Hermann Spiess (c. 1818–1873) fue cofundador de la comuna de Bettina, Texas, en 1847. Se convirtió en Comisionado General del Adelsverein después de la renuncia de John O. Meusebach .
Hermann nació alrededor de 1818 en Offenbach am Main , Gran Ducado de Hesse , hijo de Johann Balthasar Spiess y su esposa Luise Werner Spiess. El anciano Spiess, que hablaba varios idiomas, había sido fundamental en la fundación del sistema de escuelas públicas de Offenbach y era músico, pastor y escritor. [1]
La familia estaba bien conectada socialmente. El hermano de Hermann, Adolf Spiess, fue tutor del príncipe Carl de Solms-Braunfels . Adolph estuvo involucrado en el intento de Frankfurter Wachensturm de 1833 para derrocar al gobierno. Cuando los acontecimientos hicieron que Adolph huyera a Burgdorf, Suiza , se llevó al joven Hermann con él. Hermann regresó en 1835 y se inscribió en el Gymnasium en Darmstadt, donde conoció a Ferdinand Ludwig Herff . El mismo año, se inscribió en la Universidad de Giessen , pero fue expulsado durante dos años y medio debido a la actividad política estudiantil que se oponía a la administración de la universidad. Pasó el período de expulsión inscrito en el Instituto Politécnico de Karlsruhe . En 1842, regresó a la Universidad de Giessen y aprobó sus exámenes. De 1842 a 1845, Spiess trabajó para la Comisión de Bosques y Bosques en Darmstadt. Luego se tomó una licencia de dos años. [1]
Spiess, Ferdinand Ludwig Herff y Gustav Schleicher fundaron la Colonia y Sociedad Socialista, o Die Vierziger (la Sociedad de los Cuarenta), que originalmente tenía planes de establecer comunas socialistas en Wisconsin .
Spiess y Herff fueron abordados en Wiesbaden por el vicepresidente y secretario ejecutivo y director comercial de Adelsverein, el conde Carl Frederick Christian de Castell-Castell, [2] quien hizo un trato con ellos para colonizar a doscientas familias en el territorio de la concesión de tierras Fisher-Miller en Texas . A cambio, recibirían $12,000 en dinero, ganado, equipo y provisiones durante un año. Después del primer año, se esperaba que la colonia se mantuviera por sí misma. [3] En 1846, Herff y Spiess emigraron juntos a los Estados Unidos a través de la ciudad de Nueva York . Desde allí, viajaron en tren a Wheeling, Virginia Occidental , y en diligencia a Nueva Orleans . [4] Luego abordaron un barco a Galveston . Spiess fue a New Braunfels y Herff fue a Indianola a fines de abril de 1847 para esperar la llegada de los otros miembros de la colonia. [5] John O. Meusebach y Spiess eligieron la ubicación de Bettina en 1847 en las orillas del río Llano . La comuna recibió su nombre en honor a Bettina von Arnim , una activista feminista temprana y amiga personal de la familia Meusebach. [6] La mayoría de los colonos de Bettina llegaron en agosto de 1847. Jacob Kuechler fue uno de los notables de la comuna. Bettina fracasó después de que expirara la financiación de Adelsverein y debido a un conflicto de estructura y autoridades. Algunos miembros se mudaron a otros asentamientos de Adelsverein en Texas. Otros se mudaron a otro lugar o regresaron a Alemania. [7]
En 1846, John O. Meusebach designó al Dr. Friedrich A. Schubbert como director de la colonia en Fredericksburg , recomendado por Henry Francis Fisher. [8] Sin que Meusebach lo supiera en ese momento, el verdadero nombre de Schubbert era Friedrich Armand Strubberg. Cambió su nombre después de huir de dos duelos, uno en Alemania y otro en la ciudad de Nueva York . [9] A su llegada a Texas en 1844, utilizó el alias Dr. Friedrich A. Schubbert. [10] Él y Henry Francis Fisher trabajaron en conjunto para atraer a los inmigrantes de los asentamientos de Verein a la colonia de St. Gabriel que había establecido en el condado de Milam . [11]
En Fredericksburg, Schubbert instigó un golpe de estado fallido contra Meusebach. [12] El 12 de julio de 1847, Meusebach envió a Schubbert una carta de destitución de su cargo de director de Fredericksburg, nombrando a Jean Jacques von Coll como su sucesor.
Después de un duelo con Schubbert (Strubberg) en el que intentaban expulsarlo de la Plantación Nassau , dos hombres fueron fusilados. El estado de Texas juzgó a Spiess y fue absuelto el 27 de septiembre de 1848 por motivos de defensa propia. [13] Con las finanzas del Adelsverein al borde del colapso, se puso fin a la administración de Fredericksburg e Indianola.
Spiess continuó con las actividades de la asociación de New Braunfels. En 1848, Spiess, Ludwig Bene y Louis Cachand Ervendberg [14] establecieron el Asilo de Huérfanos del Oeste de Texas. En 1850, Spiess se unió a otros para construir un puente de peaje sobre el río en New Braunfels.
En 1851, Spiess se casó con Lena Spiess (ca. 1836–1914). [15] La pareja tuvo diez hijos. Spiess poseía una propiedad en Waco Springs, cuatro millas al norte de New Braunfels, donde construyó un aserradero y una fábrica de tejas. [16] En 1867, la familia Spiess se mudó a Warrensburg, Missouri , donde Hermann Spiess pasó sus últimos años. Murió en Warrensburg el 16 de julio de 1884 y está enterrado allí. [1] Lena Spiess murió en Warrensburg el 3 de enero de 1914 y fue enterrada localmente. [17]