Hewago Paul Oea (nacido el 13 de diciembre de 2001) es un exfutbolista profesional australiano de Papúa Nueva Guinea que jugó para los Gold Coast Suns en la Liga Australiana de Fútbol (AFL) y para el equipo nacional de Papúa Nueva Guinea (apodado los "Mosquitos").
Oea es el primer jugador de Papúa Nueva Guinea desarrollado localmente y el primer jugador desarrollado en el extranjero en jugar en la AFL senior. [3]
Oea nació en Gordon, Papúa Nueva Guinea , el menor de siete hijos de padres de las provincias del Golfo y Central, [4] madre Lala Mai y padre Paul Oea. [5] El segundo nombre de Hewago es en honor a su padre y forma parte del nombre con el que está registrado como jugador en Australia. [6]
Su introducción a las reglas australianas fue a través de Niukick en Port Moresby a la edad de 12 años. Un talento juvenil sobresaliente conocido por su ritmo rápido, Oea jugó fútbol juvenil y sénior con los Gordon Kokofas en la Liga de Fútbol Australiano de Port Moresby . Fue identificado por William Yogomine de la Academia de Talentos de Papúa Nueva Guinea [6] como un prospecto de desarrollo y fue seleccionado en el equipo Sub 14 de Papúa Nueva Guinea para los Campeonatos Estatales de Queensland. [7] El Gerente de Desarrollo del Pacífico Sur de la AFL, Ben Drew, lo invitó a representar al Pacífico Sur Sub 16 contra North Queensland en 2016, durante el cual fue nombrado el mejor del equipo, [8] una hazaña que repetiría en 2017. [9]
Con tan solo 15 años, Oea fue convocado para jugar con la selección absoluta de Papúa Nueva Guinea en la Copa Internacional de Fútbol Australiano de 2017. En la gran final, marcó un gol crucial en el entretiempo que ayudó al equipo a ganar su tercera copa y fue nombrado el mejor jugador del campo por su esfuerzo. También obtuvo honores All-International durante el torneo.
Después de la Copa, Oea se mudó a Queensland para mejorar sus posibilidades de ser seleccionado por la AFL, y jugó un puñado de partidos en el nivel Colts con el Broadbeach Australian Football Club en Gold Coast, donde había estado jugando su hermano Hapeo Bobogi (de los mismos padres). El propio Bobogi también fue representante de Queensland Sub 16 en 2016 y jugó junto a Hewago en el equipo de la Copa Internacional de 2017 [6], sin embargo, cambió a la liga de rugby en 2021. [10]
En Gold Coast, Hewago fue alojado en Australia por el coordinador de desarrollo de AFLQ Gold Coast, Tim Searl, y su esposa Chris. Oea en ese momento hablaba muy poco inglés, ya que era su tercer idioma. [6] Contra los Labrador Tigers, Oea pateó 5 goles y fue nombrado entre los mejores en el campo. [11] Poco después, fue seleccionado en el equipo Sub 16 de Queensland para 2017, continuó con su excelente forma pateando 5 goles contra Tasmania y 4 goles contra el Territorio del Norte. [12] [13] Oea fue seleccionado para la Academia AFL , graduándose en 2019. [6]
Oea fue fichado por la Academia Suns del Gold Coast Football Club en 2018 con una beca internacional, lo que le dio al club la primera opción en el draft de novatos de 2019, [5] sin embargo, fue pasado por alto en favor del futbolista gaélico Luke Towey y el decatleta Patrick Murtagh . Sin embargo, Oea logró ser seleccionado en el equipo de los Allies Sub 18 ese año. Compitió en la gran final de la QAFL de 2018 para Broadbeach contra Palm Beach Currumbin y pateó tres goles para su equipo ese día. [14]
Los Suns lo seleccionaron como novato de Categoría B en el Draft de la AFL de 2020. Se le ofreció una extensión de contrato de un año, junto con Murtagh, en 2021. [15] Pasó una temporada desarrollándose en el equipo NEAFL de los Suns [16] incluyendo una nominación a Estrella en Ascenso en la Ronda 6. [12] Por sus actuaciones en la NEAFL, fue elevado a la lista de novatos de Categoría B del club. Pasó la primera mitad de 2022 jugando en el equipo VFL de los Suns como alero. Después de una forma consistente en la VFL y un juego de 3 goles contra Collingwood, Oea fue convocado al equipo senior, inicialmente como una emergencia, luego elevado al intercambio reemplazando a Chris Burgess en el equipo debido a las condiciones húmedas prevalecientes. [17]
Oea anotó un gol con su primer disparo y, con un tiempo limitado en el campo, ganó seis posesiones y asistió en goles de Gold Coast en un debut exitoso, aunque los Suns perdieron por poco. Pateó otro gol en su segundo juego, sin embargo, sufrió una dislocación de un dedo durante las celebraciones posteriores a la sirena después del gol ganador de su compañero de equipo Noah Anderson . [18]
Oea no logró abrirse paso para un juego senior en 2024, pero fue recompensado por su desempeño en el equipo de reserva del club con el premio al Jugador del Año de la VFL . [19]
Los Suns eliminaron a Oea de la lista al final de la temporada 2024 , sin embargo, se le ofreció un lugar de entrenamiento con el club durante la pretemporada para intentar ganarse un lugar nuevamente en la lista de juego del club a través del Período de Selección Suplementaria (SSP). [20]