El derrumbe del puente Hintze Ribeiro , también conocido como tragedia de Entre-os-Rios ( en portugués : Tragédia de Entre-os-Rios ), ocurrió en la tarde del 4 de marzo de 2001, entre Entre-os-Rios, en el municipio de Penafiel , y Castelo de Paiva , en el norte de Portugal . Tras días de fuertes lluvias e inundaciones , uno de los pilares del puente Hintze Ribeiro, un puente de 114 años de antigüedad sobre el río Duero que presentaba visibles signos de degradación, se derrumbó debido a la erosión , arrastrando con él parte del tablero . Un autobús y tres automóviles cayeron al río Duero, matando a un total de 59 personas, de las cuales los cuerpos de 36 nunca fueron recuperados.
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El puente Hintze Ribeiro, también conocido como puente de Entre-os-Rios, fue construido sobre el río Duero entre 1884 y 1886 para unir la localidad de Entre-os-Rios con Castelo de Paiva . [1] El puente debe su nombre a Ernesto Hintze Ribeiro , presidente del Consejo de Ministros de Portugal cuando se construyó el puente.
La estructura del puente estaba formada por seis pilares, de los cuales sólo dos estaban expuestos permanentemente al flujo y los otros dos estaban implantados sobre un depósito de arena. Con el aumento de la extracción de arena a partir de la década de 1970, los depósitos de arena alrededor de estos dos pilares comenzaron a disminuir debido a la extracción directa, habiendo prácticamente desaparecido en 1982, según se informó en un estudio realizado en ese año. [1]
Un análisis de la documentación técnica relativa a los estudios del puente a lo largo del tiempo mostró un rebajamiento del fondo del río, junto al pilar que colapsaría, de aproximadamente 11,5 metros en el período de 1913 a 1982, y de 1,5 metros entre 1982 y 1989. [1]
Entre noviembre de 2000 y marzo de 2001 se registraron cinco grandes inundaciones en el río Duero, que situaron el caudal del río por encima de los 2000 m 3 /s de forma permanente durante un período de tres meses. Esto provocó un depósito insuficiente de sedimentos y un descenso del cauce del río de unos 4 metros, en promedio, observado en el tramo del río donde se encontraba el puente Hintze Ribeiro. [1]
En los años anteriores al desastre, el deterioro del puente era notorio y hubo demandas para que se construyera uno nuevo. En 1999, el presidente del municipio de Entre-os-Rios, Paulo Teixeira, dijo que "esperan que no sea necesaria una tragedia para que se construya un puente nuevo". [2] En enero de 2001, dos meses antes del desastre, la población local se manifestó contra el mal estado del puente y reclamó mejores accesos viales. [2]
El 4 de marzo de 2001, alrededor de las 21:15, se derrumbó el cuarto pilar del puente Hintze Ribeiro, desplomándose los segmentos del tablero entre el tercer y el sexto pilar. En ese momento, un autobús de la empresa de transporte Asadouro con 53 pasajeros y tres coches con otras seis personas cruzaban el puente y cayeron al río. No hubo supervivientes. [3] [4]
Los bomberos de Entre-os-Rios iniciaron una operación de búsqueda y rescate minutos después del derrumbe. [5]
En la mañana del 5 de marzo, menos de 24 horas después del desastre, el ministro portugués de Infraestructura Social, Jorge Coelho, dimitió, asumiendo la responsabilidad política del desastre. [2] El primer ministro António Guterres visitó el lugar esa misma mañana. [6] Se declararon dos días de luto nacional. [7]
La fuerte corriente del río arrastró los cuerpos de las víctimas río abajo más de 30 kilómetros hasta el océano Atlántico . Se encontraron cadáveres en el interior de los vehículos recuperados y en playas del norte de Portugal y de la región española de Galicia . [8] [9] El último cadáver encontrado fue el 22 de mayo de 2001, 79 días después del desastre. [10]
El puente Hintze Ribeiro había unido Castelo de Paiva , en el distrito de Aveiro , y Entre-os-Rios, en el distrito de Oporto . Después de la pérdida del puente y hasta que se completó un nuevo puente, los residentes de Castelo de Paiva tuvieron que viajar 70 kilómetros adicionales para llegar a la zona de Oporto . [11]
En junio de 2001 se inició el desmantelamiento de lo que quedaba del puente original y se construyó un nuevo puente, 7 metros aguas abajo del original. [12] En mayo de 2002 se inauguró el nuevo puente, también llamado Puente Hintze Ribeiro. [12]
En enero de 2003 se inauguró un monumento en memoria de las víctimas del desastre, denominado «Anjo de Portugal». [ 13] El monumento consiste en un pedestal de hormigón que contiene los nombres de todas las víctimas, sobre el cual se encuentra una estatua de bronce de un ángel de 12 metros de altura. La cripta y la estatua tienen una altura combinada de 20 metros. [14]
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