El caballito de mar jirafa ( Hippocampus camelopardalis ) es una especie de pez de la familia Syngnathidae . [4] Se encuentra en aguas costeras de las costas sur y este de África, desde Sudáfrica hasta Tanzania , y posiblemente al norte de Kenia . [1] Vive en praderas marinas estuarinas , praderas de algas y arrecifes poco profundos a profundidades de 45 metros (148 pies), donde puede crecer hasta longitudes de 10 centímetros (3,9 pulgadas). [1] [5] Se espera que se alimente de pequeños crustáceos , similar a otros caballitos de mar. Esta especie es ovovivípara , y los machos llevan huevos en una bolsa de cría antes de dar a luz a crías vivas. Los individuos alcanzan la madurez sexual alrededor de los 6,5 centímetros (2,6 pulgadas). [5] Las principales amenazas para esta especie podrían ser la pérdida de hábitat, a través del desarrollo costero y la contaminación, y la sobreexplotación a través de la captura incidental . [1] Otras amenazas incluyen el uso humano del caballito de mar para su desecación con fines medicinales tradicionales o como curiosidad.
Algunas características distintivas incluyen manchas oscuras, una en la parte superior de la corona de la cabeza del caballito de mar y algunas en la superficie dorsolateral del mismo. Tiene una espina prominente sobre el ojo tanto en el ejemplar hembra como en el macho.