Children of Gebelawi ( árabe : أولاد حارتنا , romanizado : ʾawlād ḥāratnā ) es una novela del escritor egipcio y premio Nobel Naguib Mahfouz . Su transliteración dialectal egipcia es Awlad Haretna . Un título alternativo en inglés es Children of the Alley .
Publicado originalmente en árabe en 1959 en forma serializada en el diario Al-Ahram , se encontró con una severa oposición de las autoridades religiosas y solo se publicó sin cortes en su totalidad debido a la intervención del presidente Gamal Abdel Nasser , que era amigo del editor de Al-Ahram , Mohammed Heikal. [1] La publicación en forma de libro estaba prohibida en Egipto . [2]
Se imprimió por primera vez en el Líbano en 1967. En 1981 se publicó una traducción al inglés de Philip Stewart, que ya no se imprime; la Universidad Americana de El Cairo controlaba los derechos mundiales desde 1976 y había autorizado a Heinemann Educational Books para publicar la versión de Stewart, pero Heinemann vendió sus derechos unas semanas antes del Premio Nobel . Three Continents Press todavía tenía licencia para publicar en el mercado estadounidense, y Stewart quería seguir publicando discretamente en Estados Unidos y evitar un relanzamiento mundial de un libro tan controvertido, pero cuando se negó a vender sus derechos de autor , la Universidad Americana de El Cairo encargó una nueva versión a Peter Theroux para Doubleday.
Este libro le valió a Naguib Mahfouz la condena de Omar Abdel-Rahman en 1989, quien le pidió que se arrepintiera o sería asesinado. Abdel-Rahman también afirmó que "si esta sentencia hubiera sido dictada contra Naguib Mahfouz cuando escribió Children of the Alley , Salman Rushdie se habría dado cuenta de que tenía que mantenerse dentro de los límites ". [3] Como resultado, en 1994, un día después del aniversario del premio, Mahfouz fue atacado y apuñalado en el cuello por dos extremistas fuera de su casa de El Cairo. [4] Mahfouz sobrevivió al ataque, pero sufrió sus consecuencias hasta su muerte en 2006.
Cuatro meses después de la muerte de Mahfouz, el libro se lanzó oficialmente en Egipto, donde se convirtió en un éxito de ventas. [5]
La historia recrea la historia interconectada de las tres religiones monoteístas abrahámicas ( judaísmo , cristianismo e islam ), alegorizadas en el escenario de un callejón imaginario de El Cairo del siglo XIX .
Los críticos afirmaron que Gabalawi representaba a Dios . Mahfouz rechazó esta afirmación y dijo que representaba "una cierta idea de Dios que los hombres han creado" y que "nada puede representar a Dios. Dios no se parece a nada más. Dios es gigantesco". [ cita requerida ]
Las primeras cuatro secciones relatan, en sucesión, las historias de Adán (Adham أدهم) y cómo Gabalawi lo favoreció por encima de los otros hijos de este último, incluido el mayor, Satanás / Iblis (Idris إدريس). En las generaciones posteriores, los héroes reviven las vidas de Moisés (Gabal جبل), Jesús (Rifa'a رفاعة) y Mahoma (Qasim قاسم). Los seguidores de cada héroe se establecen en diferentes partes del callejón, simbolizando el judaísmo, el cristianismo y el islam. Mahfouz escribe: "Los buenos ejemplos no se desperdiciarían en nuestro callejón si no estuviera afectado por el olvido, pero el olvido es la plaga de nuestro callejón".
El protagonista de la quinta sección del libro es Arafa (عرفة), que simboliza la ciencia moderna y viene después de los profetas, mientras que todos sus seguidores afirman que Arafa es uno de los suyos.
En el centro de la trama están los futuwwat (hombres fuertes) que controlan el callejón y exigen dinero a la gente para protegerse. Los héroes sucesivos derrocan a los hombres fuertes de su época, pero en la siguiente generación surgen nuevos hombres fuertes y las cosas son tan malas como siempre. Arafa intenta utilizar su conocimiento de los explosivos para destruir a los hombres fuertes, pero sus intentos de descubrir los secretos de Gabalawi conducen a la muerte del anciano (aunque no lo mata directamente). El hombre fuerte principal adivina la verdad y chantajea a Arafa para que lo ayude a convertirse en el dictador de todo el Callejón. El libro termina, después del asesinato de Arafa, con su amigo buscando en un vertedero el libro en el que Arafa escribió sus secretos. La gente dice: "La opresión debe cesar cuando la noche da paso al día. Veremos el fin de la tiranía y el amanecer de los milagros".
La versión en libro del material refleja la tradición narrativa de Oriente Medio que se remonta a Las mil y una noches . Mahfouz publicó más tarde un libro, Las mil y una noches y los días : una novela, que se basa en personajes derivados de Las mil y una noches . Mafouz utiliza la forma de novela en esta obra en lugar de la forma de cuento más común en la escritura de Oriente Medio. Leyó literatura occidental ampliamente y se le considera uno de los escritores responsables de introducir la forma de novela en Oriente Medio.
Children of the Alley es en realidad una colección de novelas cortas y refleja el hecho de que se originó como una serie de periódico. Los buenos varían, pero los villanos son variaciones de un tema. Mafouz está reflexionando sobre la experiencia egipcia de esperanza con un nuevo líder como Nassar y Sadat que luego se desvanece. Ninguno de los héroes logra mejorar la difícil situación del pueblo durante más de un breve período de tiempo. El reparto de la riqueza ocurre brevemente, pero luego desaparece. Los héroes son líderes benévolos, pero es el líder, bueno o malo, quien establece las reglas que reflejan la experiencia de gobierno de Oriente Medio. Las novelas cortas no muestran ninguna participación del pueblo (participación democrática) en el gobierno. El pueblo tiene suerte si tiene un líder bueno y generoso, incluso si es solo por un corto tiempo. La mayoría de las veces tienen desigualdad y matones despóticos y violentos como líderes.
El libro es pesimista, pero, como ha señalado David Frum [6], termina con una nota positiva: “Sin embargo, el pueblo soportó los ultrajes con firmeza, refugiándose en la paciencia. Se aferraron a la esperanza y, siempre que fueron perseguidos, dijeron: “La injusticia debe tener un fin, como el día sigue a la noche. Veremos la muerte de la tiranía y el amanecer de la luz y los milagros”.
En una reseña del New York Times , [7] el crítico sugiere que el libro representa "el intento del hombre de desentrañar el misterio de Dios y su aparente indiferencia ante el sufrimiento humano". Pero el tema más evidente es la ardua lucha de los buenos contra los malvados y los corruptos. [7]
El libro está fuertemente influenciado por la experiencia política árabe y por toda una vida transcurrida en El Cairo. Mafouz creció en una familia musulmana devota de clase media baja en el Viejo Cairo, con sus callejones medievales y sus callejones coptos y musulmanes. Children of the Alley está ambientada en los callejones del Viejo Cairo. Sus retratos de líderes reflejan la historia política de Egipto durante la vida de Mahfouz.