Hiram George Runnels (15 de diciembre de 1796 - 17 de diciembre de 1857) fue un político estadounidense de los estados de Misisipi y Texas .
Fue un demócrata que sirvió como noveno gobernador de Mississippi desde el 20 de noviembre de 1833 hasta el 3 de diciembre de 1835.
Runnels nació en el condado de Hancock, Georgia , el 15 de diciembre de 1796, hijo de Harmon M. y Hester (Hubert) Runnels. Los Runnels eran una familia pobre de la frontera y se mudaron a Mississippi cuando Hiram era un niño. La familia descendía de colonos ingleses. [1] [2] Los Runnels fueron las primeras personas blancas en construir una casa en lo que se convertiría en Monticello, Mississippi . [3] Se casó con Obedience Smith en 1823. [4]
Aunque recibió una educación limitada, Runnels trabajó como maestro de escuela antes de servir como auditor y tesorero del estado de 1822 a 1830. [5] Runnels también sirvió como voluntario en el ejército durante varios conflictos con los nativos americanos. Fue elegido en la Cámara de Representantes de Mississippi en 1830. Después de una candidatura fallida para gobernador en 1831 , Runnels fue elegido en mayo de 1833 por solo 558 votos. Debido a la proximidad del resultado, no asumió el cargo hasta el siguiente noviembre. [6]
Durante su mandato como gobernador, Runnels consiguió financiación para un nuevo capitolio estatal en Jackson , reestructuró la milicia estatal, firmó una prohibición de la importación de personas esclavizadas para subasta y supervisó la formación de dieciséis nuevos condados en la tierra confiscada a los indios Chickasaw . [7] Runnels, un devoto demócrata jacksoniano , enfureció a sus aliados políticos cuando se negó a ordenar a la milicia estatal que apoyara y armara a los justicieros que mataron y mutilaron a docenas de personas blancas y negras sospechosas de incitar una rebelión de esclavos durante el verano de 1835. Por otro lado, los votantes más conservadores y los whigs acusaron a Runnels de condonar verbalmente el vigilantismo y de impedir que la milicia y los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley locales reprimieran la violencia extralegal. Enfrentando las críticas de los whigs y muchos demócratas por el asunto, Runnels perdió por poco su candidatura a la reelección y dejó el cargo en noviembre de 1835. [ 8]
En 1838, Runnels fue nombrado presidente del recién fundado Union Bank en Jackson, lo que lo colocó en un conflicto más profundo con otros demócratas. Cuando Union Bank colapsó en 1840, el nuevo gobernador de Mississippi, Alexander McNutt , acusó a Runnels y otros de corrupción. Runnels respondió despidiendo al gobernador en las calles de Jackson. [9] Los debates relacionados con el sistema bancario central del estado también llevaron a un duelo entre Runnels y Volney E. Howard , un director de Union Bank, ese mismo año. [10] A pesar de estos conflictos, Runnels fue reelegido para representar al condado de Hinds en la legislatura estatal en 1841. [11]
Runnels se mudó a Texas en 1842 y compró una plantación de algodón ubicada en el río Brazos cerca de Houston . Representó al condado de Brazoria durante la Convención de 1845. Fue elegido para el Senado del estado de Texas en 1855, pero no logró calificar para el cargo. Fue elegido para el Senado nuevamente en 1857, pero murió antes de asumir el cargo. El Senado de Texas aprobó una resolución conmemorativa en su honor, y Benjamin F. Tankersly juró el cargo en su lugar. [12]
Runnels murió en Houston el 17 de diciembre de 1857 y fue enterrado en el cementerio de Glenwood .
Hijo de un hombre que "se enojaba y peleaba con cualquiera y en cualquier momento", la personalidad de Runnels reflejaba la violencia brutal de su educación en la frontera. [13] Descrito como excitable y volátil, su estrecha derrota en la carrera por la gobernación de Mississippi en 1835 se atribuyó en parte a un arrebato emocional contra uno de sus oponentes durante el cual utilizó un lenguaje muy duro y poco parlamentario. [14]
El condado de Runnels, Texas , fue nombrado en su honor.
Runnels era el tío del gobernador de Texas Hardin Richard Runnels , y William R. Baker , un senador estatal de Texas , estaba casado con la sobrina de Runnels, Hester.
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