La Hermandad Ferroviaria Carmen de América , comúnmente conocida como la Hermandad del Ferrocarril Carmen ( BRC ), fue una sociedad de beneficencia fraternal y un sindicato establecido en los Estados Unidos de América. La BRC unía a los empleados del ferrocarril involucrados en la reparación e inspección de vagones de ferrocarril para promover sus intereses comunes en el ámbito de las horas de trabajo, los salarios y las condiciones laborales.
La organización remonta su génesis a un grupo de siete miembros llamado Brotherhood of Railway Car Repairers of North America, fundado a finales de octubre de 1888 en un vagón de tren en Iowa . Este grupo se fusionó con una organización rival, Carmen's Mutual Aid Association, en una "Convención Conjunta" celebrada en Topeka, Kansas , en septiembre de 1890, estableciendo formalmente la organización y sus estatutos y eligiendo a sus funcionarios con el nuevo nombre permanente.
La BRC se disolvió mediante su fusión con la Unión Internacional de Comunicaciones de Transporte (TCU) en 1986, que a su vez se fusionó con la Asociación Internacional de Maquinistas (IAM) en una fusión completada en 2012.
Una de las mayores industrias del siglo XIX en los Estados Unidos giraba en torno a la red de ferrocarriles, que crecía rápidamente en el país: líneas de transporte que trasladaban millones de pasajeros y miles de millones de dólares en productos en bruto y terminados de un lugar a otro. Los trabajadores de la industria con frecuencia sufrían salarios bajos, largas horas de trabajo, inseguridad laboral y condiciones de trabajo peligrosas. Antes de finales de la década de 1870, existía poca organización colectiva de los trabajadores ferroviarios; solo los conductores de ferrocarril de élite y los ingenieros ferroviarios estaban organizados en un grado significativo, y estos sobre una base de oficios estrictamente definidos . [2]
Otros gremios menos cualificados tardaron más en organizarse, encabezados por la Hermandad de Bomberos de Locomotoras (B of LF) en diciembre de 1873. Aquellos que reparaban e inspeccionaban vagones de ferrocarril se vieron abandonados a su suerte y sufrieron en consecuencia, con salarios para los reparadores de vagones que oscilaban entre 10 y 15 centavos por hora y los salarios de los inspectores de vagones que llegaban a unos miserables 45 dólares al mes. [3] Además, incluso estos bajos salarios eran inseguros, ya que los talleres de reparación de automóviles normalmente estaban bajo la supervisión de un maestro mecánico y capataces que trabajaban para él, que contrataba y despedía caprichosamente a voluntad y, a veces, extorsionaba a los trabajadores para que les dieran regalos para mantener la buena voluntad del supervisor. [4]
Un sentimiento general en favor de la organización laboral se extendió por los talleres de reparación de automóviles, aunque antes de 1888 no existía ninguna organización concreta en ese campo.
Dos hermanos, ambos reparadores de vagones, dieron su consentimiento para la organización de la Hermandad del Carmen del Ferrocarril. William H. Ronemus y Frank L. Ronemus habían discutido durante la década de 1880 la idea de reunir a los reparadores e inspectores de vagones de ferrocarril en una organización formal. [5] La noche del 27 de octubre de 1888, se reunieron con otros cinco inspectores en un vagón combinado de equipaje y de fumadores en una vía de taller propiedad de Burlington, Cedar Rapids & Northern Railway en Cedar Rapids, Iowa, para formalizar sus planes. [5]
La nueva organización fue inicialmente conocida como la Hermandad de Reparadores de Vagones de Ferrocarril de Norteamérica. [6] William Ronemus, un reparador del Ferrocarril Chicago, Rock Island & Pacific en Wilton Junction, Iowa, era el jefe de la incipiente organización, a la que se le otorgó el ilustre título de Gran Reparador Jefe de Vagones. [7]
El 9 de septiembre de 1890 se celebró en Topeka (Kansas) una "Convención conjunta", en la que la Hermandad de Reparadores de Vagones de Ferrocarril se fusionó con la Asociación de Ayuda Mutua de Carmen, una pequeña organización paralela que Sylvester Keliher había establecido en Minneapolis (Minnesota) . [1] La organización resultante de esta fusión adoptó el nuevo nombre de Hermandad Ferroviaria Carmen de América.
Los delegados redactaron la primera declaración de principios de la organización, enfatizando el aspecto de beneficio fraternal y comprometiendo a la organización a "promover la Amistad, la Unidad y el Verdadero Amor Fraternal entre sus miembros", a "exaltar el carácter y aumentar la eficiencia del carmen" y de ese modo "beneficiar a nuestros empleadores elevando el estándar de nuestro oficio". [8] En esta misma convención, los delegados eligieron a William Ronemus como Gran Jefe Carman de la organización unificada y a Keliher como Gran Secretario y Tesorero del grupo. [1]
Los objetivos de la Hermandad del Ferrocarril Carmen en la década de 1930 incluían "promover el bienestar moral, material e industrial de sus miembros" y "asegurar para nuestros miembros una remuneración justa a cambio de su trabajo... acortar las horas de trabajo según lo justifique el desarrollo económico y el progreso, ocho horas por día es la jornada laboral deseada, y 44 horas por semana, para que nuestros miembros puedan tener más oportunidades de desarrollo intelectual, disfrute social y educación industrial". [9]
Su principal logro durante esta era fue la enmienda de la Ley de Jubilación de los Ferrocarrileros de 1937, que fue firmada por el presidente Roosevelt y estableció un sistema de jubilación de los ferroviarios, separado del programa de seguridad social. [10] Esta ley proporcionó un aumento de salario de $0,05 por hora y restableció las tasas de pago en los ferrocarriles canadienses, entre otros cambios favorables. [11]
El sindicato se ha fusionado con otros sindicatos ferroviarios varias veces. La Hermandad del Carmen Ferroviario es una división del Sindicato de Comunicaciones de Transporte . En 1986, la Hermandad del Carmen Ferroviario votó para fusionarse con el Sindicato Internacional de Comunicaciones de Transporte y los miembros de este gremio en la actualidad se consideran parte de la División Carmen del Sindicato Internacional de Comunicaciones de Transporte, que opera con sus propios estatutos. [12] La fusión más reciente ocurrió el 1 de enero de 2012, en la que el Sindicato Internacional de Comunicaciones de Transporte se fusionó con la Asociación Internacional de Maquinistas (IAM).
Entre los que ocupaban el puesto más alto de "Gran Jefe Carman" (más tarde conocido como Presidente General) se encontraban: