Honckenya peploides , la hierba marina (Reino Unido) o planta de arena de playa (Canadá), [2] es la única especie del género Honckenya de la familia de plantas Caryophyllaceae . Otros nombres comunes incluyen pamplina marina , pimpernal marina , hierba de arena de playa , [3] y verdolaga marina . [4] El nombre científico a menudo se escribe " Honkenya ", y lleva el nombre del botánico alemán Gerhard August Honckeny (o Honkeny). [5] Esta planta tiene una distribución circumboreal .
La planta es una planta perenne suculenta que crece al borde del mar. Tiene pequeñas flores pentámeras de color blanco verdoso con 10 estambres en las flores masculinas que nacen en las axilas de las hojas. [6] La cápsula del fruto se abre en tres valvas.
Honckenya peploides es una planta pequeña, subdioica y extendida que forma parches en la arena y los guijarros por encima de la línea de marea alta de las playas. El tallo se ramifica y se entierra en la arena. Las hojas crecen en pares opuestos y son carnosas con márgenes membranosos, de color verde amarillento pálido y ovadas, oblongas o lanceoladas, generalmente con puntas puntiagudas. Las flores son a menudo dioicas y tienen partes de cinco en cinco. Crecen en las axilas superiores de las hojas y tienen sépalos ovados a lanceolados, pétalos de color blanco verdoso de aproximadamente la misma longitud y tres estilos. El fruto es una cápsula más grande que los sépalos y superficialmente se parece a un guisante. En las flores pistiladas, los estambres no están desarrollados, mientras que en las flores estaminadas, las cápsulas están poco desarrolladas. [7] [8]
Hay dos subespecies, H. p. peploides es la subespecie nominal con hojas ovadas a lanceoladas y flores que crecen individualmente en las axilas de las hojas superiores, mientras que H. p. major es más gruesa, tiene hojas más largas y delgadas, y las flores se encuentran principalmente en una cima multiflora. [7]
Honckenya peploides tiene una distribución circumboreal tanto en regiones templadas como árticas. Se encuentra en regiones costeras sobre arena, grava y guijarros, en el norte de Europa (incluida Gran Bretaña), el norte de Asia y América del Norte. [9]
Los grupos de Honckenya peploides de un sexo (con flores estaminadas o pistiladas) pueden estar separados por unos pocos metros o cientos de metros de los grupos del otro sexo. Investigadores en España estudiaron si estos grupos exhibían diferentes rasgos ecofisiológicos que los hacían mejor adaptados a diferentes microhábitats. Encontraron que los brotes que crecían cerca del borde de los grupos tenían mayor eficiencia fotosintética y contenido de clorofila. Las tasas de crecimiento entre grupos de los diferentes sexos no diferían significativamente entre sí, y las plantas masculinas continuaron teniendo costos reproductivos asociados con la floración después de que las plantas femeninas habían dejado de florecer y las semillas estaban madurando. [10]
Tanto las hojas como las semillas de H. peploides se utilizan como alimento. [9] Los brotes y las hojas son ricos en vitamina A y vitamina C y se pueden utilizar como verdura de hoja verde cruda o cocida. También se pueden fermentar para preparar una conserva similar al chucrut , y en Islandia se fermentan en suero para producir una bebida. Las semillas son pequeñas y lleva mucho tiempo recolectarlas; se pueden moler y agregar a la harina o usar como guarnición. [9]
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