Potamogeton alpinus es una especie de planta acuática perenne conocida por los nombres comunes de alga de estanque alpina [2] y alga de estanque roja [3] .Está muy extendida en el hemisferio norte tanto en ríos como en lagos con buena calidad de agua.
La hierba de estanque roja es una hierba perenne que se ancla en el sustrato de barro a través de un rizoma rastrero . Produce un tallo cilíndrico no ramificado, de hasta 2,8 m de longitud. Tiene hojas sumergidas sésiles en forma de lanza que suelen tener entre 70 y 180 mm de largo y entre 10 y 25 mm de ancho con 4 a 7 venas laterales a cada lado y un ápice ligeramente encapuchado, con un margen sin dientes. [4] También puede producir hojas flotantes. La inflorescencia es una espiga de flores de unos pocos centímetros de largo que se eleva por encima de la superficie del agua. No tiene turiones , pero en invierno cada tallo muere hasta convertirse en un brote en reposo con una pequeña longitud de raíz, que actúa como un turión funcional. [5]
La hierba de estanque roja es una planta bastante distintiva y no es probable que se confunda con ninguna otra hierba de estanque. Al principio de la temporada de crecimiento podría confundirse con P. polymerifolius , pero las hojas sumergidas de esta última tienen pecíolos y son relativamente más largas. P. praelongus es generalmente más verde con tallos notablemente blancos, en zigzag, que generalmente se ramifican, nunca produce hojas flotantes y sus hojas sumergidas abrazan el tallo. Los especímenes frescos a menudo, pero no siempre, muestran un tinte rojizo, pero esto se vuelve mucho más obvio en material seco. [4] A pesar de su nombre, no está restringida a las regiones alpinas ni es única entre las hierbas de estanque por tener una coloración rojiza.
Los recuentos de cromosomas [6] muestran que, como la mayoría de las demás malezas de hoja ancha, P. alpinus es tetraploide , con 2n=52 cromosomas.
Se han descrito híbridos con P. crispus ( P. × olivaceus Baagøe ex G.Fisch. ), P. gramineus ( P. × nericius Hagstr. ), P. natans ( P. × exilis Z.Kaplan & Uotila ) , P. nodosus ( P. × argutulus Hagstr. ), P. lucens ( P. × nerviger Wolfg. ), P. perfoliatus ( P. × prussicus Hagstr. ), P. polygonifolus , ( P. × spathulatus Schrad. ex WDJKoch & Ziz ) y P. praelongus ( P. × griffithii A. Benn. ). [4] [7] [8] Todos son bastante raros, pero donde ocurren pueden ser localmente abundantes y longevos.
Potamogeton alpinus fue descrito por el botánico italiano Giovanni Balbis en 1804. El nombre de la especie significa 'alpino'.
Al igual que muchas otras plantas acuáticas, la variabilidad en la forma de crecimiento de P. alpinus en respuesta a las condiciones ambientales (plasticidad fenotípica) y a lo largo de su área de distribución geográfica ha llevado a que acumule una serie de sinónimos. [9] [10]
La hierba de estanque roja es originaria de gran parte del hemisferio norte, incluyendo Asia (Afganistán, China (Heilongjiang), India (Assam), Japón, Kazajstán, Corea, Myanmar, Pakistán, Rusia, Uzbekistán), [11] Europa (Austria, Bélgica, Gran Bretaña, Dinamarca, Estonia, Francia incluyendo Córcega, Alemania, Irlanda, Islandia, Letonia, Lituania, Países Bajos, Noruega, Polonia, España (Pirineos), Suecia, Suiza), Groenlandia, Canadá y el norte de los Estados Unidos, especialmente las Montañas Rocosas. [7] [12]
Potamogeton alpinus generalmente crece en cuerpos de agua neutros a ligeramente ácidos (pero no muy pobres en bases) como lagos, ríos y arroyos de movimiento lento y estanques. [4] [13] [14] P. alpinus necesita un sustrato fino y profundo como arena, limo o turba para enraizar [4] y parece evitar situaciones expuestas. Está principalmente restringido a aguas bastante pobres en nutrientes. [15] En los ríos europeos, está asociado con entornos de alta calidad. [16] En un estudio a gran escala de las comunidades vegetales de 3447 lagos británicos, [13] se encontró la hierba de estanque roja en 169, con preferencia por lagos circunneutrales de alcalinidad moderada. A diferencia de otras hierbas de estanque de hojas anchas, los estolones de la hierba de estanque roja mueren en invierno, dejando constelaciones de brotes en reposo enraizados en el sustrato, que vuelven a crecer en primavera. [5] En los ríos, la hierba roja puede persistir completamente por medios asexuales (enraizamiento de fragmentos de tallos y cuerpos de reposo similares a turiones, y crecimiento en verano) [5] aunque esto puede reflejar el corte de la hierba que suprime la floración y la formación de semillas.
En Gran Bretaña, P. alpinus ha disminuido notablemente, especialmente en el sur, aunque todavía se encuentra en toda Gran Bretaña. [17] En Gales, la hierba roja de estanque fue evaluada recientemente como En Peligro Crítico, [18] y en Inglaterra está categorizada como Vulnerable. [19] También se han reportado disminuciones en otras partes de Europa y América del Norte; está Extinta Regionalmente en Luxemburgo [20] y Pensilvania, [21] En Peligro Crítico en España, [22] Vulnerable en Alemania [23] y los Países Bajos, [24] En Peligro en la República Checa, [25] la región de los Cárpatos, [26] Flandes [27] y Nueva Jersey y amenazada en Nueva Hampshire y Nueva York. [21] Esto probablemente esté relacionado con una combinación de eutrofización, relleno de estanques y canalización de ríos. Todavía está ampliamente extendida en Escocia e Irlanda y presumiblemente en otras partes más escasamente pobladas de su área de distribución, como Canadá, Escandinavia y Siberia.
La hierba de estanque roja pertenece al grupo de las llamadas Magnopotamion . Es un componente florístico característico del hábitat protegido de la Directiva de Hábitats, tipo “Lagos eutróficos naturales con Magnopotamion ” . [28]
El Potamogeton alpinus no se cultiva ampliamente y parece ser bastante difícil de mantener, ya que compite poco con otras plantas de estanque. Es posible que esto esté relacionado con su preferencia por un sustrato profundo y fino. Al igual que otras plantas acuáticas de este grupo, enraíza mal a partir de esquejes de tallos y se propaga mejor por división de los rizomas.
