Hill & Barlow fue un bufete de abogados de Boston, Massachusetts , que se disolvió el 7 de diciembre de 2002 [1] después de 106 años de actividad. [2] Fundada en 1899, la firma había sido una de las más antiguas y elitistas de la ciudad, [3] y también era la duodécima más grande de Boston en el momento de su disolución, empleando a 138 abogados . [4] La firma fue fundada por Arthur D. Hill , conocido por defender a los anarquistas Sacco y Vanzetti . Hill comenzó su práctica en 1895 y unió fuerzas en 1899 con Robert Homans y Robert Barlow para formar Hill & Barlow. [1] Sin embargo, la firma celebró su centenario en 1895.
En 1965, la firma, ahora llamada Hill Barlow Goodale & Adams, tenía 11 socios y 7-8 asociados. [1] En este mismo año, Hill Barlow Goodale & Adams se fusionó con Peabody Koufman & Brewer y cambió el nombre de la firma a Hill & Barlow. [1] Esta fue la primera fusión en Boston en 30 años y creó una de las firmas más grandes de la ciudad con 31 abogados. [1]
La firma se constituyó a principios de los años 1990, lo que significa que los empleados podían disfrutar de los beneficios fiscales disponibles para los empleados de una corporación. En ese momento, H&B había crecido hasta contar con 123 abogados y se consideraba una firma de tamaño mediano. [1]
Antes de su disolución en 2002, Hill & Barlow intentó evitar la liquidación centrándose más en grupos de práctica individuales y reduciendo el personal. [5]
Un grupo que representaba a autores y productores de películas fue el primero en irse a Fish & Richardson en enero de 2002. [6] Sin embargo, el golpe final para Hill & Barlow llegó el 6 de diciembre de 2002 cuando aproximadamente 23 abogados, [1] un tercio de la firma, se fueron en 2003 para finalmente unirse a Piper Rudnick (ahora DLA Piper ). [7] Estas 23 personas comprendían principalmente el sector inmobiliario de la firma (que generaba el 30 por ciento de los ingresos de la firma [8] ), Elliot Surkin, un abogado de bienes raíces que trabajó 35 años en la firma comentó a la prensa: "No teníamos confianza en seguir adelante. La firma [Hill & Barlow] debería disolverse. Vi que eso sucedía a lo largo de los años. La firma no estaba operando con éxito. Hace cinco o diez años podría haber hecho algo". [9] Surkin fue anunciado más tarde como socio gerente de la nueva oficina de Boston de Piper Rudnick . [10] La repentina salida de los abogados de bienes raíces fue catastrófica para Hill y Barlow debido a la reputación de la firma de representar casos complejos de capital e hipotecas para proyectos de desarrollo. [11]
Los abogados que permanecieron en el cargo dijeron que se sintieron "sorprendidos" por el trastorno inesperado, pero los que se marcharon sintieron que la reestructuración planificada llegaba demasiado tarde. [7] [12]
Una de las principales quejas que tenía el personal insatisfecho con H&B era la economía y la remuneración. A finales de los años 1980 y 1990, el sector inmobiliario de la firma se había convertido, con diferencia, en la práctica más lucrativa. [1] Muchos abogados de derecho inmobiliario que formaban parte del personal sentían que eran ellos quienes cargaban con la viabilidad económica de la firma y, por lo tanto, recibían una remuneración injusta (al igual que los abogados y sectores menos lucrativos dentro de la práctica). [1]
Desde 1965 hasta 1999, H&B utilizó un sistema de fórmulas administrado por un comité de compensación autónomo. A mediados de los años 1980, la empresa intentó minimizar la disparidad entre los socios de mayor producción y los de menor, sacando el 20% de las ganancias y distribuyéndolo como recompensa por el servicio o por la necesidad. En los años 1990, la compensación adicional se distribuyó en función de la contribución de cada uno a la empresa, es decir, el papel de socio gerente, etc. La parte del 20% que no se asignó por necesidad o servicio se distribuyó equitativamente entre los socios. [1]
En 1999, la empresa adoptó un sistema de compensación basado en el juicio. El comité de gestión se hizo totalmente responsable de la distribución de los beneficios, y las decisiones sobre la distribución se tomaban por adelantado y se pagaban a principios de año en lugar de calcularse sobre la base de un promedio de tres años pagado en diciembre. [1]
En la década de 1920, Hill apeló los veredictos de culpabilidad de los anarquistas Sacco y Vanzetti .
Durante la era McCarthy de principios de la década de 1950, los abogados de H&B, John Saltonstall y Calvin Bartlett, defendieron a personas acusadas por la Cámara de McCarthy sobre Actividades Antiamericanas en una época en la que otras firmas se negaban a hacerlo. [1]
Entre los ex alumnos destacados de la firma se incluyen: