El Regimiento de Hertfordshire fue un regimiento de infantería de línea del Ejército Territorial , parte del Ejército británico . Originario de unidades de voluntarios de fusileros formadas en 1859, el regimiento sirvió en la Segunda Guerra Anglo-Bóer y en la Primera y Segunda Guerra Mundial antes de perder su identidad independiente en 1961. [3] Su linaje lo continúa hoy el Regimiento Real Angliano . [4]
Los orígenes del regimiento se remontan al Cuerpo de Voluntarios de Fusileros del siglo XIX. Estas unidades se formaron en toda Gran Bretaña durante un período de mayor tensión anglo-francesa resultante de la Segunda Guerra de Independencia de Italia en el continente . En Hertfordshire, las compañías recién formadas de voluntarios de fusileros se agruparon en dos batallones administrativos separados de los Voluntarios de Fusileros de Hertfordshire . En 1880, estas unidades se reorganizaron en dos unidades del tamaño de un batallón denominadas 1.º y 2.º Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Hertfordshire . [5] Al año siguiente, como resultado de las Reformas de Childers , el condado perdió su regimiento regular. Por lo tanto, los dos Cuerpos de Fusileros de Hertfordshire fueron nominados para ser agregados al vecino Regimiento de Bedfordshire , cuyo distrito de reclutamiento incluía Hertfordshire. En 1887, las dos unidades fueron rebautizadas como 1.º y 2.º Batallones de Voluntarios (Hertfordshire), el Regimiento de Bedfordshire . [6]
Aunque los batallones voluntarios no prestaron servicio activo como unidades, durante la Segunda Guerra de los Bóers los dos batallones crearon tres Compañías de Servicio Activo voluntarias para servir en Sudáfrica, todas ellas adscritas al 2.º Batallón del Regimiento de Bedfordshire. En total, 279 hombres se ofrecieron como voluntarios para servir en la campaña. [7]
En 1908, las fuerzas de reserva del ejército británico se reorganizaron como parte de las Reformas de Haldane . La Fuerza Voluntaria se fusionó con la Yeomanry para crear una nueva Fuerza Territorial (TF), organizada en 14 divisiones de infantería para la movilización en caso de guerra. Los dos Batallones Voluntarios de Hertfordshire se fusionaron para convertirse en el Batallón de Hertfordshire, el Regimiento de Bedfordshire (TF) con su sede en Port Hill en Hertford (desde entonces demolido). [8] [9] Al año siguiente, el batallón se constituyó por separado y se denominó 1.er Batallón, el Regimiento de Hertfordshire , aunque permaneció asociado con el Regimiento regular de Bedfordshire, existiendo en lugar de un segundo batallón territorial de Bedfordshire. [10]
Durante la Primera Guerra Mundial , la Fuerza Territorial se amplió y el Regimiento de Hertfordshire ganó tres batallones adicionales. El batallón original fue renumerado como 1/1st, mientras que se formaron tres duplicados de segunda línea, numerados 2/1st, 3/1st y 4/1st respectivamente. El 1/1st Hertfordshires fue el único batallón que sirvió en el extranjero, el resto cumplió funciones de entrenamiento de reclutas y defensa nacional. [11]
Al estallar la guerra, el batallón se ubicó en Hertford bajo el mando del teniente coronel Brand . Se unió a la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia el 6 de noviembre de 1914, sirviendo en las trincheras durante las etapas finales de la Primera Batalla de Ypres . Más tarde ese mes, el batallón se unió a la 4.ª Brigada (Guardias) de la 2.ª División . Debido a esta incorporación, adquirió el apodo de Guardias de Hertfordshire y adoptó muchas peculiaridades de los Guardias, incluida la numeración de sus compañías. [12] En enero de 1915, el teniente coronel Croft tomó el mando y el mes siguiente el batallón apoyó a los 1.º Guardias Irlandeses y al 3.º Guardias Coldstream en su toma de la posición de Brickstacks en Cuinchy . En mayo volvió a estar en acción durante la Batalla de Festubert , consolidando el avance de los Guardias Irlandeses bajo un intenso fuego de artillería. El 19 de agosto de 1915 fue trasladado a la 6.ª Brigada dentro de la misma división, a tiempo para la Batalla de Loos . El 27 de septiembre, el batallón, junto con el 1.º Regimiento del Rey (Liverpool) , tenía previsto asaltar las líneas enemigas junto a Cuinchy. Sin embargo, el ataque fue cancelado debido a la falla del gas liberado como medida preliminar para impactar al enemigo. [12]
Gran parte del invierno siguiente se pasó en Artois , rotando entre el servicio en las trincheras y la reserva. En febrero de 1916, Croft fue designado para comandar una brigada y el teniente coronel Page DSO se hizo cargo del batallón, que durante el mismo mes fue trasladado a la 118.ª Brigada de la 39.ª División . Posteriormente, el batallón participó en la batalla del Somme . El 14 de octubre de 1916, apoyó al 1/1.º Regimiento de Cambridgeshire y al 4.º/5.º Black Watch (Royal Highland Regiment) en la captura del reducto de Schwaben . En la etapa final de la campaña, la batalla del Ancre , los Hertfordshires lograron un éxito notable. En la mañana del 13 de noviembre, su avance cubierto por la niebla y un intenso bombardeo de artillería, el batallón se apoderó de toda la Línea Hansa. Avanzó hasta una profundidad de 1.600 yardas, logró todos sus objetivos y capturó 250 prisioneros y nueve ametralladoras. La posición se mantuvo hasta el relevo de la noche siguiente. [13] El costo de esta acción en bajas fue de siete oficiales y 150 hombres. [14]
El batallón pasó la primera mitad de 1917 defendiendo la línea cerca de Ypres . En julio comenzó a entrenarse para su siguiente acción importante, la Tercera Batalla de Ypres . El día de apertura, el 31 de julio de 1917, la 39.ª División montó un avance hacia la cresta de Pilckem . El 1/1.º de Hertfordshires se empleó en la tercera fase de la operación. Avanzando sobre el Steenbeek hacia la Línea Langemarck, el batallón sufrió bajas cada vez más graves por el fuego de las ametralladoras enemigas. Al llegar a la alambrada enemiga se descubrió que no había sufrido daños a causa del bombardeo de artillería y el batallón se vio obligado a retroceder bajo un intenso fuego y fuertes contraataques alemanes. Todos los oficiales fueron bajas, once de los cuales, incluido el oficial al mando, murieron, mientras que los demás rangos sufrieron 459 bajas. Posteriormente, el teniente coronel Phillips tomó el mando y se recibieron reclutas para reconstruir el batallón. Durante los meses restantes del año continuó desempeñando un papel periférico en los combates en Ypres. [15]
A principios de 1918, el batallón fue transferido a la 116.ª Brigada de la misma división, que estaba entonces en reserva cerca de Amiens. Tras el inicio de la Ofensiva de Primavera del Ejército alemán con la Operación Michael el 21 de marzo, la brigada fue enviada a la línea de fuego para apoyar a la 16.ª División (irlandesa) . A continuación se produjeron una serie de acciones de retaguardia mientras el Quinto Ejército se retiraba y durante una de ellas el oficial al mando fue capturado. La 39.ª División quedó tan mermada que se redujo a una brigada compuesta, y los Hertfordshires se fusionaron con el 11.º Regimiento Real de Sussex para formar un solo batallón. De esta forma, participaron en la lucha contra la ofensiva alemana durante la Batalla de Lys . Tras unirse a la 112.ª Brigada de la 37.ª División en mayo, el 1/1.º Regimiento de Hertfordshire fue reconstituido absorbiendo treinta oficiales y 650 hombres del 6.º Regimiento de Bedfordshire y colocado bajo el mando del teniente coronel Carthew MC . El 23 de agosto participó en el asalto a Achiet-le-Grand y el 5 de septiembre el teniente coronel Heselton DSO, MC tomó el mando. Trece días después, el batallón fue empleado en la lucha por la Línea Hindenburg . El 8 de octubre participó en la Segunda Batalla de Cambrai y participó en la posterior persecución de las fuerzas alemanas hasta el río Selle. El 4 de noviembre de 1918, en su acción final de la guerra, el 1/1.º Regimiento de Hertfordshire participó en forzar las posiciones enemigas a avanzar hacia el Forêt de Mormal . [16]
En la fecha del Armisticio , el batallón estaba en reserva y permaneció en Francia hasta completar su desmovilización en abril de 1919. [17] Un monumento al regimiento, con vistas al lugar del ataque del 1/1.er Batallón el 31 de julio de 1917, se inauguró cerca de St Julien en el centenario de la acción en 2017. [18]
El batallón se formó en Hertford en septiembre de 1914 con el propósito de reclutar y entrenar reclutas para el 1/1er batallón que luchaba en el extranjero. Además, se le asignaron tareas de defensa nacional. En enero de 1915 se unió a la 207.ª Brigada (2.ª East Midland) de la 69.ª División (2.ª East Anglia) en Newmarket , trasladándose a Harrogate en junio de 1916. El 20 de septiembre de 1917, el batallón se disolvió en Carburton . [19]
El batallón se formó en Hertford en diciembre de 1914 y se trasladó a Halton Park en octubre de 1915. Se lo rebautizó como "1.er Batallón de Reserva". El 11 de julio de 1917 se fusionó con el 5.º Batallón de Reserva, el Regimiento de Bedfordshire . [1]
El batallón se formó en Thetford en noviembre de 1915 a partir de la mitad del 2.º Batallón, que se completó con efectivos del 3.º Batallón. Se unió a la 206.ª Brigada (2.ª Essex) de la 69.ª División. En julio de 1916 se trasladó a Harrogate y de allí a Welbeck en abril de 1917, donde se disolvió ese mismo agosto. [1] [20]
La Fuerza Territorial se reformó como Ejército Territorial en 1920, y el 1.er Batallón se reconstituyó en Hertford. A pesar de que el Regimiento regular de Bedfordshire pasó a llamarse Regimiento de Bedfordshire y Hertfordshire para reflejar mejor los vínculos con ambos condados, el 1.er Hertfordshires mantuvo una identidad única. El establecimiento de un solo batallón se mantuvo durante gran parte del período de entreguerras y en 1938 Su Majestad la Reina Isabel fue nombrada coronel honorario. [21] En marzo de 1939, cuando la situación en Europa se deterioró, el 1.er Batallón recibió instrucciones de reclutar más efectivos que su establecimiento de guerra nominal, y en agosto se formó un batallón duplicado. [22]
El 1.er Batallón del Regimiento de Hertfordshire se movilizó al estallar la guerra, como parte de la 162.ª Brigada de Infantería , adscrita a la 54.ª División de Infantería (East Anglian) en defensa costera en octubre de 1939. Siguió empleado en tales tareas hasta marzo de 1943, cuando se le ordenó prepararse para el servicio en el extranjero. Llegó a Gibraltar el 22 de abril, bajo el mando del teniente coronel GWH Peters MC. Permaneció allí durante más de un año, gran parte del tiempo dedicado al entrenamiento, antes de ser desplegado en Italia en julio de 1944, donde se unió a la 66.ª Brigada de Infantería y pasó a formar parte de la 1.ª División de Infantería . Se trasladó al frente el 19 de agosto, relevando a los 6/ 13th Frontier Force Rifles al noreste de Florencia . El 31 de agosto, el batallón avanzó sobre Fiesole , despejando el pueblo del enemigo a medianoche. [23] El 2 de septiembre fue relevado y avanzó por el eje principal del avance al norte de la ciudad, con el nombre en código de "Ruta de la Flecha", contra un enemigo que se retiraba a las posiciones de la Línea Gótica . El 14 de septiembre, el batallón participó en asegurar la primera ruptura en la Línea Gótica. Después de la preparación de la artillería y el humo, dos compañías flanquearon la línea avanzada alemana y presionaron hacia el Poggio Prefetto, tomando la cima y manteniéndola hasta que fueron relevadas. Mientras tanto, a su izquierda, las tropas estadounidenses realizaron un avance similar. [24]
En la quincena siguiente, el avance continuó y el batallón participó en operaciones para despejar al enemigo de una serie de posiciones en terreno montañoso, en particular desempeñando un papel en la captura de Monte Gamberaldi. El batallón se retiró temporalmente para recuperarse y regresó al frente a mediados de octubre, donde se empleó en la captura de Monte Ceco. [25] En noviembre, la 1.ª División de Infantería se trasladó a un sector al sur de Bolonia y los Hertfordshires participaron en varias acciones contra las tropas paracaidistas alemanas Fallschirmjager , ya que el inicio del invierno provocó un estancamiento en el frente. El batallón soportó las malas condiciones, rotando a través de períodos de defensa de la línea del frente. Este resultó ser su último deber durante la campaña italiana, y en enero de 1945 se retiró y la división fue enviada al Mediterráneo oriental. [26]
El 2.º Batallón se formó en torno al núcleo de las compañías 1 y 2 del 1.º Batallón. Se unió a la 162.ª Brigada de Infantería de la 54.ª División (East Anglian) junto con el 1.º Batallón y se empleó en tareas antiinvasión hasta finales de 1942. En julio de 1943 se reorganizó para convertirse en el elemento de infantería de un « Grupo de Playa ». La tarea de estas nuevas unidades era proporcionar defensa local y comunicaciones en las playas de desembarco durante la invasión de Europa. Junto con la infantería, comprendían una serie de secciones especializadas extraídas de las ramas técnicas, así como destacamentos de artillería antiaérea y de globos aerostáticos, con una fuerza total de unos 5.000 hombres. El 2.º Hertfordshires se unió al 9.º Grupo de Playa, y el oficial al mando, el teniente coronel JR Harper, fue nombrado comandante general. [27]
El 6 de junio de 1944, el día D , fue asignado a los sectores KING y LOVE de Gold Beach , por donde desembarcarían dos brigadas de la 50.ª División de Infantería . En la mañana del 6 de junio de 1944, el batallón desembarcó en la cuarta oleada y participó en combates durante todo el día. Esa noche, despejó posiciones en la aldea de Vaux que habían estado obstaculizando el movimiento en la playa; el asalto fue apoyado por uno de los cañones Bofors del grupo . En los días siguientes, el batallón ayudó a los Ingenieros Reales a limpiar minas terrestres y trasladar suministros fuera de la playa. A pesar de la esperanza de Harper de que se redistribuyera como infantería una vez completada esta tarea, se disolvió el 17 de agosto y los soldados fueron enviados en reemplazo a otras unidades. [28] Un monumento al regimiento se encuentra cerca del punto en el que desembarcaron. [29]
El 31 de enero de 1945, el 1.er batallón desembarcó en Haifa y pasó por un período de reacondicionamiento y entrenamiento, un proceso que todavía estaba en curso cuando concluyó la guerra en Europa . Dentro de la propia Palestina , la situación de seguridad interna se estaba deteriorando y el batallón se involucró cada vez más en la lucha contra la campaña de insurgencia librada por varias organizaciones paramilitares sionistas. El 1.er Hertfordshires comenzó a realizar operaciones alrededor de Tiberíades , diseñadas tanto para interrumpir los movimientos enemigos como para defender la red ferroviaria contra el sabotaje nocturno. Durante noviembre se transfirió a la 6.ª División Aerotransportada y quedó bajo el mando del teniente coronel HCR Hose DSO. [30] Continuó siendo empleado en tareas de seguridad interna durante gran parte de 1946, y participó en el esfuerzo de rescate tras el bombardeo del Hotel King David . [31] Poco después, mientras estaba asignado al 2º Grupo de la Brigada Paracaidista , el batallón fue desplegado en la Operación Tiburón, una gran operación de "acordonamiento y búsqueda" que abarcó la ciudad de Tel Aviv , que comenzó el 30 de septiembre. Se examinó a la población y el resultado fue la detención de 787 sospechosos, el descubrimiento de cinco depósitos de armas y la confiscación de 176 armas pequeñas, 4 ametralladoras y 23 morteros. [32] Esta resultó ser su última gran operación y en noviembre el batallón fue trasladado a El Cairo, donde se disolvió. [33]
El Ejército Territorial fue reformado en 1947 y el regimiento se reconstituyó como un solo batallón, siendo el 2º batallón absorbido por el 1º. [34] En noviembre de 1960, un Libro Blanco del gobierno describió una reducción general en el tamaño del Ejército Territorial y al año siguiente el 1er Batallón del Regimiento de Hertfordshire (TA) se fusionó con el 5º Batallón del Regimiento de Bedfordshire (TA) para formar el Regimiento de Bedfordshire y Hertfordshire (TA) . [35] Después de una nueva fusión en 1967, el linaje del Regimiento de Hertfordshire ahora se mantiene dentro del Regimiento Real de Anglian , específicamente por el 3er Batallón . [36]
Los colores del Regimiento de Hertfordshire se encuentran en la Iglesia de Todos los Santos de Hertford . [37] También dentro de la iglesia se encuentra el monumento a la Primera Guerra Mundial del regimiento, diseñado por Sir Reginald Bloomfield , inscrito con los nombres de los caídos. [38]
El Regimiento recibió los siguientes honores de batalla, los que se muestran en negrita en los colores: [39]
La Primera Guerra Mundial:
La Segunda Guerra Mundial:
Dos miembros del Regimiento de Hertfordshire recibieron la Cruz Victoria, ambos sirvieron en el 1/1.er Batallón durante la Primera Guerra Mundial.
Medios relacionados con el Regimiento de Hertfordshire en Wikimedia Commons