High Table, Lower Orders es unacomedia dramática de misterio y asesinato de la BBC Radio 4 escrita por Mark Tavener y ambientada en un colegio ficticio de la Universidad de Cambridge en crisis. La primera temporada se emitió en seis episodios del 18 de febrero al 25 de marzo de 2005, [1] y la segunda temporada se emitió del 7 de abril al 12 de mayo de 2006. [2] Su título hace referencia a la costumbre de los miembros del colegio de comer en High Table , y los asesinatos y traiciones que ocurren en la serie. El título y la música incidental es la Sonata en trío n.º 2 en do menor ( BWV 526 ) de Bach , Largo, interpretada por el Cuarteto Purcell . [3]
Ambas series presentan un misterio de asesinato ambientado en un contexto de referencias satíricas al periodismo de periódicos y televisión, la política, la burocracia gubernamental y las luchas internas académicas. En particular, hay una disputa de larga data entre Gilbert (el compañero de Historia, y más tarde el Maestro) y el Decano de la Facultad . El Decano es el líder religioso de la Facultad, a cargo de la Capilla, el Coro y todos los servicios religiosos. El cargo fue una vez el más importante de la Facultad cuando fue fundada por monjes. La autoridad real ha pasado a estar en manos del Maestro y, en calidad de asesor, del Tesorero . El Decano actual quisiera recuperar el poder que sus predecesores perdieron.
Peter Devanti, un conocido divulgador de la historia en televisión y miembro de la facultad, muere tras ser invitado a la High Table. La causa aparente es que ha comido frutos secos a pesar de que es alérgico a ellos. Sin embargo, el rector de la facultad sospecha que se trata de algo ilícito. Invita a Simon Harrison, un antiguo y brillante estudiante de biología de la facultad que ha acabado trabajando en la Dirección de Salud y Seguridad , un trabajo que le resulta bastante aburrido, a investigar la sospechosa muerte. Al mismo tiempo, Zoe Redmond, licenciada en Filosofía y exnovia de Simon, pierde su trabajo como redactora de artículos políticos en un periódico nacional y se ve obligada a trabajar por cuenta propia. Su primer trabajo es cubrir las consecuencias de la muerte de Devanti, lo que la vuelve a reunir con Simon, a quien dejó por Devanti en vísperas del examen final de licenciatura de Simon, y con su tutora Patricia, que también fue, según se descubre, una de las conquistas de Devanti. Su reaparición abre viejas heridas para Simon, quien bebió hasta el olvido cuando ella lo dejó, dejándolo sin condiciones para un examen final y teniendo como resultado que no consiga el título con honores de primera clase que habría asegurado su carrera académica continua.
La trama se complica cuando el propio Maestro muere y los diversos miembros, incluido el maquiavélico profesor de historia Gilbert Devlin, compiten para ser su sustituto. Mientras tanto, la lista de personas que podrían haber querido la muerte de Peter Devanti sigue creciendo. Casi todos los que estaban relacionados con la universidad tenían una razón para odiar a Devanti o querer que lo destituyeran, incluido cualquiera que tuviera ambición de ser Maestro, ya que el propio Devanti era el candidato obvio para sucederlo. La mayoría de los personajes femeninos tuvieron aventuras con Devanti y fueron abandonados por él, incluidas Zoe y Patricia. Incluso el tesorero ha sido herido por Devanti, ya que su única aventura académica fue plagiada por el historiador de televisión antes de su publicación oficial.
En una subtrama, Simon se desilusiona tanto de trabajar en la HSE que convierte un discurso en una conferencia en Europa en una denuncia de la cultura quisquillosa de la burocracia de la salud y la seguridad, para gran disgusto del intérprete que no puede traducir palabras como " toast-pottery ". En la audiencia disciplinaria posterior, se demuestra que su superior directo es incapaz de gestionarlo o despedirlo, y lo envían a una oficina regional.
Un año después de los acontecimientos de la Serie 1, Simon y Zoe viven juntos en Cambridge, con la intención de casarse. Zoe trabaja ahora para un periódico sensacionalista de " red top ". Simon está inicialmente sin trabajo, pero pronto Gilbert, ahora el rector de la universidad, le concede una beca en "Ciencia forense y criminología". Ian Butterworth, un brillante (aunque pedante e intolerablemente presumido) estudiante de inglés, aparentemente se suicida ahorcándose después de acusar a otro estudiante de plagio. Ambos estudiantes eran supervisados por la Dra. Roisin McDade, la becaria de inglés. Simon no está convencido. Mientras tanto, Bernard, el tesorero, está tratando de reorganizar la universidad para que sea más viable financieramente y relevante para el mundo moderno. El decano intenta diseñar una revolución y abolir el puesto de rector, pero es magistralmente "engañado", como dice Gilbert, el rector.
En el centro de la trama se encuentra una generosa beca destinada a los estudiantes más brillantes, que en su día fue concedida al propio decano. Roisin McDade también competía por esa misma beca.
Simon resulta ser un profesor ineficaz que con frecuencia hace que sus alumnos vean episodios de CSI , especialmente si necesita alejarse para continuar con sus investigaciones. Sin embargo, cuando resuelve el crimen, el Maestro anuncia que en lugar de despedirlo, utilizará el hecho de tener un "criminólogo que resuelve crímenes" como publicidad para la universidad.
Nota: en la segunda serie el apellido de Zoe se cambia a "Templeton".