Hiroshima Lightning (広島ライトニング, Hiroshima Raitoningu ) fue un equipo de baloncesto profesional con sede en Hiroshima , Japón . Estuvieron una temporada (2015-2016) en la Conferencia Oeste de la liga japonesa de baloncesto juvenil y luego se retiraron después de que se les negara la entrada a la B.League , el reemplazo de la liga de baloncesto juvenil.
Kenta Nakashima, un jugador de baloncesto profesional nacido en Hiroshima que había pasado un tiempo con los Tokyo Apache y los Vancouver Volcanoes , regresó a su ciudad natal en 2012 con la intención de establecer un equipo de baloncesto profesional dentro de la prefectura de Hiroshima . A pesar de enfrentar la oposición de la Asociación de Baloncesto de la Prefectura de Hiroshima, que no quería un equipo profesional dentro de la prefectura, [1] estableció una empresa llamada Hiroshima Pro Basketball Co., Ltd. en abril de 2013. [2] En julio de 2013, la liga bj anunció que comenzaría una nueva liga menor en agosto de 2014, y que el equipo del club operado por Hiroshima Pro Basketball tendría derecho a ingresar a la liga. [3]
En octubre de 2014, Nakashima celebró una conferencia de prensa en Hiroshima con el comisionado de la liga bj Toshimitsu Kawachi y otros funcionarios de la liga para anunciar que la bj Challenge League comenzaría en enero de 2015. En la misma conferencia de prensa, Nakashima anunció que su equipo se llamaría Hiroshima Sun Stars y presentó a Joe Navarro (ex entrenador en jefe de Nakashima en Vancouver) como el entrenador en jefe del equipo y cinco jugadores que habían sido contratados para jugar. La conferencia de prensa se celebró una semana antes de que Hiroshima Dragonflies , otro equipo de baloncesto profesional formado por un grupo rival, jugara su primer partido en la Liga Nacional de Baloncesto , el competidor de la liga bj. [4] En diciembre de 2014, Nakashima anunció que el nombre del equipo se cambiaría a Lightning debido a la recepción de una queja de una empresa de fabricación. [5]
Junto con el Lightning, el Hyogo Impulse fue el único otro equipo listo para completar la primera ronda de la bj Challenge League. La ronda consistió en seis partidos entre los dos equipos jugados entre enero y abril de 2015. [4] Hiroshima ganó los seis partidos por un promedio de 35 puntos, y los tres partidos en casa del equipo se jugaron en el Naka-ku Sports Center, Asakita-ku Sports Center y Asaminami-ku Sports Center. [6] El 6 de abril de 2015, el día después de la quinta victoria del Lightning contra el Impulse, Nakashima celebró una conferencia de prensa para anunciar que se le había concedido al Lightning la entrada a la temporada 2015-2016 de la liga bj, que comenzaría en octubre de 2015. [7] La entrada del equipo a la liga fue posible debido a la retirada de un equipo con sede en Nagasaki el mes anterior. [1]
Entre junio y agosto de 2015 se celebró una segunda ronda de la Liga Desafío, y los Gifu Seiryu Heroes se unieron como tercer equipo en julio. [8]
A principios de 2015 se anunció que la liga bj y la NBL se fusionarían para formar una nueva liga que comenzaría en la nueva temporada 2016-17. En abril de 2015, tanto los Lightning como los Dragonflies presentaron solicitudes para ingresar a la nueva liga (más tarde llamada B.League ). Sin embargo, solo los Dragonflies de la NBL recibieron el apoyo de la Asociación de Baloncesto de la Prefectura de Hiroshima. La documentación de respaldo de la asociación local era un requisito para la aceptación en la nueva liga. [9] Los Lightning presentaron una apelación ante la Agencia de Arbitraje Deportivo de Japón en junio, que fue retirada poco después de que la administración de la nueva liga aceptara reconsiderar la solicitud de los Lightning. [1] Finalmente, el 16 de julio se anunció que a los Lightning se les negó la entrada a la liga, el único equipo de los 46 equipos activos en las dos ligas al que se le negó la entrada. [9] Los Dragonflies fueron asignados a la segunda división de la liga. [10]
Antes de su primera temporada en la liga bj, el Lightning fichó a los estadounidenses Andre Murray y Adam Herman y a Bahaman Gjio Bain como sus tres jugadores importados. [11] El equipo jugó su primer partido el 2 de octubre de 2015, que terminó con una derrota por 127-75 en casa ante los Ryukyu Golden Kings . [12] El equipo sufrió otras cuatro derrotas antes de registrar su primera victoria el 18 de octubre al derrotar a los Takamatsu Five Arrows por 95-79. [13] Esta sería la única victoria del equipo en la temporada de 52 juegos, ya que perdieron sus siguientes 44 juegos seguidos para terminar con un récord de 1-49, el peor en los 11 años de historia de la liga. [14] [15] El 15 de abril de 2016, el club anunció que dos partidos en casa contra el Tokyo Cinq Rêves que se pospusieron en diciembre de 2015 se cancelarían debido a "circunstancias inevitables atribuibles al equipo local", acortando efectivamente la temporada de cada equipo a 50 juegos. [16] El equipo tuvo una asistencia promedio de 322 en sus 24 partidos en casa. [17]