El caballito de mar de África occidental ( Hippocampus algiricus ) [3] es una especie de pez de la familia Syngnathidae ( caballitos de mar y peces pipa ). Se encuentra en el océano Atlántico centro-oriental frente a Angola , Benín , Costa de Marfil , Gambia , Ghana , Guinea , Liberia , Nigeria , Santo Tomé y Príncipe , Senegal y Sierra Leona , así como en las Islas Canarias . Aunque no ha habido registros de Argelia desde que Guichenot dijo que el tipo fue recolectado en Béjaïa en la década de 1850, pero la ubicación dada puede ser un error. [1]
A pesar de los esfuerzos de conservación de esta especie, la información disponible es escasa. Los primeros registros del caballito de mar de África occidental en la isla de Gran Canaria, situada en el noreste del océano Atlántico, se confirmaron mediante análisis genéticos y morfométricos. El caballito de mar de África occidental es la única especie de caballito de mar registrada en las Islas Canarias. [4]
El primer vídeo se grabó en 2012. El vídeo forma parte de una investigación conjunta entre Project Seahorse , el Imperial College de Londres y la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL) sobre el floreciente comercio de caballitos de mar en África occidental . La cantidad de caballitos de mar exportados, principalmente a China para la medicina tradicional , ha aumentado drásticamente en los últimos años hasta unos 600.000 caballitos de mar al año. Mientras tanto, los científicos no saben prácticamente nada sobre su número, hábitat o ciclo de vida. [5]
Los esfuerzos del Proyecto Caballito de Mar, dirigido por la Dra. Amanda Vincent , dieron como resultado que la Convención sobre el Comercio de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) adoptara controles comerciales internacionales para los caballitos de mar en 2002. [6]