". [21]
En lugar de Tarrant, Avon se convertiría en el personaje principal de la serie. La intención era suavizar el carácter de Avon y hacerlo más moralista. Esto fue resistido vehementemente por Paul Darrow, quien creía que eran las cualidades antiheroicas de Avon las que atraían a los espectadores. Darrow también se mostró escéptico ante la idea de que Avon buscara a Blake, considerando el objetivo frecuentemente declarado de Avon de tomar el control del Liberator . Las dificultades experimentadas con la escritura del guion de la Serie Tres significaron que el arco de la historia fue abandonado en gran medida, aunque hay referencias a la búsqueda de Avon del torturador de la Federación 'Shrinker' en episodios anteriores a su encuentro en Rumours of Death . Tarrant se convirtió en un personaje más heroico de lo que se pretendía originalmente. Doug Burd creó una nueva secuencia de título, con el Liberator y tres naves de persecución de la Federación, para reemplazar la secuencia original que presenta a Gareth Thomas de manera destacada. [19]
Se decidió que la serie concluiría con la destrucción del Liberator , cuyas escenas se filmaron el último día de grabación de la serie, el viernes 7 de marzo de 1980. [22] El diseñador de efectos especiales Jim Francis, que tuvo la tarea de destruir los decorados ante la cámara, recordó: "Era un gran decorado para destruir. [...] Toda la pirotecnia y las grandes vigas que caían del techo solo se podían hacer una vez, lo que significaba que no podíamos ensayarlo. Todos hicieron lo que se les dijo y se vio genial". [23]
Steven Pacey fue elegido para el papel de Tarrant. Chris Boucher le habló a Pacey sobre el papel en el bar de la BBC. [19] Recordando su audición, Pacey dijo: "...leí la descripción del personaje y decía: 'Del Tarrant tiene treinta y cinco años' y pensé: 'Esto es un poco tonto, sólo tengo veintiuno'. Bajé las escaleras pensando que era una pérdida de tiempo y vi a otros actores que parecían estar más cerca de la edad adecuada. Cuando fui a ver a David Maloney [...] su consejo fue que mantuviera mi actuación lo más cruda posible". [20] A Maloney le preocupaba que el pelo rizado de Pacey hiciera que Pacey se pareciera a Gareth Thomas. Judith Smith, la secretaria de producción de Maloney, recordó que "...había todo un lío sobre tratar de alisarle el pelo y si podíamos cortárselo muy corto, y qué podíamos hacer". [20]
Para reemplazar a Jenna, Nation creó a Dayna Mellanby , una experta en combate basada en parte en el personaje de Miranda de la obra de Shakespeare La tempestad . [19] Nation "... pensó que sería interesante tener a una chica que fuera agresiva, tener a alguien que matara primero y preguntara después, y era bueno darle lo que generalmente son actitudes masculinas a una mujer". [21] Josette Simon fue elegida para interpretar a Dayna; Simon se había graduado recientemente de la Real Academia de Arte Dramático y no tenía una tarjeta de Equity . [20] [24]
Los escritores Allan Prior y Robert Holmes regresaron para la nueva serie. Nuevos en la serie fueron Ben Steed, un escritor de cuentos que también había escrito para Coronation Street y Crown Court ; Tanith Lee , una exitosa novelista de fantasía ; James Follet , que había escrito seriales de ciencia ficción para radio, en particular Earthsearch ; Trevor Hoyle , que había publicado dos novelizaciones de los guiones de la Serie Uno de Terry Nation y John Fletcher. [19] [25] Chris Boucher tenía la intención de escribir dos guiones, uno de los cuales sería City on the Edge of the World . Este guion fue motivado por una solicitud de Michael Keating, quien más tarde recordó: "... mi hija, que tenía unos cinco o seis años en ese momento, pensó que Vila era estúpida; Chris Boucher dijo: 'Te escribiré una historia donde consigas a la chica'". [26] Surgieron dificultades con la historia de Robert Holmes , titulada Sweetly Dreaming... Slowly Dying , y la historia de John Fletcher sobre los Hell's Angels en el espacio. Ambos guiones fueron abandonados. Ben Steed recibió el encargo de escribir el reemplazo de Sweetly Dreaming... Slowly Dying , que se convirtió en Moloch , mientras que Boucher reemplazó el guión de Fletcher con Death-Watch . [22]
Vere Lorrimer, el único director que regresó, dirigió cuatro episodios de la tercera temporada. Los episodios restantes fueron dirigidos por Desmond McCarthy, Gerald Blake , Andrew Morgan, Fiona Cumming y Mary Ridge . [22] David Maloney dirigió Powerplay , el primer episodio que se grabó, para ayudar a los nuevos miembros del elenco a adaptarse a sus roles. [27]
La grabación de la tercera temporada comenzó el lunes 30 de julio de 1979 y continuó hasta marzo de 1980. Durante el rodaje en el lugar y en los estudios Ealing, comenzó una huelga en el BBC Television Centre a fines de 1979, que interrumpió muchos programas de la BBC. Cuando se completó el rodaje y el elenco y el equipo estaban listos para grabar en el Television Centre, la huelga había terminado y Blake's 7 no se vio afectado. Debido a que Terminal estaba destinado a concluir Blake's 7 , Maloney persuadió a Gareth Thomas para que repitiera el papel de Blake. Thomas no estaba disponible para los días de grabación en el estudio, por lo que sus escenas se filmaron en un salón de un pueblo cerca de Pyrton Hill, Oxfordshire , donde se estaban filmando las escenas ambientadas en el planeta Terminal. [19] Mientras estaba en el lugar para ese episodio, ocurrió un accidente durante un ensayo para una acrobacia; Deep Roy , un extra, necesitó tratamiento por una clavícula rota. [28]
El primer episodio de la tercera temporada se emitió el lunes 7 de enero de 1980 a las 7:15 p. m. La competencia vino de Coronation Street , el programa de juegos Give Us a Clue y la comedia Keep it in the Family . La cobertura de los Juegos Olímpicos de Invierno significó que el episodio Children of Auron se emitió un martes; la serie regresó a su horario regular la semana siguiente. La serie fue vista por un promedio de 9,5 millones de espectadores. [19] Cuando se emitió el episodio final, Terminal , el 31 de marzo de 1980, la oficina de producción de Blake's 7 había cerrado y el elenco y el equipo se habían dispersado. Se sorprendieron de que, durante los créditos finales de Terminal , el locutor de continuidad declarara que se emitiría una nueva serie de Blake's 7 al año siguiente. [22] El director de BBC Television, Bill Cotton , quedó impresionado por Terminal mientras veía su transmisión en casa. Llamó por teléfono a BBC Presentation y dio instrucciones de que se hiciera un anuncio durante los créditos finales de que la serie regresaría. [24]
La producción de la nueva serie presentó desafíos significativos ya que varios miembros del elenco y el equipo estaban involucrados en otros proyectos y los sets de Liberator habían sido destruidos durante la grabación de Terminal . Chris Boucher estaba disponible y dispuesto a regresar como editor de guiones. Sin embargo, David Maloney ahora estaba trabajando en The Day of the Triffids y When the Boat Comes In y no estaba disponible. Maloney sugirió que Vere Lorrimer, quien había dirigido episodios en todas las series anteriores, tenía la experiencia necesaria para producir Blake's 7. [ 29] Lorrimer viajó a Los Ángeles para reunirse con Terry Nation, quien ahora trabajaba como productor de Hollywood, para discutir el nuevo formato de la serie. Nation aprobó los cambios, pero jugó un papel pequeño en el desarrollo de esta serie. [30] La directora Mary Ridge regresó, dirigiendo el primer episodio para asegurar la continuidad con el episodio de cierre de la Serie Tres, Terminal . Los otros directores contratados para la serie fueron David Sullivan Proudfoot, Vivienne Cozens, Brian Lighthill y Viktors Ritelis. [31] Cuando David Sullivan Proudfoot enfermó durante el rodaje de Assassin , Vere Lorrimer lo reemplazó para dirigir algunas de las escenas de este episodio. [32]
La destrucción de Liberator provocó cambios importantes en el formato de la serie. Chris Boucher ha sugerido que la cuarta serie puede verse como una serie completamente nueva. [30] En esta serie, los rebeldes tendrían una base planetaria en el planeta Xenon, escrito Zenon en los primeros borradores. [30] El arco argumental propuesto para esta serie involucraba a Avon reclutando científicos y usando su experiencia para resistir a la Federación. Debido a que esto impondría un orden de ejecución en los episodios, y debido a que los rebeldes podrían volverse demasiado poderosos, los guiones a menudo terminaban con el científico muerto y los rebeldes sin obtener nada. [24]
Avon, todavía el líder del grupo, fue retratado como cada vez más decidido a destruir la Federación, en contraste con la primera serie donde Avon había descartado los objetivos de Blake como una locura, siendo el suyo el de obtener riqueza. Avon se vuelve cada vez más egocéntrico y paranoico: en Stardrive mostró pocas reservas sobre causar la muerte de un científico para escapar de las naves de persecución de la Federación; y en Orbit amenazó con hacer lo mismo con Vila. En Blake , Avon mata a su antiguo camarada a quien acusa de traición, sin saber que Blake estaba jugando un doble juego para reclutar luchadores por la libertad que se oponían genuinamente a la Federación. [ cita requerida ]
Desde un principio, Lorrimer y Boucher dudaron de que Blake's 7 fuera renovada para una quinta temporada. [24] Boucher estaba decepcionado; pensó que una temporada adicional habría permitido que el elenco y el equipo se sintieran cómodos con el nuevo formato. [8] La primera propuesta para la conclusión de la serie, titulada Attack , involucraba a Blake regresando para liderar un asalto a la Federación en la Tierra, finalmente derrotándolos. [24] Esta idea fue rechazada por Lorrimer, quien pensó que "... sería como cinco hombres tratando de derrotar al ejército alemán". Influenciado por las películas Butch Cassidy and the Sundance Kid y The Wild Bunch , [8] Boucher decidió que concluir la serie en un tiroteo proporcionaría un final más memorable. [33] Aparte de Blake, los destinos de los personajes serían deliberadamente ambiguos en caso de que se encargara una quinta temporada. [8] Blake iba a recibir las últimas palabras; "Oh, Avon, no confié en ninguno de ellos... excepto en ti... Eres mi... único amigo", pero estos fueron eliminados porque la capacidad de Blake para entregarlos después de la violencia de su tiroteo puso a prueba la credibilidad. [32]
En la etapa inicial de planificación, no estaba claro quién del elenco regular regresaría. Jan Chappell no estaba satisfecha con el papel de Cally. Se le pidió a Chappell que repitiera el papel, primero durante seis episodios, luego tres y finalmente uno. Ella se negó, pero grabó una voz en off no acreditada para la muerte de Cally en Rescue . [24]
Para reemplazar a Cally, Boucher creó a Soolin, una pistolera de 25 años. El nombre del personaje deriva en parte del nombre de la esposa de Boucher, Lynn. Soolin había matado al hombre que la crió y la entrenó en venganza por el asesinato de sus padres. [30] Glynis Barber , que había interpretado a una mutoide en el episodio de la primera serie Proyecto Avalon , fue elegida para interpretar a Soolin. Barber luego alcanzaría la fama en Dempsey y Makepeace . [24]
Jacqueline Pearce se enfermó y fue hospitalizada poco después de que terminara de grabarse la tercera temporada. Creyendo que Pearce podría no estar disponible, se ideó una nueva villana femenina, la Comisionada Sleer. Cuando Pearce indicó su disponibilidad para la serie, Sleer se convirtió en el seudónimo de Servalan, ya que el nuevo régimen de la Federación lo consideraba muerto. [24]
Gareth Thomas aceptó regresar para una última aparición como Blake con la condición de que su personaje fuera asesinado irrevocablemente. [34]
Vere Lorrimer decidió que la nueva serie debería ser más oscura y menos glamurosa que sus predecesoras. La tripulación adquiriría una nueva nave espacial que debería ser algo abarrotada y más funcional, similar a la Nostromo de la película Alien , que a la Liberator . [29] Chris Boucher, que escribió el episodio de apertura, Rescue , creó la Scorpio , describiéndola como "una nave de carga bastante pequeña y de aspecto anodino, moderadamente desaliñada y golpeada". [24] El modelo de Scorpio fue diseñado por Jim Francis y construido por Ron Thornton, más tarde de Foundation Imaging . [34] El interior de la Scorpio fue diseñado por Roger Cann y la directora Mary Ridge, quienes trabajaron para hacer que el nuevo set fuera más fácil de filmar y menos frágil que los sets de Liberator . [24]
Los primeros seis guiones fueron encargados a escritores familiarizados con la serie: Ben Steed, Robert Holmes, James Follet , Allan Prior y Roger Parkes. Los guiones de los segundos seis episodios fueron encargados a los escritores establecidos Robert Holmes y Tanith Lee y a los nuevos escritores Rod Beacham, Bill Lyons, Colin Davis y Simon Masters. [32] Los guiones que fueron encargados pero abandonados fueron Ragnarok del ex productor de Doctor Who Graham Williams y Man of Iron de Paul Darrow, sobre un intento de Servalan de recuperar el poder usando androides creados por el científico Algor en el planeta Epsilon. [24]
Debido a la incertidumbre sobre la disponibilidad de Jan Chappell, la mayoría de los primeros guiones fueron escritos para Cally, cuyas líneas fueron entregadas a Soolin. [24] Una escena de Vila llorando mientras se esconde de Avon, de quien cree que tiene la intención de matarlo, fue eliminada de la edición final del episodio Orbit, ya que se consideró que era demasiado fuerte para un programa familiar. [24]
El rodaje de la cuarta temporada comenzó el lunes 23 de febrero de 1981 en Pyrton Hill para las escenas de Rescue ambientadas en el planeta Terminal. El rodaje en exteriores del episodio final, Blake , tuvo lugar entre el 13 y el 15 de octubre de 1981. Tras los ensayos, la grabación comenzó en el estudio del BBC Television Centre el 5 de noviembre de 1981. El tiroteo final se grabó el 6 de noviembre. [32] La grabación en Blake's 7 concluyó el sábado 7 de noviembre de 1981. [32] Doug Burd creó una nueva secuencia de título, con un nuevo logotipo para la serie. [24] Vere Lorrimer escribió la letra, titulada Distant Star , para la música del tema principal de la serie con la idea de que Steven Pacey la cantara sobre un nuevo arreglo del tema de Norrie Paramour . [32] Pacey no estuvo de acuerdo con esta idea, y Dudley Simpson creó un arreglo más animado del tema para los títulos de cierre. [24]
Sin que Ridge lo supiera, Thomas estaba decidido a eliminar cualquier ambigüedad sobre la muerte de Blake. Había acordado con el equipo de efectos visuales asegurarse de que se viera la mayor cantidad posible de sangre cuando Blake fue asesinado. Ridge se sorprendió un poco cuando Thomas activó la carga para crear el efecto de disparo durante la grabación de su escena final. [33]
La última temporada de Blake's 7 comenzó a transmitirse el lunes 28 de septiembre de 1981, compitiendo con Coronation Street , el concurso Bullseye y la comedia Never the Twain (reemplazada a mitad de temporada por Astronauts ). La serie atrajo un promedio de 8,5 millones de espectadores. [32] La aparente masacre al final del episodio final provocó una fuerte reacción de muchos espectadores, que estaban molestos por ver a sus héroes encontrarse con un destino espantoso. [33] Chris Boucher creía que la fecha en la que se transmitió el episodio final, el 21 de diciembre de 1981, fue desafortunada, y desde entonces se describió a sí mismo como "el hombre que mató a Papá Noel ". [8]