Ejnar Hertzsprung ( danés: [ˈɑjnɐ ˈhɛɐ̯tsˌpʁɔŋ] ; 8 de octubre de 1873 - 21 de octubre de 1967) fue un químico y astrónomo danés .
Hertzsprung nació en Frederiksberg , Dinamarca, hijo de Severin y Henriette. Estudió ingeniería química en el Instituto Politécnico de Copenhague , graduándose en 1898. Después de pasar dos años trabajando como químico en San Petersburgo, en 1901 estudió fotoquímica en la Universidad de Leipzig durante un año. [1] Su padre era un astrónomo aficionado, lo que llevó al interés de Ejnar por el tema. Comenzó a realizar observaciones astronómicas en Fredericksberg en 1902, y al cabo de unos pocos años había observado que estrellas con tipos espectrales similares podían tener magnitudes absolutas muy diferentes . En 1909 asumió un puesto en el Observatorio de Gotinga bajo la dirección de Karl Schwarzschild . [2]
En 1911, Hertzsprung desarrolló el diagrama de Hertzsprung-Russell , desarrollado de forma independiente en 1913 por Henry Norris Russell .
En 1913, Hertzsprung determinó las distancias a varias estrellas variables cefeidas mediante paralaje , [3] y así pudo calibrar la relación, descubierta por Henrietta Leavitt , entre el período de las cefeidas y la luminosidad . En esta determinación cometió un error, posiblemente un desliz, al acercar las estrellas 10 veces demasiado. Usó esta relación para estimar la distancia a la Pequeña Nube de Magallanes . De 1919 a 1946, Hertzsprung trabajó en el Observatorio de Leiden en los Países Bajos, desde 1937 como director. Entre sus estudiantes de posgrado en Leiden se encontraba Gerard Kuiper .
Quizás su mayor contribución a la astronomía fue el desarrollo de un sistema de clasificación de estrellas para dividirlas por tipo espectral, etapa de desarrollo y luminosidad. Usó el sistema de clasificación anterior desarrollado por Antonia Maury en su trabajo. [4] El llamado "Diagrama de Hertzsprung-Russell" se ha utilizado desde entonces como sistema de clasificación para explicar los tipos estelares y la evolución estelar . También descubrió dos asteroides , uno de los cuales es 1627 Ivar , un asteroide Amor . [5]
Su esposa Henrietta (1881-1956) era hija del astrónomo holandés Jacobus Kapteyn . Hertzsprung murió en Roskilde en 1967. El asteroide 1693 Hertzsprung recibió su nombre. [6]