Hipólito Ruiz López (8 de agosto de 1754 en Belorado , Burgos , España - 1816 en Madrid ), o Hipólito Ruiz , fue un botánico español conocido por investigar las floras de Perú y Chile durante una expedición bajo el mando de Carlos III de 1777 a 1788. Durante el reinado de Carlos III, se enviaron tres importantes expediciones botánicas al Nuevo Mundo; Ruiz y José Antonio Pavón Jiménez fueron los botánicos de la primera de estas expediciones, a Perú y Chile.
Tras estudiar latín con un tío sacerdote, a los 14 años Ruiz López se trasladó a Madrid para estudiar lógica, física, química y farmacología. También estudió botánica en el Jardín Botánico de Migas Calientes (actual Real Jardín Botánico de Madrid ), bajo la supervisión de Casimiro Gómez Ortega (1741-1818) y Antonio Palau Verdera (1734-1793).
Ruiz no había terminado aún sus estudios de farmacología cuando fue nombrado botánico jefe de la expedición. Como ayudante de la expedición se nombró al médico francés Joseph Dombey y también al farmacólogo José Antonio Pavón y Jiménez. Completaron la expedición los ilustradores botánicos Joseph Bonete e Isidro Gálvez.
La expedición partió de Cádiz en 1777 y llegó a Lima en abril de 1778. Durante diez años (1778-1788) exploraron Perú y Chile, recolectando especímenes. La expedición recolectó 3000 especímenes de plantas y realizó 2500 ilustraciones botánicas de tamaño natural. Cuando regresaron a España trajeron consigo una gran cantidad de plantas vivas.
Uno de los remedios médicos traídos por esta expedición fueron los caños hervidos de la planta querer, Buddleja incana , que se usaba para curar resfriados o, mezclados con orina, para aliviar el dolor de muelas.
Las colecciones llegaron a Cádiz en buen estado (en su mayor parte) en 1788, y fueron depositadas en el Real Jardín Botánico de Madrid y en el Gabinete de Historia Natural, antecedente del Museo de Historia Natural. Entre los descubrimientos se encuentran unos 150 nuevos géneros y 500 nuevas especies, que aún conservan los nombres que les dieron Ruiz y Pavón. Lamentablemente, una parte de la colección, formada por 53 cajas con 800 ilustraciones, plantas secas, semillas, resinas y minerales, se perdió cuando el barco que la transportaba naufragó en las costas de Portugal.
De regreso a España, Ruiz terminó sus estudios de farmacología, graduándose en 1790. Fue nombrado miembro de la Real Academia de Medicina en 1794, y publicó varias obras en las Memorias de esa institución . Él y Pavón publicaron Flora peruana et chilensis en diez volúmenes, ricamente ilustrados con grabados de los especímenes. Los primeros cuatro volúmenes se publicaron entre 1798 y 1802. Los últimos seis volúmenes se publicaron después de la muerte de Ruiz. Antes de su muerte, Ruiz también publicó Quinología o tratado del árbol de la quina (Madrid, 1792). Esta obra pronto fue traducida al italiano (1792), alemán (1794) e inglés (1800). Alexander von Humboldt citó a Ruiz cuando publicó su propio tratado sobre la quina en 1821. [2]
Los diarios que Ruiz produjo para su exploración de América del Sur durante estos años son notables por su amplitud de conocimiento etnobotánico y de historia natural. De particular interés para la Corona española en ese momento fue el conocimiento farmacológico de las plantas del Nuevo Mundo como la Chinchona , la fuente de la quinina, un medicamento contra la malaria. Además de descripciones detalladas y pinturas de la flora y fauna de Perú y Chile, Ruiz observó la geología y el clima de la zona e incluyó información cultural sobre la vida de los indios y los colonos de la zona.
Murió en 1816 (algunas fuentes dicen 1815) en Madrid . [ cita requerida ]
Los géneros de plantas nombrados por primera vez por Ruiz y Pavón , o que contienen especies nombradas por ellos, incluyen los siguientes: [3]
Las cuatro expediciones autorizadas por el rey Carlos III a las colonias españolas fueron las de Ruiz y Pavón a Perú y Chile (1777-1788); José Celestino Mutis a Nueva Granada (1783-1808); Juan de Cuéllar a Filipinas (1786-1797); y Martín Sessé y Lacasta a Nueva España (1787-1803).
Ha sido honrado en la denominación de 2 géneros de plantas, en 1786, el botánico Cav. publicó Ruizia , un género de plantas con flores de la isla de Reunión , perteneciente a la familia Malvaceae . [4] Luego, en 1936, REFr. publicó Ruizodendron , un género monotípico de plantas con flores de América del Sur perteneciente a la familia Annonaceae . [5]