Hermann Geiger (27 de octubre de 1914 - 26 de agosto de 1966) fue un aviador y piloto de búsqueda y rescate suizo cuyas acciones heroicas le otorgaron el estatus de héroe nacional en Suiza. Conocido como "El piloto de los glaciares", fue pionero en el arte de aterrizar su Piper PA-18 en glaciares de los Alpes suizos como ningún otro. En más de 600 misiones de rescate logró aterrizar su avión especialmente modificado en condiciones extremas sobre glaciares cubiertos de nieve. A menudo tuvo que transportar él solo a los heridos en temperaturas bajo cero y en condiciones de tormenta de nieve para llevarlos sanos y salvos a su avión. Geiger dijo una vez: "Para salvar vidas, debes arriesgar la tuya propia". [1] Murió a causa de las heridas sufridas en una colisión fatal con un planeador a la edad de 52 años. [2] En la historia de la aviación, Geiger es el primer hombre en aterrizar con éxito en un glaciar y uno de los primeros rescatadores de montaña. [3] [4]
Geigers era de Sion en Valais , Suiza, hijo de un granjero. Su amor por volar comenzó a los diez años cuando fue por primera vez a un club de aviación . Comenzó a trabajar como mecánico cuando tenía quince años en un taller. Construyó su propio planeador y tomó lecciones de vuelo sin motor cuando era joven. En 1940, se formó para convertirse en oficial de policía , impartiendo lecciones de vuelo en su tiempo libre. [5]
Fue el primer hombre en aterrizar su avión en Kanderfirm , un glaciar de 7.800 pies en Suiza. [6] Modificó su avión Piper con cielos metálicos retráctiles, [7] permitiéndole, después de mucha práctica, aterrizar en glaciares y montañas donde la mayoría no se atrevería. El 16 de julio de 1953 también aterrizó con éxito en la cima del glaciar Monte Rosa . [8]
Geiger era conocido como el Águila de Sion o Rey de los Pilotos de Montaña . Escribió un libro: Alpine Pilot, publicado por primera vez en 1956 y traducido al inglés por Alan Tuppen. Es un relato personal conciso e interesante de sus logros y su alegría por volar y ocupa un lugar real en la historia alpina junto con todos los mejores.
Hermann Geiger fue un piloto de Gletscher de renombre mundial y uno de los fundadores del Swiss Air Rescue (Rega). Fue el inventor de una técnica de aterrizaje en pistas nevadas para rescatar a los escaladores en apuros. Lideró más de 600 atrevidos rescates con su monomotor Piper PA-18 a través de las altas montañas.
En 1958, se interpretó a sí mismo en un largometraje suizo semidocumental llamado SOS Glacier Pilot en 1959. [9]
Geiger también fue miembro del Segelfluggruppe Winterthur. [10] [11] [12] [13]
El 26 de agosto de 1966 volaba con un estudiante en el aeropuerto de Sion cuando chocaron con un planeador. Geiger murió a causa de las heridas resultantes del accidente. [14] Unos días más tarde, mucha gente asistió a su funeral. [15]