Un maleficio es un elemento de equipo de escalada que se utiliza para proteger a los escaladores de caídas. Están destinados a encajarse en una grieta u otra abertura en la roca y no requieren un martillo para colocarlos. Fueron desarrollados como una alternativa a los pitones , que se clavan en las grietas y dañan la roca. Lo más común es que se utilice un mosquetón para unir el hexágono a la cuerda de escalada mediante un lazo de cincha, cordón o cable que forma parte del hexágono.
Los hexágonos son un tipo de tuerca , un prisma hexagonal excéntrico hueco con extremos cónicos, generalmente roscados con correas , un cable estampado o una cuerda. Son fabricados por varias empresas, con una variedad de tamaños que varían entre 10 y 100 milímetros (0,4 a 4 pulgadas) de ancho. Los escaladores seleccionan una variedad de tamaños para usar en una escalada específica en función de las características de las grietas en la roca que se encuentran en esa escalada en particular. Los lados pueden ser rectos o curvos, aunque los principios de funcionamiento siguen siendo los mismos sin importar la forma seleccionada; La falta de esquinas afiladas en los modelos curvos puede facilitar su extracción de la roca. [1]
Los hexágonos se pueden colocar como protección pasiva o activa. Cuando se colocan pasivamente, funcionan como cuñas en grietas acampanadas, como otras nueces trepadoras, sólo que más grandes y con una forma diferente. La protección activa se logra orientando las correas de modo que un tirón provoque una acción de leva contra la roca similar a Tricams , lo que permite la colocación en grietas paralelas. Los montañeros alpinos suelen preferirlos a los dispositivos de leva con resorte debido a su falta de piezas móviles y su menor peso general para una grieta del mismo tamaño.
Los hexágonos originales fueron inventados por Yvon Chouinard y Tom Frost , y se llamaron Hexentrics . El hexéntrico "policéntrico" fue diseñado por el escalador sueco-noruego Tomas Carlstrom y entregado a Chouinard Equipment en 1973. Solicitaron una patente estadounidense en 1974 y fue concedida el 6 de abril de 1976. [2] Los hexágonos fueron producidos por Chouinard Equipment, Ltd hasta 1989, cuando se vendió como diseño a Black Diamond Equipment . Se producen y venden prácticamente con el mismo diseño en la actualidad.