Los nombres comunes para H. nasicus incluyen serpiente sopladora, serpiente de nariz de cerdo, serpiente de nariz de cerdo de las llanuras, serpiente de nariz de cerdo de las praderas, serpiente espátula, serpiente de cabeza abierta, serpiente de nariz de cerdo de Texas, serpiente de Texas y serpiente de nariz de cerdo occidental. [5]
Taxonomía
Algunos autores elevan a H. n. kennerlyi , también conocida como serpiente hocico de cerdo mexicana, al nivel de especie. Esos mismos autores han incluido a H. n. gloydi en H. nasicus , de modo que solo existen dos especies ( H. nasicus y H. kennerlyi) y ninguna subespecie. [ cita requerida ]
Descripción
La serpiente hocico de cerdo occidental es una serpiente relativamente pequeña y de cuerpo robusto. Su color y patrón son muy variables entre subespecies , aunque la mayoría de los especímenes se parecen mucho a las serpientes de cascabel para el ojo inexperto, lo que parece ser un mimetismo batesiano . Los machos son considerablemente más pequeños que las hembras, y los adultos rara vez superan una longitud total (incluida la cola) de 40 a 50 cm (15 a 20 pulgadas). Esta serpiente recibe su nombre común, "hocico de cerdo", de la escama rostral (nariz) modificada que se forma de manera ascendente, lo que le proporciona un aspecto muy "parecido al de un cerdo". Además, esta adaptación hace que estas serpientes sean expertas en excavar. [5]
La especie no es peligrosa para los humanos, ya que no se han registrado muertes ni efectos sistémicos por la extremadamente rara mordedura de esta serpiente de colmillos traseros . [6] Aunque las mordeduras pueden ser poco comunes desde el punto de vista médico, la especie no se considera venenosa. [2] En la captura e incapacitación de la presa, la saliva modificada se libera de las glándulas de Duvernoy y viaja por un surco en los colmillos de la serpiente.
En cautiverio, la especie ha sido criada en alrededor de 52 variantes de color "de diseño" diferentes. [7]
Distribución y hábitat
La serpiente hocico de cerdo occidental se encuentra desde el sur de Canadá y a lo largo de los Estados Unidos hasta el norte de México. Frecuenta áreas con suelos arenosos o con grava, incluidas praderas, llanuras aluviales fluviales, matorrales y pastizales, semidesiertos y algunas áreas semiagrícolas. [1] Se la ha encontrado a elevaciones de hasta 2500 m (8200 pies). [6]
Ecología
Comportamiento
La serpiente hocico de cerdo occidental es principalmente diurna . Por lo general, es una serpiente dócil (aunque se sabe que algunos individuos son muy defensivos). Si se siente amenazada (o percibe una amenaza), puede aplanar su cuello (como una cobra), silbar y hacer ataques de "simulación" o "farol" si se la acosa, que son ataques realizados a un intruso pero con la boca de la serpiente cerrada. Posteriormente, incluso cuando se las acosa aún más, las serpientes hocico de cerdo occidentales prácticamente nunca muerden como mecanismo de autodefensa, sino que generalmente recurren a hacerse las muertas. [8] [9]
Aunque es más común que aplanen su cabeza, algunos individuos pueden hincharse, llenando la garganta de aire. Esto es más común en los machos adolescentes.
Dieta
En estado salvaje, la serpiente hocico de cerdo occidental se alimenta predominantemente de anfibios , como ranas arbóreas de tamaño grande y mediano, así como sapos pequeños o medianos y lagartijas pequeñas. También se ha informado de casos de H. nasicus que comen algún roedor ocasional en estado salvaje. Al no ser una verdadera constrictora, Heterodon muerde y mastica, clavando los colmillos traseros en la presa como una forma de introducir la saliva para ayudar a descomponer las toxinas de los sapos. Se han registrado muchos casos de serpientes hocico de cerdo en cautiverio que no comen durante aproximadamente dos a tres meses y medio, desde los meses de enero hasta mediados de marzo. Esto se debe a que el instinto de las serpientes hocico de cerdo es hibernar bajo tierra durante los meses de invierno. [ cita requerida ]
Ejemplar de serpiente nariz de cerdo occidental sostenido por un humano
Reproducción
Se han observado serpientes hocico de cerdo adultas en cópula ya en febrero y marzo. La especie es ovípara y las hembras ponen entre 4 y 23 huevos alargados de cáscara fina entre junio y agosto. Los huevos tardan aproximadamente 60 días en eclosionar. Cada cría mide entre 13 y 23 cm (5 y 9 pulgadas) de longitud total y alcanza la madurez sexual después de aproximadamente dos años (esto se basa predominantemente en el tamaño, no tanto en la edad). [10]
Subespecie
Conservación
Aunque se han reportado algunas disminuciones locales, la especie H. nasicus está ampliamente distribuida, tiene un gran tamaño de población general (> 100.000) y está protegida de manera efectiva por una variedad de programas de conservación. Por lo tanto, actualmente está clasificada como de Preocupación Menor por la UICN . La serpiente hocico de cerdo oriental ( Heterodon platirhinos ) está clasificada como una especie amenazada en algunas regiones de su área de distribución y, por lo tanto, está protegida por las leyes de esos estados. [1]
Referencias
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Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Heterodon nasicus .
Heterodon nasicus en la base de datos de reptiles Reptarium.cz. Consultado el 14 de septiembre de 2007.
Heterodon nasicus en Animal Diversity Web. Consultado el 14 de septiembre de 2007.
Heterodon nasicus , Encuesta de Historia Natural de Illinois.
Serpiente nariz de cerdo occidental, reptiles y anfibios de Iowa.
