Hesketh Park es un parque público situado cerca del extremo norte de Lord Street en la ciudad costera victoriana de Southport , Merseyside , Inglaterra. Fue diseñado como parque público a mediados del siglo XIX por Edward Kemp y se desarrolló aún más en el siglo XX. El terreno fue donado por el reverendo Charles Hesketh y tiene muchas características y diseños paisajísticos victorianos.
El terreno que ocupa Hesketh Park fue una vez (como el resto de Southport) dunas de arena y playa, cuando las mareas retrocedieron y la ciudad de Southport creció, se propuso la necesidad de un parque. El terreno en ese momento era propiedad del reverendo Charles Hesketh de Meols Hall , quien donó el terreno para su uso como parque público. Hesketh Park fue creado por los comisionados de Southport a través de la Segunda Ley de Mejora de Southport de 1865. Edward Kemp diseñó el parque que tiene una forma casi ovalada, posiblemente según el diseño de Joseph Paxton, para quien Kemp había trabajado en Birkenhead Park en Liverpool. El costo del diseño de Hesketh Park fue de £ 12,000 y el parque se inauguró oficialmente en 1868. Se han agregado varias estructuras al parque desde su apertura y se han realizado algunas modificaciones a finales del siglo XIX y XX, y las principales modificaciones ocurrieron en 2007, cuando el parque se restauró como parte de un importante plan de remodelación y restauración. [1]
Las instalaciones para visitantes del parque incluyen una cafetería y un área de juegos que se encuentra en el lado este del parque y también cuenta con un minigolf. El área de juegos se redujo drásticamente debido al proyecto de restauración, ya que se creó una nueva área de juegos en una mitad y se cubrió de césped la otra mitad para convertirla en un campo de juegos de pelota. Los baños del parque también se mejoraron como parte del proyecto de restauración y están ubicados cerca de la entrada este del parque.
El parque cuenta con dos casetas de vigilancia en dos de las entradas al parque, habitadas por los guardabosques y con coloridos parterres de flores anuales en el exterior de cada caseta.
Los Invernaderos son el desarrollo de invernaderos donde se cultivan las exhibiciones florales para el parque, esta es un área privada a la que no se puede acceder al público y está ubicada detrás del Conservatorio.
Hasta finales de los años 90, el aviario albergó a muchas aves exóticas, entre ellas flamencos, pero debido al abandono de las jaulas, se retiraron las aves. En 2007, como parte del proyecto de restauración del parque, se retiraron las jaulas dañadas y se trasladó el follaje crecido y las aves restantes a las jaulas centrales restantes. Hay planes futuros para restaurar el aviario, pero el proyecto está a la espera de financiación [ ¿cuándo? ] .
El Conservatorio alguna vez estuvo lleno de plantas exóticas, pero desde su restauración en 2007 las plantas fueron removidas mientras que todo el edificio fue demolido y luego restaurado en el mismo sitio.
El lago es el elemento más grande del parque y está situado en el centro. Tiene una pequeña isla en el centro que fue creada para las aves silvestres que viven y se reproducen en el lago. El lago fue restaurado a su tamaño completo con la ampliación hasta el extremo oeste del lago en 2007, como parte del proyecto principal de restauración. En el lago había barcos, pero desde su restauración, estos no han regresado.
La cascada está situada en la orilla norte central del lago. Durante muchos años estuvo inactiva y cubierta de vegetación hasta que se llevó a cabo el proyecto de restauración del parque, que supuso la renovación de la zona de la cascada y la eliminación de árboles de los alrededores.
El Reloj Floral es otro elemento del parque que ha sido restaurado. Cada año se plantan flores anuales en forma de números romanos y un patrón decorativo. Muchos visitantes desde la época victoriana han venido al parque solo para ver el reloj y escuchar el canto del cuco cuando el reloj marca la hora. [2] Actualmente, el reloj no está en pleno funcionamiento.
El observatorio astronómico [3] se encuentra en un pequeño montículo en el centro del parque. Originalmente era el observatorio privado de Joseph Baxendell FRAS (1815-1887). Baxendell llegó a Southport a finales del siglo XIX tras jubilarse de su puesto como astrónomo de cronometraje de la ciudad de Manchester. John Fernley lo había invitado a venir y gestionar el funcionamiento de su Observatorio Meteorológico recientemente inaugurado, también ubicado en el parque. Baxendell continuaría su trabajo astronómico en su observatorio en su casa de Liverpool Road. Después de su muerte, la familia Baxendell ofreció el observatorio y su equipo a la entonces Southport Corporation (Departamento de Educación) y se inauguró debidamente en septiembre de 1901. Una descripción detallada de la ceremonia apareció el 5 de septiembre de 1901 en el "Southport Visitor". El observatorio estuvo abierto al público que pudo adquirir entradas en el Ayuntamiento y en el quiosco local y las visitas fueron supervisadas por un tal Sr. Ralph Green y otros miembros del equipo del Observatorio Meteorológico.
Durante los años de guerra, la actividad disminuyó y en los años 60 el Departamento de Educación entregó la gestión del observatorio al Southport College. Su director de Matemáticas y Física, John Bryson, que utilizaba el observatorio para su trabajo como profesor, también lo abría voluntariamente al público todas las semanas durante los meses de invierno, cuando el clima era adecuado. En 1980, el observatorio cayó en desuso debido principalmente a la invasión de árboles forestales que dificultaban o imposibilitaban las observaciones.
Sin embargo, en 1985/6 el Departamento de Educación intervino y llevó a cabo una pequeña remodelación del edificio y del telescopio. El objetivo era utilizar las instalaciones para visitas escolares organizadas e invitar a la Sociedad Astronómica a volver y hacer uso del edificio, así como para organizar jornadas de puertas abiertas y visitas de observación en ocasiones adecuadas.
Aunque la Sociedad Astronómica de Southport sigue utilizando el observatorio, dejó de utilizarlo cuando el observatorio se incluyó en la remodelación del parque y el observatorio en 2007. El edificio ahora tiene suministro eléctrico y acceso telefónico, pero desafortunadamente durante la remodelación del edificio se utilizó un revestimiento de cobre en la cúpula que atrajo la atención de los comerciantes ilegales de cobre. Esto ha causado algunos daños en la cúpula. Aunque el soporte metálico de la cúpula también se renovó en ese momento, no ha resultado satisfactorio y hasta que esto se solucione, el observatorio no se puede utilizar para trabajos de observación. La remodelación de 2017 ya está completa y el observatorio está casi listo para abrir al público en general en ocasiones adecuadas.
Se están realizando algunos trabajos finales en el telescopio y se espera que esté completamente funcional durante el invierno. La Sociedad Astronómica sigue utilizando el edificio para algunas de sus reuniones (¡algunas noches hay un poco de aglomeración!) y estará presente en las Jornadas de Puertas Abiertas, en las que los miembros estarán disponibles para hablar con los visitantes sobre el observatorio y la sociedad.
El jardín de rosas es un jardín formal dedicado a muchas variedades de rosas y era muy conocido en la época victoriana. El jardín de rosas fue renovado en 2016 y las rosas victorianas se reemplazaron por rosas modernas del vivero David Austin en Albrighton. El dinero para la renovación se otorgó como una subvención de la Lotería Nacional. Algunas de las rosas victorianas están plantadas en un área no accesible al público. El parque aún tiene muchas de las variedades originales de rosas que crecían originalmente en la época victoriana.
El jardín de rocas es un elemento característico de un jardín tipo cráter en la cima de una colina. Se accede a él por senderos en pendiente y por escaleras empinadas que alguna vez conducían a un refugio en la cima. El refugio para sentarse se eliminó y se creó un área para sentarse y observar. El jardín de rocas también cuenta con árboles ejemplares como cedros del Atlas y secuoyas.
El jardín sensorial para ciegos y discapacitados se creó en Hesketh Park en 1995 y su inauguración se conmemora con una placa en la entrada. Actualmente, es una zona abandonada y con financiación insuficiente que necesita una renovación.
Hesketh Park es la sede del Southport Parkrun , un evento cronometrado gratuito de 5 km, abierto a todos y con personal totalmente voluntario. [4] El primer Southport Parkrun tuvo lugar el 11 de junio de 2016. [5]
El 26 de agosto de 2017, Southport Parkrun recibió a la BBC para filmar el video finalista de Parkrun UK para los premios de la Lotería Nacional. [6] Michelle Ackerly presentó este segmento de la filmación y anunció durante la filmación que el proyecto Parkrun Visually Impaired había ganado el premio de la categoría Deportes. El premio fue entregado en el estudio por Libby Clegg.