El hidroplano sentado , desarrollado por primera vez a fines de la década de 1980, es una variante del esquí acuático , un deporte acuático popular . Cuando se remolca a gran velocidad con una embarcación potente o algún otro dispositivo, la tabla del hidroplano "vuela" por encima de la superficie del agua y generalmente evita el contacto con ella, por lo que el deslizamiento no se ve afectado en gran medida por la estela o el oleaje del agua y es relativamente suave. La tabla de aire es un hidroplano modificado en el que el esquiador se pone de pie.
Los hidroplanos se remontan a principios del siglo XX, pero no formaban parte de un deporte recreativo. Si bien el primer hidroplano fue creado en 1906 por el inventor italiano Enrico Forlanini , [1] el primer hidroplano para esquí acuático fue inventado a principios de la década de 1960 por Walter Woodward, un ingeniero aeronáutico, con dos esquís unidos a un hidroplano de dos alas. [2] En 1972, Mike Murphy y Bob Woolley añadieron un hidroplano de dos alas a una tabla de surf kneeboard y luego redujeron el hidroplano de dos alas a una sola ala. [2] Murphy y Woolley luego aplicaron el concepto al hidroplano sentado, y Woolley montó el primer "Sit Ski" en 1984. [2] Después de varios cambios de material, incluida la adición de un cinturón de seguridad para mantener al ciclista y al ciclista juntos y evitar colisiones por separación, vendieron su primer "Air Chair" en 1990. [2] Los avances en materiales y diseño de hidroplanos han creado plataformas más fuertes, paseos más suaves (amortiguadores en el asiento), más maniobrabilidad y tablas que combinan sentarse y ponerse de pie (tabla de aire) para surfear . [2]
A diferencia del esquí acuático o el wakeboard , el cuerpo y la tabla del hidroplano se elevan por encima del agua, sostenidos por un par de alas delanteras y traseras del hidroplano que aún están debajo del agua. Esto reduce la resistencia del agua, lo que permite un desplazamiento más suave en aguas turbulentas y una menor necesidad de fuerza. [4]
El esquiador se sienta en el asiento del hidroplano y se sujeta con un cinturón de seguridad; sus pies se sujetan con correas cerca de la parte delantera de la tabla. Cuando el esquiador está listo, el barco comenzará a remolcar al esquiador. El agua que fluye más allá de las alas del hidroplano genera sustentación, que puede ser controlada por el esquiador para mover la tabla hacia arriba y hacia abajo o de un lado a otro sobre la superficie del agua. El esquiador debe estar centrado sobre el poste del hidroplano; pequeños movimientos corporales provocarán grandes reacciones con el hidroplano. Para "flotar" hacia arriba, el esquiador se inclina hacia atrás mientras mantiene el equilibrio para evitar inclinarse hacia adelante inesperadamente. Para volver a bajar, el esquiador se inclina hacia adelante o empuja hacia abajo con los pies. El giro se logra apuntando las rodillas en la dirección deseada; el hidroplano lo seguirá. Para saltar, el esquiador se inclina aún más hacia atrás. Esto le dará al esquiador una base algo estable para realizar trucos aéreos, por ejemplo.
El hidroplano puede golpear obstáculos sumergidos, como árboles, a una profundidad de hasta 3 pies por debajo de la superficie del agua, lo que hace que el esquiador caiga sin previo aviso. Una caída de este tipo puede ser lo mismo que chocar con un objeto, ya que el esquiador impacta contra el agua o el hidroplano. La cuerda de remolque puede enredarse alrededor del esquiador o el equipo, lo que crea una situación peligrosa. Después de una caída, el esquiador permanece atado a la tabla; si bien esta se pondrá en posición vertical rápidamente, siempre existe la posibilidad de ahogarse.