El accidente del Hillman's Airways de Havilland Dragon Rapide de 1934 ocurrió el 2 de octubre de 1934 cuando un De Havilland DH.89A Dragon Rapide de Hillman's Airways se estrelló en el Canal de la Mancha frente a Folkestone , Kent, matando a las siete personas a bordo. El avión operaba un vuelo internacional regular de pasajeros desde el aeródromo de Abridge hasta el aeropuerto de Le Bourget , París. El accidente provocó la primera pérdida de un Dragon Rapide.
El avión accidentado fue De Havilland DH.89A Dragon Rapide G-ACPM, c/n 6251. [1] Este avión fue el primer Dragon Rapide de producción. [2] El avión había sido inscrito en la carrera de la Copa del Rey de 1934 por Lord Wakefield , pero se retiró en Waddington debido a daños por granizo. Fue entregado a Hillman's Airways el 27 de julio. [3]
El vuelo había salido de Abridge a las 10 am. La base de las nubes era de 700 pies (210 m) y la visibilidad era de 2 millas (3 km), pero disminuyó bajo la lluvia media hora después de la salida del avión. A las 10.47, la aeronave se acercaba a la costa y el piloto pidió a Croydon una orientación por radio . El rumbo recibido lo situó al norte de Dover . La ruta normal en condiciones de mala visibilidad era de Dungeness a Le Touquet . El piloto giró hacia el sur para retomar el rumbo. Aproximadamente a las 11:02, el avión se sumergió en el mar y fue destruido, matando a las siete personas a bordo. [4]
El lugar del accidente estaba a 6,4 km (4 millas) de Folkestone. [5] El choque fue escuchado por la tripulación del SS alemán Leander . Se arrió un barco y en diez minutos se descubrieron algunos restos y dos cadáveres. [4] La visibilidad en ese momento era pobre con lluvias irregulares y una base de nubes de 300 pies (91 m) [6] La montaña rusa británica SS Snowcrete se unió a la búsqueda. Su embarcación recuperó un tercer cadáver. A la búsqueda también se sumó el ferry SS Biarritz del Ferrocarril del Sur . Se recuperaron dos cadáveres más. Las víctimas fueron trasladadas a Biarritz , que las llevó a Folkestone antes de reanudar su viaje a Boulogne . El bote salvavidas de Dover y un remolcador de Dover buscaron a las dos víctimas restantes. [4] Los restos del avión aterrizaron en Dover y Folkestone. [5] El accidente provocó la primera pérdida de un Dragon Rapide. [7]
El 4 de octubre, el forense de Folkestone abrió en el Ayuntamiento de Folkestone la investigación sobre la muerte de las cinco personas cuyos cuerpos habían sido recuperados. [5] Se presentaron pruebas de que el avión probablemente se había estrellado en el mar a gran velocidad y que todas las víctimas habían muerto a causa de heridas múltiples. Se emitió un veredicto de "muerte accidental" contra las cinco víctimas. [6]
Una investigación del Ministerio del Aire determinó que la causa del accidente fue un error del piloto debido a su falta de experiencia en navegación y vuelo a ciegas. Aunque las condiciones más abajo eran extremadamente malas, había pocas nubes entre 3000 y 8000 pies (910 y 2440 m). El mar estaba en calma y el piloto no lograba distinguir su superficie. [8]
Las nacionalidades de las víctimas fueron: [4]
51°1′37″N 1°13′48″E / 51.02694°N 1.23000°E / 51.02694; 1.23000