La Congregación de las Hermanas Albertinas al Servicio de los Pobres , o comúnmente conocidas como las Hermanas Albertinas , es un instituto religioso católico romano de hermanas.
El fundador Adam Chmielowski (1845-1916), más tarde conocido como el Santo Hermano Alberto, provenía de una familia aristocrática polaca. Quedó huérfano a temprana edad, y creció con la expectativa de hacerse cargo de las propiedades familiares y estudió agricultura. Sin embargo, el joven estudiante era un fuerte nacionalista polaco y participó en el Levantamiento de Enero de 1863, durante el cual perdió una pierna. [1]
Chmielowski se vio obligado a huir de Polonia debido a la respuesta represiva de las autoridades zaristas y se trasladó a Bélgica para continuar sus estudios. Durante este período, descubrió su talento artístico y comenzó a desarrollarlo. Cuando regresó a Polonia en 1874, ya se había convertido en un pintor consumado y alcanzó el éxito en Cracovia. [1]
Cuando regresó a su país natal, Chmielowski quedó impresionado por el grado de pobreza que vio. Comenzó a ayudar en los refugios para personas sin hogar administrados por la ciudad, donde llegó a conocer de primera mano al segmento más pobre de la población. Durante la siguiente década, continuó con este servicio, al tiempo que mantenía su carrera artística, aunque cada vez más se volcó en temas religiosos. [1]
En 1887, Chmielowski había tomado la decisión de abandonar su carrera y vivir entre los pobres y necesitados, adoptando la vida y el estilo de vida de un mendigo. El 25 de agosto de ese año, festividad del santo patrono de la Orden, San Luis, Rey de Francia, se convirtió en miembro de la Tercera Orden de San Francisco. Vistió públicamente el tradicional hábito gris de la Orden y tomó el nombre de Hermano Alberto. Comenzó a residir en albergues y se dedicó por completo a servir a los pobres. [1]
Al finalizar su año de noviciado en la misma fiesta de 1888, a Albert Chmielowski se le permitió profesar los votos religiosos . En ese momento, reunió a otros hombres que habían expresado interés en compartir su compromiso y estableció los Hermanos de la Tercera Orden de San Francisco, Siervos de los Pobres, en 1888. En los siguientes años, trabajó en la organización de una congregación para mujeres que sirvieran a los pobres junto con sus Hermanos. [1] La primera mujer que se dedicó a la causa fue Anna Lubańska de la región de Podlaquia en Polonia, más tarde conocida por su nombre religioso como Hermana Francesca. [2]
La fecha de fundación de las Hermanas Albertinas fue el 15 de enero de 1891, cuando las primeras siete hermanas, entre ellas Anna Lubańska, recibieron sus hábitos en la Capilla Episcopal de Cracovia , en presencia del hermano Albert Chmielowski y del cardenal Albin Dunajewski . [3] Oficialmente llamadas Hermanas de la Tercera Orden de San Francisco al Servicio de los Pobres , las primeras Hermanas residieron en un refugio para mujeres sin hogar que ellas fundaron, ubicado en Cracovia en la calle Skawinska. [2]
Inicialmente, Chmielowski había mantenido la congregación bajo su liderazgo directo. [2] Sin embargo, a medida que tanto los Hermanos como las Hermanas crecieron, es probable que este método de liderazgo se volviera inadecuado. El 7 de abril de 1902, nombró a la Hermana Bernardina como la primera Superiora General de la congregación . [2] [3] Nacida como Maria Jabłońska, fue investida el 6 de marzo de 1897. Escribió las bases de la Constitución de las Hermanas Albertinas en 1917-1918 y presidió una época de crecimiento significativo. La Hermana Bernardina dirigió la congregación durante 38 años, hasta su muerte el 23 de septiembre de 1940. [3]
A medida que las Hermanas crecían en número, abrieron más refugios para personas sin hogar . El más antiguo que queda es el refugio en la calle Krakowska 47, que Chmielowski había elevado a refugio principal en 1908. [2] En 1916, estaban activas en las ciudades de Cracovia, Jaroslaw , Przemyśl , Zakopane y Kandielce en Polonia, y Lviv y Sokal en Ucrania . [2] En el momento de la muerte de la Hermana Bernardina, las Hermanas Albertinas contaban con 500 y dirigían 56 instituciones. [3] El 19 de junio de 1926, el liderazgo de las Hermanas Albertinas se reunió con el Príncipe-Obispo Adam Stefan Sapieha como parte del proceso de aprobación de la Congregación. Tres días después, Sapieha aprobó a las Hermanas como una congregación de derecho diocesano . [3] El 15 de junio de 1928, las Hermanas establecieron una nueva casa madre en Cracovia. Tenía una gran capilla y un postulantado y noviciado para jóvenes ingresantes a la Congregación. [3]
En 1947, comenzó la socialización gradual de la atención médica privada y otras instituciones caritativas. Pronto, las Hermanas en Polonia se quedaron con poco control sobre muchos de sus ministerios. Para entonces, la congregación había abandonado Ucrania, que era mucho más hostil bajo el gobierno soviético que Polonia, un país muy católico. El 17 de septiembre de 1955, la Santa Sede aprobó a las Hermanas Albertinas como congregación de derecho pontificio , trasladándolas de la autoridad del arzobispo de Cracovia a la autoridad directa del Papa . Diez años más tarde, la Santa Sede dio la aprobación oficial de la Constitución de las Hermanas Albertinas. [3]
En la actualidad, las Hermanas Albertinas administran 69 fundaciones . Polonia cuenta con 53, y las otras 16 están distribuidas en Argentina, Bolivia, Italia, Rusia (Siberia), Estados Unidos, Ucrania y Ciudad del Vaticano. [2]
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