Himanshu Rai (1892 – 16 de mayo de 1940) [1] fue un actor y director de cine indio. Considerado como uno de los pioneros del cine indio, es más conocido como el fundador del estudio en 1934, junto con Devika Rani . Estuvo asociado con varias películas, entre ellas Goddess (1922), The Light of Asia (1925), Shiraz (1928), A Throw of Dice (1929) y Karma (1933). Estuvo casado con la actriz Devika Rani Chaudhuri (1929-1940). [2]
Rai nació en una familia aristocrática bengalí y pasó varios años en Santiniketan para estudiar. Después de obtener el título de abogado en Calcuta , se fue a Londres para convertirse en abogado . Allí conoció al dramaturgo y guionista Niranjan Pal .
Esa asociación condujo a la realización de una película, La luz de Asia , que codirigió con Franz Osten . Rai también fue uno de los actores principales de esta película. Mientras hacía su tercera película, Prapancha Pash , conoció y se enamoró de Devika Rani , una sobrina nieta del premio Nobel Rabindranath Tagore . Antes de que esta película estuviera terminada, se casó con ella.
En el estudio Bombay Talkies, Rai se asoció con Sashadhar Mukherjee , y el cuñado de Mukherjee, Ashok Kumar , trabajó como técnico en el estudio. Debido a las sospechas de relaciones románticas entre su esposa Devika Rani y el protagonista, Najmul Hasan, [3] en Jeevan Naiya , Himanshu despidió al protagonista y eligió al desgarbado y reacio Ashok Kumar como protagonista. Kumar pasó a tener una exitosa carrera en películas.
Tras la muerte de Rai, se desató una lucha por el control del estudio. Su viuda, Devika Rani, estaba en conflicto con Sashadhar Mukherjee. Al final, se produjo un control dual y una producción alternada de películas por parte de ambos bandos. Durante esta época, Mukherjee produjo el mayor éxito del estudio, Kismet, en 1943. Después, Mukherjee se separó para formar Filmistan Studio en sociedad, y Devika Rani, que estaba a cargo del estudio por completo, no tuvo tanto éxito.
En 1945, Devika Rani se casó con Svetoslav Roerich y se alejó de Bombay y del cine. Ashok Kumar y Mukherjee intentaron revivir el cine sonoro de Bombay y produjeron un gran éxito, Mahal . Finalmente, el estudio cerró y ahora es una propiedad decrépita en Malad .
Himanshu Rai sufrió una crisis nerviosa y murió, a los 48 años, el 16 de mayo de 1940, dejando una marca indeleble en la historia del cine de la India.