Highlands Park Football Club es un club de fútbol profesional sudafricano que juega en Modderfontein , Johannesburgo . Fue fundado en 2003 como un club fénix de los anteriores Highlands Park FC (1959) y Highlands Park FC (1990). El club comenzó en el cuarto nivel de la liga de fútbol sudafricana, conocida como Liga Regional SAFA , y ascendió en 2007 para competir en el tercer nivel, conocido como Liga Vodacom . [1]
El Highlands Park original fue fundado en 1959 y había sido campeón de la Liga Nacional de Fútbol en ocho ocasiones. [2] [3] El club fue vendido a Jomo Sono en 1983, quien renombró el club a Jomo Cosmos . [4] Un club Phoenix existió entre 1990 y 1992.
Larry Brookstone se convirtió en el nuevo propietario del club amateur y juvenil Highlands Park en 1996. Cuando posteriormente en 2000 también optó por comprar una propiedad del 50% del club de fútbol Silver Stars , decidió junto con el otro propietario de Silver Stars, crear una colaboración entre los dos clubes. [5] Esto significó que el club profesional Silver Stars pasó a llamarse "HP Silver Stars", mientras que el equipo juvenil de Highlands Park durante un par de años trabajó como equipo de guardería para el club. [6] Sin embargo, como HP Silver Stars jugaba sus partidos en el estadio Peter Mokaba en Polokwane , 309 km al noreste de Highlands North , pronto se decidió también crear un equipo juvenil Silver Stars en Polokwane. La colaboración entre los dos clubes dejó de existir lentamente y, después de unos años, "HP Silver Stars" decidió acortar su nombre a simplemente "Silver Stars". Sin embargo, Larry Brookstone continuó trabajando como director general de Silver Stars hasta mayo de 2007, cuando vendió su mayoría de acciones a Royal Bafokeng Nation , que trasladó el campo de juego del Estadio Peter Mokaba en Polokwane al Estadio Royal Bafokeng en Phokeng , y también renombró el club a Platinum Stars . [5]
Después de la afiliación a corto plazo con Silver Stars, el club amateur Highlands Park también continuó desarrollándose por su cuenta. En 2003, el club había logrado crear un segundo Phoenix Club semiprofesional con el nombre de Highlands Park FC . Durante las primeras cuatro temporadas, el renacido "Highlands Park FC" compitió en la cuarta división de la liga de fútbol sudafricana, conocida como SAFA Regional League . El club ganó el ascenso en mayo de 2007 a la Vodacom League , y Larry Brookstone al mismo tiempo tomó la decisión de dedicar toda su energía y futuras inversiones al Highlands Park FC, donde trabajó como director ejecutivo. En consecuencia, se estableció el nuevo objetivo oficial a largo plazo para el club, convertirse en un club restablecido en la máxima categoría, la Premier Soccer League . [1]
En las siguientes tres temporadas, en la división Gauteng de la Vodacom League, Highlands Park FC compitió consistentemente en el nivel más alto, con un tercer puesto, un octavo puesto [1] y un sexto puesto. [7] En la temporada 2010-11 posterior , el club logró ganar la división Gauteng y se clasificó para la etapa de playoffs, celebrada en mayo de 2011, entre los nueve ganadores de división divididos en dos grupos de todos contra todos. El equipo ascendió a la Primera División Nacional en 2014 después de ganar los play-offs del Grupo B de la ABC Motsepe League al vencer a Natal United por 2-0. [8]
En septiembre de 2020, Highlands Park FC vendió su estatus de PSL (franquicia) a TS Galaxy FC, que ocupó su lugar en la temporada 2020-21 de la División Premier Sudafricana (PSL). [9]
Desde entonces, Highlands Park juega en el Gauteng Stream de la Segunda División SAFA .
El nuevo club de Phoenix se trasladó a jugar sus partidos en Gemmel Park, en Gemmelstreet en Linksfield , a unos 4 km al sur del anterior Balfour Park Stadium, [1] porque el estadio anterior fue reconstruido como el actual Balfour Park Shopping Mall. Debido a la reconstrucción, las puertas conmemorativas de Balfour Park fueron donadas al club Jewish Guild en Rivonia , a 12 km al norte del antiguo Balfour Park Stadium. [10] Aunque el Balfour Park Stadium ya no existe, todavía hay dos campos de entrenamiento al lado del centro comercial, donde se ubicaban los clubes juveniles "Maccabi Team" y "Balfour Alexandra FC", también conocido como "Balfour Park FC". [11] Sin embargo, estos clubes juveniles no estaban asociados con el club de Phoenix Highlands Park FC.
Cuando el Highlands Park FC logró el ascenso a la Vodacom League en 2007, el equipo profesional del club trasladó su estadio de entrenamiento y su sede, a 10 km al noreste de Gemmel Park, al Modderfontein Sports Club . Esta instalación más grande se utilizó hasta 2009, y también se utilizó como campo de entrenamiento del club de fútbol Platinum Stars , en el que el propietario del Highlands Park, Larry Brookstone, siguió teniendo algunas acciones personales hasta noviembre de 2008. Pero, aparte de compartir las instalaciones de entrenamiento durante un par de años, no se reanudó la colaboración entre los dos clubes, que había tenido lugar entre 2000 y 2003. Posteriormente, jugaron sus partidos como locales en el estadio Balfour Park, en Highlands North.