Brother in the Land es una novela postapocalíptica de 1984 delautor británico Robert E. "Bob" Swindells . La trama sigue las aventuras de un adolescente que lucha por sobrevivir en el norte de Inglaterra después de que una guerra nuclear haya devastado el país. [1]
La narración comienza en una ladera, donde el protagonista, Danny Lodge, se encuentra con un hombre con un traje antirradiación , que le roba su bicicleta y le ordena regresar a su ciudad natal, la ciudad ficticia de Skipley, en Yorkshire . Al llegar allí, Danny encuentra la ciudad en ruinas y se entera de que la tienda de su familia se ha derrumbado, matando a su madre. Su hermano Ben y su padre han sobrevivido, ya que estaban en el sótano, que se utiliza como almacén. Con tanta comida en su almacén, los Lodge tienen de sobra para vivir, pero a medida que pasan las semanas, otras personas comienzan a pelearse por la comida. Poco después de la guerra, Danny conoce a una chica llamada Kim.
El comisario local emite una orden para que los heridos y enfermos sean sacados de la ciudad y colocados a la vera de la carretera para que puedan ser llevados al hospital: esto resulta ser una tapadera para su plan secreto de matar a aquellos que serán una carga. Después de un tiempo, el comisario implementa un sistema de racionamiento de alimentos y combustible , con severas sanciones por acaparamiento . Los heridos, los ancianos y las personas que han sido traumatizadas emocionalmente por el ataque nuclear reciben raciones envenenadas. El señor Lodge se niega a permitir que sus existencias se utilicen para este propósito y, aunque Danny y Ben se registran para obtener tarjetas de racionamiento , solo visitan el centro de alimentación local una vez.
En ese momento, los hombres del Comisario llegan a la tienda y arrestan al señor Lodge. El camión en el que viajaba el señor Lodge explota, matando a todos los que iban a bordo y dejando a Danny y Ben huérfanos. Los hermanos buscan refugio en la casa de Sam Branwell, un pequeño terrateniente que, junto con otros supervivientes, ha formado un movimiento de resistencia llamado Masada, acrónimo de "Movimiento para armar a Skipley contra la autoridad dictatorial" y una alusión al asedio histórico . Masada tiene como objetivo derrocar al Comisario y evitar la creación de una sociedad feudal ; entre sus otros miembros se encuentran Keith Rhodes (que fue responsable de hacer estallar el camión), el antiguo profesor de educación física de Danny y Kim.
Los protagonistas descubren que se ha erigido un campo de concentración en una granja a las afueras de Skipley, y que la población restante en edad de trabajar está siendo utilizada como mano de obra esclava bajo el mandato del Comisionado. Los miembros de Masada deciden intensificar su campaña de resistencia y lanzan una incursión nocturna en el campo. Después de una batalla, el Comisionado es derrocado y Branwell se establece como el nuevo líder. En los meses posteriores a la incursión, todos los cultivos recién plantados fracasan debido al daño por radiación . La hermana de Kim, Maureen, se ha quedado embarazada y Kim está preocupada de que el bebé pueda estar deformado; finalmente, el niño nace sin boca y muere poco después.
Las tropas extranjeras llegan en helicóptero y revelan que hay comunidades de supervivientes por toda Europa . Creyendo que las tropas suizas los rescatarán, el campamento comete la tontería de comerse muchas de sus raciones. De hecho, los suizos confiscan sus armas y deshabilitan los pocos vehículos que tienen. A estas alturas, los suministros de alimentos del campamento se han agotado, lo que obliga a la gente a buscar lo que puedan encontrar, y muchos están muriendo. Poco a poco, la gente empieza a marcharse en pequeños grupos para valerse por sí mismos. Poco después de que Branwell muera de agotamiento durante el segundo invierno después de la guerra, Danny, Kim y Ben abandonan el campamento y se dirigen a Holy Island , donde Danny espera que estén a salvo.
Durante el viaje a Holy Island, se encuentran con un grupo de motociclistas, entre los que se encuentra Rhodes. Kim dispara a Rhodes y a otro motociclista cuando están a punto de dispararle a Danny para robarle su comida. Ben se enferma poco a poco y muere de síndrome de radiación aguda : Danny y Kim entierran su cuerpo en el jardín de una casa vacía. Dentro de la casa, Danny encuentra un libro de contabilidad y comienza a escribir un relato de sus experiencias después de la guerra. Termina diciendo que planea dejar su relato para que lo lean las generaciones futuras, con la esperanza de que les advierta de no seguir el camino que condujo a la guerra nuclear. Finalmente, Danny dedica su historia a Ben, su "hermano en la tierra".
En 1994, el libro se reimprimió con un capítulo final adicional. En este final revisado, Ben muere, pero, en lugar de dejar atrás su cuenta, Danny se lleva el libro de contabilidad a Holy Island. Kim está esperando un bebé, el cuarto de Holy Island, y Danny es el padre. Si el bebé sobrevive, se llamará Ben.
En su reseña para Bookmarks Magazine , Adam Brown escribió que "cada página está llena de los horrores de tratar de vivir después de un evento tan cataclísmico... la historia no se contiene en su descripción de las dolencias y las dificultades que enfrentan los niños... absorbente y desgarradora, esta novela permanecerá contigo para siempre". [1] Anne Connor escribió en el School Library Journal que la narración de Swindell "tiene inmediatez y gran impacto... aunque sombría y dolorosa de leer, no es sermoneadora ni torpe, una mejora con respecto a la mayoría de la ciencia ficción apocalíptica". [2]
