Hermann Ludwig Eckstein (3 de agosto de 1847 - 16 de enero de 1893) fue un magnate minero y banquero británico nacido en Alemania .
Nacido en Hohenheim, cerca de Stuttgart , Alemania , hijo de un ministro luterano, [1] : 315 recibió una excelente educación. Llegó a los yacimientos de diamantes y oro de Sudáfrica en 1882 y pronto adquirió una reputación como el ingenioso gerente de la Phoenix Diamond Mining Company en Du Toit's Pan, cerca de Kimberley . [1] : 315 Atrajo la atención de Julius Wernher y Alfred Beit y en 1884 se unió a ellos en la sociedad de Jules Porgès & Co (más tarde Wernher, Beit & Co). [1] : 315
En 1885, Beit contrató a Hermann Eckstein y Jim Taylor para que informaran sobre los intereses de la empresa en los yacimientos de oro de Barberton y De Kaap, en los que habían invertido mucho. Taylor escribió un sombrío informe sobre la extensión y la calidad del yacimiento de mineral que hizo que Porgès se apresurara a regresar a Sudáfrica. Él y Beit decidieron desinvertir. La empresa sufrió una pérdida, que fue trivial en comparación con lo que vendría después. Los precios de las acciones en alza durante el auge fueron rápidamente seguidos por el pesimismo, la caída de los precios y la quiebra generalizada. Justo antes del colapso había habido rumores de enormes depósitos de oro en Witwatersrand , a unos 60 km al sur de Pretoria . Estos rumores habían llegado a Porgès y Beit mientras visitaban las oficinas gubernamentales en Pretoria. Inicialmente descartados, habían demostrado ser ciertos. Beit adquirió apresuradamente amplios derechos mineros en Johannesburgo.
En 1888, Eckstein fundó su propia empresa bajo el nombre de Hermann Eckstein & Co., en Corner House como representante de Jules Porgès. [1] : 315 Fue decisivo en el establecimiento de la Cámara de Minas en Johannesburgo en 1889, y actuó como su primer presidente hasta 1892. [1] : 315 Eckstein puso la infraestructura de las minas sobre una base sólida mediante el uso de ingenieros competentes, convirtiendo así las simples excavaciones en una industria establecida. Participó en el cambio a la minería de nivel profundo cuando los depósitos de la superficie se habían agotado. A fines de 1888 estaba a cargo de prácticamente todas las actividades mineras en el área central de Witwatersrand y controlaba los once sindicatos más importantes. Desempeñó un papel importante en la fundación del Wanderers Club y se lo considera uno de los Randlords .
Eckstein estaba consternado por la creciente división entre los uitlanders y los afrikaners , más aún porque consideraba a Paul Kruger un amigo personal. Desempeñó un papel importante en la creación del Banco Nacional de la República Sudafricana . El año anterior a su muerte se fue a Inglaterra, tras haber recibido una oferta de asociación con Wernher y Beit en la Central Mining and Investment Corporation. Dejó Johannesburgo en 1892 con su esposa, que estaba embarazada de su cuarto hijo, pero no vivió lo suficiente para verlo nacer. [1] : 315 El 16 de enero de 1893 murió de "apoplejía del corazón", probablemente un ataque cardíaco. Su hermano Frederick se hizo cargo de los intereses familiares y en 1910 reconstruyó Ottershaw Park en Surrey, que en ese momento se describió como la "Casa Maravilla de Surrey".
La compañía de Beit plantó unos tres millones de árboles en un área de 1.300 acres (5,3 km 2 ), un área que Eckstein llamó Sachsenwald, ahora conocida como los suburbios de Johannesburgo de Saxonwold y Forest Town , el Zoo Lake y el Zoológico de Johannesburgo . [1] : 315 El bosque se convirtió en un lugar recreativo favorito para los ricos Randlords y sus familias.
Diez años después de su muerte, y en su memoria, sus antiguos socios hicieron un regalo a Johannesburgo del Sachsenwald, más tarde llamado el Parque Hermann Eckstein . [1] : 315 Esta escritura de donación decía: "Considerando que el difunto Hermann Eckstein fue en vida residente en la ciudad de Johannesburgo y siempre tomó un profundo interés en su avance y prosperidad, y jugó un papel activo en muchos planes y emprendimientos para su mejora y considerando que nos ha parecido que la dedicación de un área adecuada de tierra para el uso público de Johannesburgo, como un parque público, habría contado con la cordial aprobación de nuestro difunto amigo y será aceptable para los conciudadanos". La escritura fue firmada por Julius Wernher , Alfred Beit , Lionel Phillips , Ludwig Breitmeyer, Friedrich Eckstein (su hermano), Charles Rube y Ludwig Wagner.
"La habilidad de Eckstein para las transacciones financieras y su integridad intachable lo convirtieron en un hombre respetado en una comunidad donde la deshonestidad era moneda corriente. Se convirtió en una figura destacada de la industria minera de Johannesburgo". - South African Dictionary of National Biography.
Eckstein fue miembro fundador del Rand Club , un club exclusivo creado para el uso de los Randlords , y el primer presidente del Wanderers' Club.