Stanley Hiller Jr. (15 de noviembre de 1924 - 20 de abril de 2006), [1] fue un pionero estadounidense en el desarrollo del helicóptero .
Stanley Hiller nació el 15 de noviembre de 1924 en San Francisco, California , hijo de Stanley Hiller, Sr. y Opal Perkins. La familia se mudó a Berkeley, California , en la década de 1930.
A los 15 años diseñó el primer helicóptero coaxial del mundo que funcionó con éxito y produjo un modelo funcional. A los 17 años presentó su diseño del XH-44 "Hiller-Copter" al ejército de los EE. UU. en Washington DC, obteniendo no solo su aprobación, sino también un aplazamiento del reclutamiento durante la Segunda Guerra Mundial. Inmediatamente después, estableció la primera fábrica de helicópteros en la Costa Oeste en 1930-50 Addison Street en Berkeley, California . [2] El 4 de julio de 1944, probó el XH-44 en el Memorial Stadium de la Universidad de California en Berkeley, donde había sido admitido como estudiante a los 15 años. Esta prueba inicial fue seguida por una demostración pública exitosa en Marina Green en San Francisco, adyacente al Crissy Field del ejército de los EE. UU. unos meses más tarde.
Hiller fue el fundador de Hiller Industries que, en colaboración con Henry J. Kaiser , se convirtió en United Helicopters en 1945. En 1948, la empresa se convirtió en Hiller Helicopters . Después de que Hiller se fusionara con Fairchild Industries en 1966, Hiller se fue para seguir una segunda carrera como especialista en recuperación de empresas. Hiller creó Hiller Investment Company para aprovechar las oportunidades de reunir grupos de gestión fuertes y juntas directivas eficaces para revitalizar empresas con grandes bases de activos que no se estaban utilizando de la manera más eficaz posible. Su estrategia era convertirse en presidente o director ejecutivo y no cobrar ninguna compensación hasta que los empleados hubieran logrado una recuperación y los accionistas de la empresa consiguieran los rendimientos prometidos.
Tuvo una trayectoria de 20 años de reestructuraciones corporativas, comenzando por "limpiar" el miniconglomerado GW Murphy Industries, que el grupo transformó en Reed Tool Co. y en 1979 lo vendió al gigante energético Baker International. Poco después de ese éxito, el grupo Hiller tomó el control de la empresa de mudanzas y almacenamiento más grande del país, Bekins Co., revirtiendo 20 años de disminución de las ganancias como porcentaje de las ventas. Asumió roles de liderazgo en todas las reestructuraciones, incluida Baker International, para la que diseñó una fusión con Hughes Tool Company para convertirse en la actual Baker Hughes Corporation.
Una de las recuperaciones más exitosas de Hiller se produjo cerca del final de su carrera. A una edad en la que la mayoría de los hombres contemplan la jubilación, convenció a Borg-Warner para que vendiera a los accionistas su empresa York International, una de las mayores empresas de aire acondicionado del mundo, y lo nombró director ejecutivo. Un año después de que Hiller tomara el mando de la empresa, que en otro tiempo estaba en crisis, la empresa registró un aumento de cinco veces en sus ganancias, un aumento del 130% en el precio de las acciones y un empleo estable. [3]
Tal vez su último cambio de rumbo fue el de Key Tronic Corporation. En marzo de 1992, fue elegido para alejar a la empresa del borde del fracaso. Gracias a las medidas de Hiller para reducir costos y ahorrar mano de obra, Key Tronic comenzó a mostrar signos de recuperación en 1993. La rentabilidad volvió al líder de larga data en la industria de los teclados después de años de lento desempeño financiero. El breve reinado de Hiller llegó a su fin en 1995, cuando su trabajo temporal y provisional terminó. [4]
Stanley Hiller también formó parte del consejo directivo de Boeing entre 1976 y 1998. [5]
El 25 de mayo de 1946 se casó con Carolyn Balsdon, a quien había conocido cuando era estudiante en la Universidad de California en Berkeley. Juntos tuvieron dos hijos, Jeffrey y Stephen. En los últimos años, la pareja vivió en Atherton, California . Hiller murió el 20 de abril de 2006, a los 81 años, por complicaciones asociadas con la enfermedad de Alzheimer .
En 2004, Hiller fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Aire y el Espacio en el Museo del Aire y el Espacio de San Diego . [6]