Highway es el cuarto álbum de estudio de labanda de rock inglesa Free . Fue grabado con extrema rapidez en septiembre de 1970 tras el éxito de la banda en el Festival de la Isla de Wight, pero con una actitud relajada, [ cita requerida ] la banda había logrado un éxito mundial con su álbum anterior Fire and Water (26 de junio de 1970) y el sencillo " All Right Now ". Es un álbum discreto e introspectivo en comparación con sus predecesores.
Desde el punto de vista de la composición, Highway siguió la misma línea que los álbumes anteriores, con el vocalista Paul Rodgers y el bajista Andy Fraser colaborando en siete de las nueve canciones. En su mayor parte, fue el álbum más fácil de grabar de todos, ya que habían logrado su deseo de tener un single de éxito y regresaron al estudio con una confianza renovada. [ cita requerida ] Sin embargo, al guitarrista Paul Kossoff le resultó más difícil lidiar con la fama repentina y recordó las consecuencias de " All Right Now " como "un gran aumento de la presión desde todos los ángulos" (citado en las notas de Phil Sutcliffe). Prefería las canciones más serias y pesadas del álbum, como "Be My Friend", que veía como un antídoto a la "frivolidad" de "All Right Now". [ cita requerida ]
Fue su último álbum grabado en una posición de éxito y seguridad, ya que su fracaso contribuyó a la creciente adicción a las drogas de Kossoff, emocionalmente inseguro , y a la separación temporal de la banda, de la que nunca se recuperó realmente. [ cita requerida ] Algunos, incluido el baterista Simon Kirke , también citan la muerte del ídolo de Kossoff, Jimi Hendrix (que ocurrió durante las sesiones de este álbum el 18 de septiembre de 1970), como un factor importante en su colapso final. [ cita requerida ]
Para gran decepción de la banda, [ cita requerida ] el álbum alcanzó sólo el puesto número 41 en la lista de álbumes del Reino Unido (el álbum anterior Fire and Water había alcanzado el número 2) y alcanzó el número 190 en los EE. UU. El lanzamiento del sencillo "The Stealer" también fracasó en el Reino Unido, pero alcanzó el número 49 en los EE. UU. Record World dijo de "The Stealer" que "la continuación crucial de 'All Right Now' probablemente determinará si Free es real o un éxito pasajero. Seguro que suenan reales, es muy probable que algún número pesado llegue allí". [3] (Rodgers y Kirke regrabaron "The Stealer" con Bad Company en 1975 durante las sesiones del tercer álbum de la banda Run with the Pack (1976), pero la canción no se incluyó en el álbum). Rod Stewart y The Faces también la incluyeron regularmente en sus presentaciones en vivo.
El álbum recibió una reacción crítica tibia. [ cita requerida ] El lanzamiento del sencillo "The Stealer" no había sido la primera opción del jefe de Island Records , Chris Blackwell : él quería lanzar "Ride on a Pony", pero esto se cambió por insistencia de la banda. [ cita requerida ] Algunos, como el ingeniero Andy Johns , culparon a la portada del álbum que era estéticamente plana en comparación con los lanzamientos anteriores y no mostraba de manera prominente el nombre de la banda. [ cita requerida ] Se creía [ ¿ por quién? ] que algunos fanáticos que de otra manera habrían comprado el álbum no lo notaron debido a esto. Un periódico del Reino Unido incluso informó que el álbum fue grabado por "The Highway group" afirmando que "es un buen álbum para una fiesta o discoteca, con un toque de la influencia de los Rolling Stones". [ 4 ]
Regresaron al estudio a principios de 1971 y lograron grabar cuatro temas antes de finalmente separarse, después de cumplir con las fechas de gira contratadas. Estos temas del "limbo" incluyeron el sencillo número 4 en el Reino Unido " My Brother Jake "; [5] los otros tres han aparecido en varios otros álbumes a lo largo de los años. Una versión notable en 1971 es "Be My Friend" de Sylvia McNeill , producida por Tony Hall, en RCA 2058 (Reino Unido 45 rpm). "Be My Friend" también fue versionada en 1993 por Baby Animals con la vocalista Suze DeMarchi.
Todas las pistas fueron escritas por Andy Fraser y Paul Rodgers a menos que se indique lo contrario.