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Atlantic City, Nueva Jersey, tiene una larga asociación con la comunidad LGBT , particularmente en las áreas de vida nocturna y espectáculos drag . [1]
"Desde sus inicios", a finales del siglo XIX, "el clima de relativa libertad sexual de Atlantic City atrajo a turistas blancos homosexuales a la ciudad". [2] La ex chica de Ziegfeld Louise Mack abrió el Entertainers Club en la década de 1920, que ha sido descrito como el bar gay más antiguo de la Costa Este. [3] Los espectáculos de drag queens eran una especie de locura en la ciudad a principios de la década de 1930. Algunos consideran que la afluencia masiva de reclutas militares a la ciudad durante la guerra en el Centro de Entrenamiento de Atlantic City fue el impulsor de la vida nocturna gay en la ciudad.
Los jóvenes militares, hombres y mujeres, recién liberados de las restricciones de las ciudades pequeñas y de mentalidad estrecha y en busca de compañía de personas del mismo sexo, estaban ansiosos por explorar lugares como el Entertainers Club. Los establecimientos de la Avenida Nueva York con espectáculos de travestis se hicieron populares. Se abrieron pensiones para gays y lesbianas en la ciudad.
En 1942, cuando los militares ocuparon muchos de los hoteles de la ciudad, esta se convirtió en una especie de "centro turístico militarizado". Se tomaron medidas enérgicas contra las actividades delictivas, con especial atención a las imitadoras femeninas . Esto llevó a la prohibición de las "imitadoras femeninas" en los lugares de entretenimiento locales durante ese período. El jefe de policía de Atlantic City declaró: "Ya no se permite que las imitadoras femeninas actúen como artistas en los lugares de entretenimiento locales". [4]
A mediados de siglo, la policía arrestaba regularmente a travestis y drag queens . [5] Numerosos locales de vida nocturna de Atlantic City fueron multados o perseguidos de otra manera por recibir huéspedes que "parecían" homosexuales e " imitadores de mujeres " por la autoridad estatal de control del alcohol a mediados de siglo. [6]
La playa frente al Claridge Hotel en Atlantic City ha sido conocida como una "playa gay" durante décadas, algunos dicen que fue elegida debido a la forma fálica del pico en la parte superior del hotel contra el horizonte. [7] [8] En 2022, Park Place Beach frente al Claridge fue oficialmente re-dedicada con una entrada pintada como Rainbow Beach. [9] [10] [11]
La avenida New York de Atlantic City y lo que ahora es el bulevar Schultz-Hill fueron conocidos en su día como un animado barrio gay y distrito de vida nocturna de mediados de siglo y finales del siglo XX. [12] [13] Los locales gay como el Saratoga Club (ahora el sitio de Cardinal en 201 S. New York Ave), el Chez (ahora el sitio de Anchor Rock Club ), el Rendezvous, el club clandestino Pukalani y el Chester Inn contribuyeron a la cultura y la vida nocturna de la zona, y la comunidad gay frecuentaba una variedad de lugares para desayunar, cafés y restaurantes. [14] [15] [16] [17] [3] [18]
La zona alcanzó su apogeo con una gran cantidad de establecimientos gay en la década de 1970, en la era entre la legalización de servir a "aparentes homosexuales" en establecimientos de bebidas alcohólicas de Nueva Jersey por parte de la Corte Suprema de Nueva Jersey en el caso One Eleven Wines (presentado, entre otros, por los propietarios del bar gay Val's de AC) y el comienzo de la era de los casinos en 1978. [19]
El turismo de clase media blanca en la ciudad había disminuido drásticamente entre 1950 y 1970, lo que permitió que la comunidad gay floreciera sin acoso por cuestiones turísticas. [20]
Sin embargo, a mediados y principios de los años 1980, la presencia de los casinos, que tendían a desincentivar un entorno urbano transitable, había provocado el derribo de muchos de los antiguos establecimientos de la Avenida Nueva York. [20] La especulación inmobiliaria con la esperanza de que los casinos compraran parcelas condujo a la desinversión en pensiones, restaurantes y locales nocturnos gay independientes y de pequeña escala a los que se pudiera llegar andando a la playa. Muchos de los empleados y artistas de la escena gay se trasladaron a los casinos, que pagaban mejor. [21] La epidemia del SIDA diezmó además a la comunidad en los años 1980 y principios de los años 1990, y los bares, clubes y pensiones independientes no podían competir con los obsequios de los casinos.
El bulevar Schultz-Hill antes se conocía como Snake Alley o Westminster Alley, pero cambió de nombre en 2023 para honrar al ex propietario del club nocturno John Schultz y Gary Hill, la pareja que estableció la Fundación Schultz-Hill para las artes escénicas y visuales del sur de Jersey y otros servicios comunitarios. [22] [23]
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