La historia de los residentes LGBT en Luisiana se ha vuelto cada vez más visible recientemente con los éxitos del movimiento por los derechos LGBT. A pesar del fuerte desarrollo de las primeras aldeas LGBT en el estado, los activistas pro-LGBT en Luisiana han hecho campaña contra casi 170 años de procesamientos y castigos especialmente severos hacia los gays, lesbianas, bisexuales y personas transgénero.
En 1949, se celebró por primera vez en Nueva Orleans el Fat Monday Luncheon, un evento privado para hombres homosexuales locales. El Krewe of Yuga fue el primer club gay del Carnaval en 1958, seguido por el Krewe of Petronius en 1961. El Krewe of Yuga se disolvió después de una redada policial en su quinto baile en 1962, pero el Krewe of Petronius continuó celebrando bailes. Se formaron otros krewes a pesar de la atmósfera opresiva, como los Krewes of Amon-Ra, Ganymede, Armeinius, Apollo, Ishtar (el primer krewe lésbico) y Olympus. [1]
Después del cierre de un bar en Lafitte Blacksmith Shop en Bourbon Street, los clientes homosexuales se mudaron a un bar a la vuelta de la esquina, conocido como Café Lafitte in Exile, y convirtieron el bar en el bar gay más antiguo de Nueva Orleans.
En 1967, el fiscal de distrito Jim Garrison arrestó a Clay Shaw, un empresario local abiertamente homosexual, y lo acusó de conspirar para asesinar a John F. Kennedy . El juicio finalmente absolvió a Shaw.
En 1970 se formó el Frente de Liberación Gay de Nueva Orleans. En 1971, los miembros del Frente organizaron un picnic "Gay In" en febrero en City Park. No se conocería abiertamente como un evento del "orgullo gay" hasta 1978, cuando los eventos del orgullo se convirtieron en el Orgullo Gay anual de Nueva Orleans. En 1972, se estableció la Unión de Estudiantes Gay de la Universidad de Tulane. [2]
También en 1972, comenzaron las primeras celebraciones de la Decadencia Sureña con varias fiestas que alentaban a los invitados a "Venir como tu Decadente Sureño Favorito". El año siguiente comenzó el desfile a pie disfrazado, que se convirtió en el centro de atención en 1974 con la selección de un gran mariscal. Aunque surgió de estos modestos comienzos, el festival de la Decadencia Sureña ahora cubre una semana entera de eventos, que culmina con el desfile anual en el Barrio Francés , generando millones de dólares para la economía de la ciudad. Sin embargo, pocos recuerdan que la Decadencia comenzó con un grupo de amigos heterosexuales y homosexuales en el barrio de Faubourg Tremé para celebrar el final de los largos y calurosos veranos. [3]
Los miembros del Frente también organizaron un capítulo local de las Hijas de Bilitis , así como la primera congregación cristiana local que afirmaba la comunidad LGBT, una reunión informal de la Iglesia Comunitaria Metropolitana Big Easy , que comenzó a reunirse en el UpStairs Lounge en el Barrio Francés. Sin embargo, el 24 de junio de 1973, un ataque incendiario en el club que proporcionaba espacio para que la congregación se reuniera terminó con 32 muertes por quemaduras e inhalación de humo. El ataque, que nunca fue resuelto oficialmente por la policía de Nueva Orleans, fue un hito histórico para las personas LGBT en Luisiana, ya que la conmemoración de las víctimas por parte del clero local resultó tan difícil como encontrar entierros adecuados para los muertos.
En 1975 se fundó la Sociedad Gertrude Stein, que se convirtió en un nexo local para el futuro activismo por los derechos de los homosexuales en Luisiana. En esta década también se fundaron el periódico IMPACT (primer número, 1977) y la librería Faubourg Marigny. En 1978, varios estudiantes de Derecho de Tulane, junto con otros estudiantes de Tulane, crearon un grupo conocido como “The Lambda Forum”. Aunque se trataba principalmente de un grupo social, la organización celebró un foro autorizado en la Facultad de Derecho, en el que se debatían cuestiones relacionadas con los homosexuales. La organización estuvo activa durante aproximadamente tres años.
En 1980, un grupo de activistas comprometidos con la consecución de la igualdad legal y social para las minorías sexuales y de género de Luisiana creó el Caucus de Acción Política de Lesbianas y Gays de Luisiana (LAGPAC, por sus siglas en inglés). Con sede en Alexandria, el LAGPAC era una organización política que investigaba las creencias y posturas de los candidatos que se postulaban para un cargo público y, a través de listas de correo, editoriales (The Voter's Guide y The Lagniappe) y llamadas telefónicas, alentaba a sus miembros a votar por candidatos que apoyaban a la comunidad LGBTQIA. Mientras tanto, su objetivo era influir en la población de Luisiana en general para que apoyara la igualdad para las minorías sexuales y de género del estado. En su apogeo, el LAGPAC también tenía capítulos en Baton Rouge, Nueva Orleans y Acadiana, e influyó en numerosas elecciones. El LAGPAC cesó sus operaciones en 2002, pero Equality Louisiana se considera un sucesor de la organización. [4]
En 1989 se creó el Foro para la Igualdad , la mayor organización de presión en favor de los derechos LGBT de Luisiana. Otras organizaciones formadas por exalumnos de la Sociedad Gertrude Stein incluyen el Caucus de Acción Política Gay de Luisiana (1980), la Conferencia Gay Estatal (1981), el Coro de Hombres Gay de Nueva Orleans y un capítulo local de P-FLAG (ambos en 1982), y el Grupo de Trabajo NO/SIDA (1983).
En 1991, el Ayuntamiento de Nueva Orleans aprobó una ordenanza contra la discriminación que abarcaba la orientación sexual de los trabajadores municipales. En 1998, esta ordenanza se amplió para incluir la expresión e identidad de género.
En 1994, el Ayuntamiento de la Ciudad de Nueva Orleans aprobó la ley de uniones de hecho creada y patrocinada por el Foro, que establece el registro y los beneficios para las parejas del mismo sexo que buscan ser reconocidas como uniones de hecho.
En 1993 se fundó el Electorado de Gays y Lesbianas de Luisiana (LEGAL, por sus siglas en inglés). LEGAL era una organización estatal sin fines de lucro dedicada a la igualdad de derechos de los gays y lesbianas de Luisiana. La organización, que apoyó a un cabildero a tiempo completo en cada sesión de la Legislatura de Luisiana hasta 1998, fue fundamental para aprobar la ley estatal sobre delitos motivados por el odio , que incluía aumentos de las penas para los delitos motivados por la orientación sexual de la víctima o su percepción de su orientación sexual [5] -la primera en el Sur Profundo- y para derrotar una enmienda constitucional contra el matrimonio homosexual [6 ]. El grupo también presentaría una década de desafíos a la ley estatal sobre sodomía [7] .
En 1997, Luisiana se convirtió en el primer estado del sur profundo en aprobar una ley de crímenes de odio que abarcaba la orientación sexual. [8] Ese mismo año, el alcalde de Nueva Orleans, Marc Morial, promulgó la ley de un registro de parejas de hecho para las parejas del mismo sexo residentes en la ciudad y para los trabajadores municipales. [ cita requerida ]
En junio de 1998, como parte de las festividades del Orgullo, se organizó un servicio conmemorativo por el incendio provocado en UpStairs Lounge con un funeral de jazz y una placa conmemorativa colocada en el lugar del incendio. [ cita requerida ]
El 18 de septiembre de 2004, por un margen significativo, los votantes de Luisiana aprobaron una enmienda constitucional estatal, la Enmienda Constitucional de Luisiana 1 , que prohibía los matrimonios entre personas del mismo sexo y las uniones civiles . Sin embargo, la medida no prohibía las uniones domésticas . [9]
En 2011 se fundó Equality Louisiana. Con el apoyo de grupos locales como Spectrum en el campus de LSU, Capital City Alliance en Baton Rouge, People Acting for Change and Equality (PACE) en Shreveport y Forum for Equality en Nueva Orleans, Equality Louisiana se formó para ser una coalición de organizaciones LGBT y aliadas. Con el concepto de que ninguna organización puede hacer avanzar al estado por sí sola, Equality Louisiana o EQLA sirvió para coordinar los esfuerzos estatales. Con un compromiso con la inclusión de las personas transgénero y la capacidad de asegurarse de que se escuchen las voces de todo el estado, EQLA ha sido líder en llevar las voces de las personas LGBT a la legislatura. [10]