Las Islas Rocosas de Palaos , también llamadas Chelbacheb , son un conjunto de varios cientos de pequeñas elevaciones de piedra caliza o coral en la Laguna Sur de Palaos entre Koror y Peleliu , ahora una parte incorporada del estado de Koror . Hay entre 250 y 300 islas en el grupo según diferentes fuentes, con un área agregada de 42 kilómetros cuadrados (16 millas cuadradas) y una altura máxima de 207 metros (679 pies). [1] Las islas fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2012.
Las Islas Rocosas están escasamente pobladas y son famosas por sus playas, lagunas azules y las peculiares formas de sombrilla de muchas de las islas. Muchas de las islas presentan una forma similar a un hongo con una base más estrecha en la muesca intermareal . La hendidura proviene de la erosión y de la densa comunidad de esponjas , bivalvos , quitones , caracoles , erizos y otros que pastan principalmente en algas . [2] Además, las islas han sido moldeadas a lo largo del tiempo por el clima, el viento y la vegetación. [1] Las islas notables en el grupo son:
Un sitio de 4.912 ha que abarca las Islas Rocosas ha sido designado Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque sustenta poblaciones de la mayoría de las aves endémicas de Palau, incluyendo megapodos de Micronesia , palomas terrestres de Palau , palomas imperiales de Micronesia , palomas frugívoras de Palau , salanganas y martines pescadores , myzomelas de Micronesia , pájaros matinales , abanicos de Palau , papamoscas y currucas , anteojitos oscuros y citrinos y estorninos de Micronesia . [3 ]
Las islas y los arrecifes circundantes incluyen los sitios turísticos más populares de Palau, como Blue Corner , Blue Holes , German Channel , Ngermeaus Island y el famoso Jellyfish Lake , uno de los muchos lagos marinos de las Islas Roca que brinda hogar y seguridad a varios tipos de medusas sin aguijón que solo se encuentran en Palau. Es el destino de buceo más popular en Palau, y ofrece algunos de los sitios de buceo más diversos del planeta, desde buceo en pared y buceos a la deriva con corrientes altas, hasta mantarrayas y alimentación de tiburones, lagunas poco profundas, cuevas decoradas y salientes. Las atracciones turísticas también incluyen Dolphin Bay, donde un equipo de veterinarios y entrenadores educa a los visitantes sobre los delfines.
El único lugar habitado de las islas se llama Bahía de los Delfines (en Ngeruktabel, a 5 km de Koror). Allí se encuentra el parque acuático nacional de Palau y la sede de los guardabosques del parque.