Hippocampus pontohi , también conocido como caballito de mar pigmeo de Pontoh o caballito de mar pigmeo de las malezas , es un caballito de mar de la familia Syngnathidae nativo del Indopacífico central . Recibe su nombre en honor a Hentje Pontoh, el guía de buceo indonesio de Bunaken (Manado) que fue el primero en llamar la atención sobre estos caballitos de mar pigmeos.
El caballito de mar pigmeo es un pez pequeño que puede alcanzar una longitud máxima de aproximadamente 1,7 cm, lo que lo convierte en uno de los representantes más pequeños de los caballitos de mar. [4] El cuerpo es pequeño y delgado con una cola prensil. La cabeza es relativamente grande, representa alrededor del 25% del tamaño del cuerpo. [4] Los ojos son prominentes. Tiene un hocico moderadamente largo y este último no tiene ninguna punta bulbosa. La corona se eleva hacia atrás creando una especie de ángulo cuando se observa el perfil del animal. El tronco y la cola también pueden tener algunos pequeños bulbos. La corona y la parte más ancha de la espalda pueden tener algunos filamentos ramificados distintivos de color rojo. El color de fondo del cuerpo es blanquecino con un color amarillo a rosado en la cabeza y la parte posterior de su cuerpo. También pueden extenderse delgadas líneas rojas desde el punto de inicio de los filamentos cutáneos de su espalda. La cola también tiene algunas bandas rojas.
El caballito de mar pigmeo de Pontoh se ha registrado en el área central del Indopacífico en el este de Indonesia y Papúa Nueva Guinea . [4]
A este caballito de mar pigmeo le gustan las paredes de arrecife expuestas a la corriente y ricas en plantas Halimeda o hidroides Aglaophenia cupressina entre 11 y 25 metros de profundidad. [4]
El caballito de mar pigmeo tiene una dieta carnívora y se alimenta de pequeños crustáceos y otros organismos planctónicos. [4] La especie es ovovivípara , y es el macho quien incuba los huevos en su bolsa de incubación ventral. Esta última incluye vellosidades ricas en capilares que rodean cada huevo fertilizado creando una especie de placenta que abastece a los embriones. Cuando están completamente desarrolladas, las crías son expulsadas de la bolsa y se vuelven autónomas. [4]
Esta población de especies puede ser vulnerable a la pérdida de praderas de Halimeda debido a la acidificación de los océanos, sin embargo, puede utilizar otros hábitats y está catalogada como de Preocupación Menor por la UICN . [1]
A nivel internacional, también está incluida en el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), esto significa que está en la lista de especies no necesariamente amenazadas de extinción, pero cuyo comercio debe controlarse para evitar una utilización incompatible con su supervivencia.
El nombre específico honra a Hence Pontoh, un guía de buceo indonesio que trajo estos pequeños caballitos de mar a la atención de sus descriptores . [4]