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Hester Santlow (nombre de casada Hester Booth ; c. 1690 – 1773) fue una bailarina y actriz británica , a la que se ha llamado «la primera bailarina de Inglaterra». Fue influyente en muchas esferas de la vida teatral.
Hester Santlow nació alrededor de 1690 y alrededor de 1705 [ cita requerida ] había tenido una hija ilegítima llamada Harriet; el padre era James Craggs . Harriet se casó
En 1706, Santlow hizo su primera aparición como bailarina en Drury Lane y tres años más tarde como actriz en un escenario londinense. Algunos de sus primeros papeles incluyeron Arlequín , por el que ganó un considerable impulso a su reputación.
John Essex , en el prefacio de The Dancing Master (1728), su traducción de Le Maître à danser de Pierre Rameau , escribe:
Hemos tenido muchas mujeres que han intentado ser bailarinas de teatro, pero ninguna ha llegado a la altura y al tono de aplausos de la incomparable señora Booth, en la que el arte y la naturaleza se entrelazan de manera tan hermosa que toda la trama es de una pieza tan exquisitamente formada en longitud y anchura que el resultado de los muchos personajes diferentes que representa es la maravilla y la admiración de la época actual y difícilmente será reconocido por las siguientes. Me permito mencionar la Chacona , la Sarabanda y el Minueto [1] , en todos los que aparece con esa gracia, suavidad y destreza que nadie puede contemplar sin atención, placer y sorpresa. Supera con creces a todas las que la precedieron y debe ser el tema justo de imitación para todos los que se atrevan a intentar copiarla. Además de todos estos, el arlequín es indescriptible y el húsar es otro personaje opuesto en el que no tiene rival. Todo lo cual demuestra cuántas y tan extensas cualidades extraordinarias deben concentrarse en una persona para formar un genio tan brillante: un tema que conviene al ingenio más elevado para describir y al gusto más cortés para contemplar.
Alrededor de 1717, ocurrió un incidente notable que fue reportado por Colley Cibber y que apareció en Apology for the Life of Colley Cibber (1740) y The Palmy Days of Nance Oldfield .
"Hacia el año 1717", escribe Cibber, "[Hester Santlow], una joven actriz de una persona deseable, sentada en un palco superior en la Ópera, [Montague], un caballero militar pensó que era una oportunidad adecuada para entablar una pequeña conversación con ella, cuyos detalles probablemente no valían más la pena repetir de lo que parece que la Damoiselle pensó que valía la pena escuchar; porque, a pesar de las cosas hermosas que él le decía, ella prefería dar preferencia a la música. Esta indiferencia fue tan ofensiva para su noble corazón, que comenzó a cambiar lo tierno por lo terrible y, en resumen, procedió al final a tratarla en un estilo demasiado groseramente insultante para que el oído femenino más humilde lo soportara sin resentimiento. Ante lo cual, al ser golpeada demasiado fuera de su discreción, se volvió apresuradamente hacia él con una mirada enojada y una respuesta que parecía poner su mérito en tan baja estima, que él se creyó obligado por el honor a tomarse su tiempo para resentirse por ello.
"Éste fue el alcance total de su crimen, que su gloria no tardó en castigar más que hasta la próxima vez que apareciera en escena. Allí, en uno de sus mejores papeles, en el que se ganó la consideración y aprobación del público, él, prescindiendo del respeto que algunas personas creen que se debe a una reunión educada, comenzó a interrumpir su actuación con notas de burla tan ruidosas y variadas, como otros jóvenes de honor en el mismo lugar se habían divertido a veces con descaro. Así, sordo a todos los murmullos o súplicas de los que lo rodeaban, persiguió su objetivo, incluso arrojando cerca de ella basura que nadie se supone que pueda llevar consigo a menos que sea para usarla en una ocasión tan particular.
"Un caballero que estaba detrás del escenario, [James Craggs el Joven], sorprendido por su comportamiento poco viril, fue lo suficientemente cálido para decir que ningún hombre, excepto un tonto o un matón, podría ser capaz de insultar a un público o a una mujer de una manera tan monstruosa. El valiente caballero anterior, a cuyo oído pronto llegaron las palabras por sus espías, a quienes había colocado tras el escenario para observar cómo se desarrollaba la acción allí, salió inmediatamente del foso enfurecido y exigió saber quién era el autor de esas palabras, si era él quien las había dicho; a lo que respondió con calma que, aunque nunca lo había visto antes, sin embargo, como parecía tan ansioso por estar satisfecho, le haría el favor de reconocer que, de hecho, las palabras eran suyas y que serían las últimas palabras que elegiría para negar a quienquiera que cayeran sobre ellas."Para concluir, su disputa terminó a la mañana siguiente en Hyde Park , donde el combatiente decidido que primero pidió satisfacción se vio obligado después a pedir también su vida; si la reparó o no, aún no lo he sabido; pero su antagonista pocos años después murió en uno de los puestos principales del gobierno."
En 1719, en Chipping Ongar , se casó con Barton Booth , un actor y representante teatral. Booth murió en 1733, pero Santlow continuó en los escenarios londinenses durante muchos años. Ella murió en edad avanzada alrededor de 1773.
