Atriplex hymenelytra , el acebo del desierto , es un arbusto de color gris blanquecino plateadode la familia Amaranthaceae , nativo de los desiertos del suroeste de los Estados Unidos. [1] : 141 [2] : 271 Es el acebo salado más tolerante a la sequía en América del Norte. [2] Puede tolerar los sitios más cálidos y secos del Valle de la Muerte y permanece activo la mayor parte del año. [2]
El nombre común se refiere a las hojas que tienen una forma similar a la del acebo , pero las plantas no están relacionadas. [1] : 141 Las hojas dentadas y los pequeños frutos rojizos [ cita requerida ] que nacen en la planta le dan un parecido pasajero con el acebo europeo no relacionado . [3]
El acebo del desierto crece en lugares alcalinos , como los matorrales secos del desierto y los matorrales de creosota en el desierto de Mojave y el desierto de Sonora hasta Baja California. [1] [2] [3] En el desierto de Sonora crece en el noroeste de México, el oeste de Arizona y el sureste de California hasta el suroeste de Utah , y se puede encontrar en elevaciones que van desde los 250 a los 3900 pies (76 a 1189 m). [1] : 141
En suelo seco, puede sobrevivir a temperaturas tan bajas como -10 °F (-23 °C); sin embargo, muere si el suelo se congela. [4]
Atriplex hymenelytra es generalmente un arbusto compacto y redondeado, de 20 a 122 cm (8 a 48 pulgadas) de alto, cubierto de distintivas hojas retorcidas, oblongas, de color gris plateado reflectante y con muchas puntas. [1] : 141 [2] Deja caer sus hojas caducas en condiciones de sequía extrema.
Tolera suelos alcalinos, sal y arena. [4] Las hojas acumulan sales que ayudan a extraer agua del suelo cuando otras plantas no pueden. [4] La sal se desprende al dejar caer las hojas. [4] Puede vivir en hasta 30 ppm de boro en solución, en comparación con la mayoría de las plantas que solo pueden tolerar alrededor de 1-5 ppm. [4] Al igual que otros miembros del género Atriplex de clima desértico , utiliza la fotosíntesis C4 que conserva el agua y elimina las sales al tener vejigas en las hojas que mantienen la sal alejada de las células de la planta. [4]
Las hojas , de forma ovalada a redonda, de 0,64 a 0,95 cm ( 1 ⁄ 4 a 3 ⁄ 8 pulgadas), de color gris plateado tienen una capa reflectante blanquecina [ cita requerida ] de diminutas escamas de color gris a blanco [ cita requerida ] y tienen forma de hojas de acebo retorcidas u onduladas, con márgenes dentados. [1] : 141 El color plateado se debe a las sales que se acumulan en los pelos de la superficie. [2] [ dudoso – discutir ] Esto ayuda a reflejar la luz y, por lo tanto, reduce la cantidad de agua perdida. [ cita requerida ]
Florece de enero a abril en el desierto de Sonora. [1] : 141
Las plantas son masculinas o femeninas en su hábitat natural seco y desértico. [1] : 141 Cuando se trasplantan artificialmente a climas más fríos y húmedos, pueden aparecer flores masculinas y femeninas en la misma planta. [2]
Las flores femeninas son verdes. [1] : 141
Los frutos verdes o rojos se presentan en racimos densos encerrados en brácteas con forma de disco que parecen hojas , con las 2 bractéolas redondas presionadas juntas, [1] : 141 después de la floración. [3]
Antiguamente, las plantas se utilizaban como adornos navideños secándolas y tiñéndolas. [1] : 141 Las plantas no son una especie protegida en la mayoría de los hábitats. [1] : 141
