La Autoridad Ferroviaria de Alta Velocidad (abreviada como HSRA) es una autoridad del Gobierno australiano encargada de asesorar, planificar, desarrollar y supervisar la construcción y operación de una eventual red ferroviaria de alta velocidad a lo largo de la costa este de Australia.
La Autoridad formaba parte de un compromiso asumido en noviembre de 2021 por el entonces opositor Partido Laborista (y un anuncio posterior de su líder Anthony Albanese en enero de 2022) para construir una línea ferroviaria de alta velocidad desde Sídney hasta Newcastle, y una eventual red desde Melbourne hasta Brisbane. La legislación para establecer la Autoridad se presentó en septiembre de 2022 y obtuvo la aprobación en diciembre de 2022. La Autoridad comenzó a operar el 13 de junio de 2023, y su director ejecutivo fue designado el 11 de enero de 2024; la Agencia Nacional de Ferrocarriles Más Rápidos fue abolida al comienzo de la Autoridad.
La Autoridad está desarrollando actualmente un estudio de viabilidad para el tramo de la red ferroviaria de alta velocidad de Sídney a Newcastle , con 500 millones de dólares asignados por el Gobierno australiano para la planificación y las obras del corredor. [1] Las licitaciones para el desarrollo del estudio de viabilidad se publicaron en marzo de 2024 y los licitadores seleccionados se anunciaron en junio de 2024. Estos anuncios fueron seguidos en agosto de 2024 por el inicio de las investigaciones geotécnicas y una reunión informativa para la industria. A partir de octubre de 2024, se espera que el estudio de viabilidad para el tramo de Sídney a Newcastle se entregue al Gobierno a fines de 2024 junto con un Informe de Definición de Producto [Nota 1] para toda la red. [1] [3]
En un discurso en Newcastle el 2 de enero de 2022, el entonces líder de la oposición, Anthony Albanese, prometió, si tenía éxito en las elecciones federales de 2022 , construir una línea ferroviaria de alta velocidad entre Sídney y Newcastle. Parte de este compromiso incluía una asignación de 500 millones de dólares para planificación, compra de terrenos y obras tempranas, junto con el establecimiento de una autoridad dedicada a entregar una eventual línea de Melbourne a Brisbane . [4] Esto reflejó un anuncio similar del Partido Laborista en noviembre de 2021, [5] y una promesa similar hecha en las elecciones federales de 2019. [ 6] La promesa fue criticada por miembros del Partido Liberal , y el entonces ministro de Infraestructura Urbana, Paul Fletcher, dijo que Albanese "[necesitaba] ser sincero" sobre el costo y la vicepresidenta del partido, Teena McQueen, dijo que la propuesta "no era rentable". [7] [8] Por el contrario, Ebony Bennett, del Australia Institute , dijo que era un "anuncio inteligente" y agregó que sería popular "en áreas [...] que se beneficiarían mucho", incluida Newcastle. [9]
En septiembre de 2022, el entonces recientemente elegido gobierno de Albanese presentó una legislación para establecer una nueva Autoridad Nacional de Ferrocarriles de Alta Velocidad. [10] [11] La ministra de Infraestructura, Catherine King, dijo que la Autoridad tendría una junta de expertos y se encargaría de supervisar "la construcción y operación de una red ferroviaria de alta velocidad a lo largo de la costa este de Australia" entre Melbourne, Canberra, Sídney y Brisbane. [12] La autoridad consultaría con los gobiernos estatales, asesoraría al gobierno federal y desarrollaría estándares para garantizar una red ferroviaria de alta velocidad interoperable en todas las jurisdicciones. [11] King anunció que la Autoridad promovería la primera prioridad del gobierno de proporcionar trenes de alta velocidad entre Sídney y Newcastle, para lo cual el gobierno comprometió 500 millones de dólares para comenzar las primeras obras y asegurar los corredores. [10] El proyecto de ley aboliría la Agencia Nacional de Ferrocarriles Más Rápidos y absorbería sus funciones en la nueva autoridad. [12] El proyecto de ley fue aprobado por ambas cámaras el 24 de noviembre de 2022 y obtuvo la aprobación el 12 de diciembre de 2022. [11]
La autoridad inició sus operaciones el 13 de junio de 2023 y el director ejecutivo permanente, Tim Parker, fue designado el 11 de enero de 2024. [13] [14]
En el Presupuesto 2019-20, el Gobierno australiano creó la Agencia Nacional de Ferrocarriles Rápidos (NFRA), cuyo objetivo es apoyar "el crecimiento económico y las oportunidades sociales a través de conexiones ferroviarias más rápidas entre las principales ciudades capitales y los centros regionales en crecimiento", y se le encargó que elaborara una serie de estudios de viabilidad para el ferrocarril de mayor velocidad entre las ciudades capitales y los centros regionales. [15] [16] El Gobierno asignó 40 millones de dólares para evaluar cinco corredores ferroviarios rápidos: [15] [17]
Estas evaluaciones se sumaron a los tres estudios de viabilidad que ya estaban en marcha, iniciados durante el gobierno de Turnbull , y que examinaban los siguientes corredores: [17]
Al iniciarse las operaciones de la Autoridad, la Agencia cesó sus operaciones y todos los empleados fueron transferidos a la Autoridad o a la DITRDCA. [18]
Según la Ley de la Autoridad de Ferrocarriles de Alta Velocidad de 2022 , la junta directiva de la Autoridad está formada por el presidente y otros cuatro miembros, todos ellos designados por el ministro y que dependen de él. La junta directiva debe celebrar al menos cuatro reuniones al año. [19]
A partir de 2024, los miembros del Consejo son: [19]
El 30 de enero de 2024, se anunció que se liberarían 78,8 millones de dólares de financiación para el desarrollo de un estudio de viabilidad para el tramo de Sídney a Newcastle de la red ferroviaria de alta velocidad. [20] [21] Las licitaciones para el estudio de viabilidad se publicaron en marzo de 2024 y se dividieron en ocho paquetes, entre ellos: [22]
En respuesta a los documentos de licitación que sugerían la consideración de una posible estación en Broadmeadow (en contraste con el informe de la Fase 2 de 2013, que sugería una estación "ubicada fuera de las áreas urbanas actuales" de Newcastle), Tim Parker dijo que una línea desde Sydney a Broadmeadow era "alcanzable". [23] [24]
Los adjudicatarios se anunciaron el 13 de junio de 2024 y los contratos se adjudicaron a las siguientes empresas: [25] [26]
Las investigaciones geotécnicas (que comenzaron con la perforación de 27 pozos a lo largo del corredor de Sídney a Newcastle) comenzaron el 26 de agosto de 2024, antes de una reunión informativa de la industria al día siguiente. [30] [31] A partir de noviembre de 2024, se perforaron seis de estos pozos en Brisbane Water y el río Hawkesbury en la Costa Central utilizando dos plataformas de perforación. [32] [33]
El asesor de geología de la Autoridad, David Och, dijo que el área a lo largo de la ruta propuesta tenía una amplia gama de paisajes (desde "espectaculares mesetas de arenisca" hasta "valles profundamente diseccionados"), zonas de fallas y diques ígneos , junto con diversos tipos de vegetación. Estas características, dijo Och, fueron "el foco principal" de las investigaciones. Otro foco de las investigaciones geotécnicas fue el río Hawkesbury, debido a la necesidad de determinar el "espesor de los sedimentos, la profundidad del lecho rocoso y la calidad" del río. Estas investigaciones, según Och, tenían como objetivo permitir "futuras perforaciones para abordar cualquier riesgo geotécnico" que se identificara durante las investigaciones geotécnicas iniciales y garantizar "la seguridad y la eficiencia en la construcción futura". [34]
En una reunión informativa de la industria para el tramo de Sídney a Newcastle el 27 de agosto de 2024, Tim Parker hizo una presentación en la que sugería lo siguiente: [35]
Parker también dio los siguientes tiempos de viaje objetivo: [35]
En la reunión informativa de la industria en agosto de 2024, la ministra de transporte en la sombra, Bridget McKenzie, comentó que si bien la Coalición "presentaría el caso de negocios" para el tramo de Sídney a Newcastle, también comentó que aún no se habían proporcionado detalles sobre "hacia dónde se dirige su propuesta, cuánto costará o quién la pagará". [36] Cuando comenzaron las perforaciones en la Costa Central en noviembre de 2024, McKenzie las calificó de " un truco utópico " que sugería que "'se ha comenzado a trabajar' en un tren de alta velocidad" y opinó que, a menos que se proporcionaran detalles sobre la financiación y la entrega, el tren de alta velocidad sería "solo otro proyecto de fantasía de infraestructura". [33]
En octubre de 2024, Tim Parker dijo que el extremo victoriano de la línea debería comenzar en la estación de tren Southern Cross (aunque pensó que un enlace a Geelong "tendría sentido") e incluir una parada en el aeropuerto de Melbourne . La línea se extendería hasta Shepparton , Albury y eventualmente se conectaría con la línea de Sídney. Parker también dijo que la línea debería construirse y comenzar a operar en pequeños segmentos. [37]
"[Albanese] debe ser sincero con el pueblo australiano: son 200.000 a 300.000 millones de dólares según cualquier estimación creíble", dijo el ministro de Infraestructura Urbana, Paul Fletcher.
La línea ferroviaria de alta velocidad propuesta por el Partido Laborista entre Sídney y Newcastle nunca se va a realizar porque "simplemente no es rentable", según la vicepresidenta federal del Partido Liberal, Teena McQueen.
"Creo que es un anuncio inteligente que el Partido Laborista mantenga esta política ferroviaria de alta velocidad; será popular en zonas como Newcastle, que se beneficiarán mucho".
Seis agujeros en el suelo al final del primer mandato del gobierno de Albanese es un truco utópico para sugerir que 'el trabajo ha comenzado' en un tren de alta velocidad", dijo [Bridget] McKenzie a Guardian Australia. "Estamos esperando que el gobierno de Albanese proporcione algún detalle sobre cómo pretenden financiar un [
sic
] tren de alta velocidad y luego construirlo. El ministro King puede emitir un comunicado de prensa con un sello que diga 'el trabajo ha comenzado', pero hasta que el primer ministro no diga con claridad cómo cumplirá su promesa electoral, es solo otro proyecto de infraestructura de fantasía.
no
ha proporcionado ningún detalle sobre hacia dónde
se dirige su propuesta, cuánto costará o quién la pagará.