La Congregación de la Divina Providencia (o Hermanas de la Divina Providencia ) es el nombre de varios institutos religiosos católicos romanos de mujeres que se han desarrollado a partir de la obra de Jean-Martin Moye (1730-1793), un sacerdote católico francés . Están dedicados a la instrucción y el cuidado de los más necesitados del mundo. Iniciada en 1762, tomó su forma definitiva en 1852.
Moye observó la falta de oportunidades educativas para las mujeres en los sectores rurales de su gran parroquia en el Ducado de Lorena , en ese momento una nación independiente, que hablaba una forma de la lengua alemana. La casa madre general de la congregación más grande está en Saint-Jean-de-Bassel , Mosela , Francia. Las hermanas de esta congregación sirven en cuatro continentes. Todas usan las iniciales posnominales de CDP . [1]
Jean-Martin Moye era un párroco de Lorena que se preocupaba por la falta de oportunidades educativas para las jóvenes y las niñas, y por la ignorancia general en la región sobre la fe, en la gran parroquia de la que era responsable. Comenzó a instruir a varias mujeres jóvenes para combatir esto. El 14 de enero de 1762, Moye envió a cuatro mujeres alfabetizadas que había reclutado, bajo el liderazgo de Marguerite LeComte, para enseñar en las aldeas remotas de la región lo que se necesitaba para mejorar la vida de la gente, así como para su práctica de la fe católica. Estas mujeres debían vivir solas y sin provisiones, como los primeros cristianos, compartiendo el trabajo diario de la población local y confiando en la divina providencia de Dios para satisfacer sus necesidades. [2] Lecomte fue destinada a la aldea de Saint-Hubert, donde sirvió durante los trastornos de la Revolución Francesa .
Aunque eran piadosas, las mujeres carecían de conocimientos formales de enseñanza. Moye las formó en psicología infantil , con el fin de prepararlas para enseñar de manera eficaz y cristiana, instruyendo a todos aquellos que conocieran. Se les instruyó para que proporcionaran ayuda especial a los menos dotados y a los pobres que se habían vuelto desagradables para los demás debido a las situaciones de sus vidas. Este ministerio innovador de mujeres solteras pronto fue criticado por algunos por su comportamiento irregular. En su primer año de funcionamiento, la asociación fue suprimida por las autoridades religiosas. Sin embargo, no cerraron las escuelas abiertas por las mujeres, que inmediatamente comenzaron a expandirse.
Moye inicialmente dio a las mujeres el título de "Hermanas Pobres del Niño Jesús", pero los aldeanos pasaron a llamarlas "Hermanas Pobres de la Providencia". [2]
Sintiéndose llamado a predicar el Evangelio en Oriente, Moye se unió a la Sociedad de Misiones Extranjeras de París y fue a China para realizar trabajo misionero en 1771, no regresando a Lorena hasta 1784 para supervisar la nueva comunidad. Antes de partir, puso el cuidado de las Hermanas de la Providencia en manos de dos colegas que eran admiradores de su trabajo. También nombró a Marie Morel como su primera Madre Superiora. Obligado al exilio durante la Revolución Francesa , en 1793 sucumbió al tifus contraído mientras cuidaba a otros refugiados. Fue beatificado por el Papa Pío XII en 1954 y su festividad se celebra el 4 de mayo. [2]
La Revolución Francesa provocó el cierre de las escuelas de la congregación y dispersó a las Hermanas. La pérdida de su fundador y guía las dejó en la incertidumbre sobre su futuro. Cuando dos sacerdotes regresaron a Lorena del exilio, guiaron a las Hermanas supervivientes en la reforma de la comunidad en 1802. Las Hermanas de habla alemana establecieron una base en la ciudad de Saint-Jean-de-Bassel en 1827, abriendo escuelas en todo Mosela y Alsacia . Las Hermanas de habla francesa tenían su sede en Portieux , sirviendo al Departamento de los Vosgos . Los dos grupos se separaron en congregaciones separadas en 1852.
En 1866, la congregación se expandió con una misión a los Estados Unidos. En 1868 enviaron un pequeño grupo de hermanas a Argelia, que regresaron a Francia en 1871. Durante ese período, comenzaron a expandirse hacia nuevas formas de servicio, abriendo una escuela de oficios para niños en Lixheim ese mismo año, así como otras para capacitar a niñas en tareas domésticas . En 1879, las hermanas comenzaron a servir en Bélgica, y en 1889 se envió una nueva misión a los Estados Unidos en Kentucky. [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Alsacia volvió a ser parte de Alemania y las hermanas tuvieron que hacer frente a las regulaciones anticatólicas del régimen nazi , en virtud de las cuales sus escuelas fueron cerradas. Muchas hermanas huyeron a la parte de la región bajo el gobierno de la Francia de Vichy hasta el final de la guerra. Unas pocas, sin embargo, se quedaron y operaron escuelas privadas clandestinas con gran riesgo personal. [4]
Después de la guerra, en 1950 se estableció una misión en Madagascar, en respuesta a una solicitud de personal para un sanatorio allí. Las hermanas comenzaron a prestar servicio en el departamento francés de Mayotte , en la región del Pacífico , su primera presencia en un país musulmán. Prestaron servicio allí hasta 1988. Se expandieron a Ecuador en 1982.
En la actualidad, las Hermanas de la Divina Providencia prestan servicios en Bélgica, Comoras, Ecuador, Francia, Madagascar, Malí, Polonia y Estados Unidos. Han prestado servicios brevemente en Argelia, Alemania, Ghana y Rumania.
La congregación se dividió en 1999 en tres provincias : [5]
Otras congregaciones que remontan su herencia a la obra de Moye incluyen:
Las hermanas francófonas de la fundación original siguen sirviendo en esa región como una congregación autónoma de derecho diocesano . [7] Para restablecerse después de la agitación de la Revolución, en 1802 estas hermanas pudieron abrir un noviciado en Portieux para nuevos miembros. En 1824, administraban 24 instituciones. Separándose oficialmente de la rama de habla alemana en 1852, recibieron la aprobación eclesiástica completa como congregación independiente en 1859.
En la década de 1870, la congregación se había expandido a 683 escuelas, incluida una en Roma , Italia. En 1874, comenzaron a fundarse escuelas misioneras en Asia, primero en China y luego en el actual Vietnam. Durante ese período, alcanzaron su máximo número de miembros, con 2000 miembros de la congregación. En 1905, durante el Protectorado francés de Camboya , estas hermanas abrieron una misión en Battambang , donde dirigieron un hospital y un orfanato.
En la actualidad, las hermanas de esta congregación prestan servicios principalmente en el ámbito de la asistencia médica y el servicio social. Trabajan en Bélgica, Camboya, China, Francia, Italia, Costa de Marfil, Japón, Filipinas, Suiza, Taiwán y Vietnam.
Las Hermanas de Pontieux abrieron una escuela en 1823 en el pueblo alpino de Vitrolles , en el sureste de Francia. Allí encontraron un gran número de mujeres jóvenes interesadas en unirse a su congregación. En 1838, el obispo local de Gap decidió que, dada la distancia de su región con respecto a la casa madre de la congregación, debía tener una comunidad independiente de hermanas que enseñaran en las escuelas de su diócesis y abrió un noviciado en Gap para formar a las candidatas para una comunidad local de Hermanas de la Providencia que estarían bajo su autoridad.
El primer grupo de Hermanas de esta nueva fundación hizo sus votos en 1843, y la congregación recibió la plena aprobación eclesiástica en 1855.
En 2017, había 570 hermanas sirviendo en cuatro continentes. [8]
La primera misión de la congregación en el extranjero se estableció en 1866 en los Estados Unidos. Las hermanas fueron reclutadas por Claude Dubuis , obispo de Galveston , Texas , para enseñar en los pueblos rurales de su diócesis . En respuesta a este llamado, la Madre St. Andrew Feltin y la Hermana Alphonsa Boegler viajaron a Texas, aterrizando en Galveston ese año, llegando a San Antonio en diciembre, donde abrieron su primera escuela el siguiente abril. A pedido del obispo, establecieron una ciudad cercana, Castroville , como su sede. Esto se debió a la gran población alsaciana de esa ciudad. Después de mucha expansión, la casa madre se trasladó más tarde a San Antonio en 1895. [9]
Bajo el liderazgo de la Madre St. Andrew, la comunidad abrió docenas de escuelas, expandiendo sus labores a Luisiana, donde abrieron escuelas que aceptaban estudiantes negros, y en las reservas de los nativos americanos.
Esta congregación tiene una provincia en México. [10] Operan la Universidad Nuestra Señora del Lago y la Escuela Secundaria Providencia en San Antonio.
Esta comunidad fue fundada en 1930 para satisfacer las necesidades de la numerosa población mexicano-americana de Texas. Fue fundada por la hermana Mary Benitia Vermeersch, CDP, quien había reclutado a un pequeño grupo de mujeres jóvenes hispanas que deseaban asumir este desafío. Decidieron que querían vivir este compromiso como miembros de un instituto religioso . Recibieron la aprobación de la Santa Sede como congregación dependiente en 1946, convirtiéndose en completamente independientes en 1989. [11]
Otra congregación que tiene relación con ésta es la de las Hermanas de la Providencia de Ruillé-sur-Loir , Francia, fundada en 1806, cuyo fundador, Jacques-François Dujarié , adoptó la Regla de Vida y el hábito religioso de esta congregación.
Una rama de la congregación de Ruillé-sur-Loir es la congregación estadounidense de las Hermanas de la Providencia de Santa María de los Bosques , con sede en Indiana , fundada en 1840. [12]
De manera similar a estas dos congregaciones, la Regla y el hábito de la Providencia también fueron adoptados por la fundadora de las Hermanas de la Providencia del Instituto de la Caridad , más comúnmente conocidas como las Hermanas Rosminianas, fundadas en Italia en 1832. [13]