« High Plains Drifter » es el sencillo debut del guitarrista principal de Metallica, Kirk Hammett , lanzado el 15 de abril de 2022 a través de Blackened Recordings de Metallica . Es el sencillo principal del lanzamiento debut en solitario de Hammett, un EP titulado Portals que salió el 23 de abril en formato digital, así como en CD y una prensa exclusiva de vinilo azul océano para el Record Store Day . [1] El nombre de la canción está tomado del western de 1973 protagonizado por Clint Eastwood del mismo nombre . [2] La canción estuvo acompañada de un video musical animado lanzado el 22 de abril.
Según Hammett, la canción no tenía la intención original de evocar la película que lleva su nombre, pero después de completar la composición se dio cuenta de que "transmitía el mismo sentimiento que la película, por lo que la pieza fue bautizada en consecuencia". Explicó además que era "una pieza de dos minutos y medio" que realmente le gustaba, pero "era uno de esos riffs que sería difícil de integrar en Metallica". Sabía que quería usarlo de alguna manera y "había estado sentado afuera jugando con una guitarra acústica flamenca [que] acababa de comprar, y fluyó en el momento". [2] Tocó la canción para su compañero de banda de Metallica, Robert Trujillo , quien simplemente dijo "Oh, genial", y el productor Greg Fidelman, quien respondió con "Oh, OK, sé lo que estás tratando de hacer". Esa falta de interés determinó para Hammett que no sería una canción de Metallica, por lo que se la llevó al director Edwin Outwater , a quien le encantó, lo que confirmó la intención de Hammett de lanzarla. [1]
Según Jon Blistein de la revista Rolling Stone , la canción "comienza con el punteo solitario de una guitarra y luego se expande con trompetas, cuerdas, piano y tambores de marcha", y más tarde "Hammett inyecta un poco de heavy metal en el proceso, amplificando la energía de la canción y entregando un trabajo de guitarra característicamente deslumbrante". [2] Jackson Maxwell de Guitar World llamó a la pista un " instrumental con influencia de Spaghetti Western " "centrado en un hermoso riff de guitarra clásica flamenca" y "con arreglos orquestales exuberantes y bellamente realizados", agregando "algunos traqueteos eléctricos frenéticos de primera calidad a medida que la canción gana impulso" y rematando la canción "con un solo verdaderamente épico y acrobático". [3]
Nicholas Gaudet, de Music Talkers, señala que el comienzo de la canción "podría sorprender a los fans de Metallica" porque, aunque "el grupo de metal nunca ha rehuido las canciones más suaves, incluso las baladas", "la banda es más conocida por las pistas más pesadas, de rock y metal". La canción contiene "una guitarra acústica que toca acordes distanciados, cuerdas con trémolo , un piano, una percusión ligera y una melodía tocada por una guitarra clásica, un violonchelo y trompetas suaves, todas tocadas al unísono", lo que crea "algo casi de fantasía en la instrumentación" con "un toque de esa inspiración celta que es tan dominante en la música de fantasía". Gaudet destaca además la orquestación, que está "hecha maravillosamente, sonando muy minimalista en la producción pero extremadamente completa en la armonía", antes de que una sección de puente del "medio perfecto entre esa introducción lenta y hermosa" se convierta en "una sección más punzante, impulsada por acordes potentes que comienza a introducir la batería en la mezcla", y finalmente "evoluciona hacia el uso de guitarras eléctricas completas que asumen tanto el ritmo como la melodía", "construyendo a partir de ese puente de sonido misterioso que lo introdujo" con la "batería que entra en pleno apogeo". La canción alcanza su punto máximo con el "solo de guitarra de Hammett que derrite la cara", con la instrumentación de acompañamiento todavía "hipnotizantemente bien hecha", antes de volver a "la naturaleza más acústica de su introducción" justo antes del final. Gaudet llama a la pista "una canción absolutamente asesina, y una de las mejores piezas musicales que Kirk Hammett ha escrito en mucho tiempo", con "algo que recuerda a canciones como " No Leaf Clover ", cuando Metallica la llevó a la sala sinfónica para interpretar su clásico [en el álbum en vivo S&M ]". [4]
Hammett adelantó por primera vez el video musical el 20 de abril con un clip publicado en las redes sociales, [5] antes de que se lanzara el video completo el 22 de abril. [6] El video animado, dirigido por Awesome + Modest, "crea un paisaje onírico psicodélico en constante transformación que complementa perfectamente la canción". [6] Eli Enis de Revolver señala que si bien la canción está inspirada en Ennio Morricone , el video "no muestra a un solo vaquero" y, en cambio, es "una animación hipnótica de un descenso en primera persona a un portal de locura, con varias figuras humanas de la actualidad siendo arrastradas por demonios, espeluznantes criaturas murciélago y, finalmente, un espantoso ser blanco". [7] Según Josh Johnson de ABC Audio , el video "comienza con un automóvil que atraviesa un túnel antes de chocar contra otro vehículo" y contiene "imágenes pictóricas [que] interactúan con la dinámica de la música mientras reflejan la vida del conductor que pasa ante sus ojos". [8]