Herman Schultheis (11 de febrero de 1900 - desaparecido el 21 de mayo de 1955) fue un fotógrafo y técnico de Walt Disney Studios en el Departamento de Efectos Especiales mejor conocido por su trabajo en los largometrajes Fantasía , Pinocho , Dumbo y Bambi . [1] [2]
Schultheis emigró a la ciudad de Nueva York desde su Alemania natal en 1927, trabajando en trabajos de grabación de sonido. Se casó con Ethel Wisloh en 1936, y la pareja se mudó a Los Ángeles en 1937. En febrero de 1939, Schultheis se unió a The Walt Disney Company en el departamento de Efectos Especiales, en los antiguos Hyperion Avenue Studios en Silver Lake, [3] donde trabajó en varias películas, sobre todo en las películas animadas Fantasía y Pinocho . Dejó Walt Disney en junio de 1940. [4] En 1949, comenzó a trabajar en Librascope como ingeniero de patentes.
Schultheis era un fotógrafo y arqueólogo aficionado que viajaba regularmente para seguir sus pasatiempos. En 1955 viajó a Guatemala, donde fue visto por última vez el 20 de mayo. Ese día, contrató un avión para volar desde Flores a una zona de aterrizaje en las cercanías de Tikal , donde tenía la intención de tomar fotografías de las ruinas cercanas. Al llegar a su destino, organizó que lo recogieran tres horas más tarde para el vuelo de regreso. Schultheis fue visto por última vez dirigiéndose a una zona selvática que estaba en dirección a las ruinas. Sin señales de él a la hora de salida acordada, el avión y la tripulación se fueron. Regresaron al día siguiente, luego al día siguiente, pero aún no lo encontraron. Los esfuerzos de los equipos de búsqueda en tierra y en el aire no lograron encontrarlo. Los funcionarios de la Embajada de Estados Unidos en Guatemala informaron en junio de 1955 que las posibilidades de encontrar a Schultheis en ese momento, ya sea vivo o muerto, eran "problemáticas". Sus restos fueron descubiertos el 23 de noviembre de 1956 por un chiclero local . También se recuperaron dos cámaras fotográficas, un par de zapatos con suela de goma y una bolsa con objetos personales. [5] [6] [7] [8]
Schultheis documentó técnicas avanzadas de efectos especiales utilizadas en las películas de Disney en un cuaderno titulado Special Effects . [4] Está en exhibición en el Museo de la Familia Walt Disney en San Francisco , California . [9] Su detallado cuaderno, que documenta los efectos especiales de Fantasía , es el tema de un cortometraje de 14 minutos incluido en el DVD de la película. El cuaderno, una vez ofrecido a Disney por la suma de $400 en 1939 (equivalente a $8,762 en 2023), fue descubierto por el historiador de Disney Howard Lowery escondido en una cama plegable en su residencia de Los Ángeles tras la muerte de su viuda a principios de la década de 1990. [10]
El libro de John Canemaker, The Lost Notebook: Herman Schultheis and the Secrets of Walt Disney's Movie Magic, es una reproducción parcial del cuaderno. Canemaker llamó al libro de Schultheis "la piedra Rosetta de la animación de Disney". [4]
La Colección Schultheis está compuesta por impresiones fotográficas originales que documentan los diversos viajes de Schultheis a la región mediterránea, Sudamérica, el Caribe, México y la mitad oriental de los Estados Unidos, [11] así como muchas fotos que documentan una amplia franja de la vida en el sur de California. Tras la muerte de Ethel en 1990, los conservadores encontraron un tesoro de miles de fotografías en la casa de Schultheis en Los Feliz, Los Ángeles . [12] La colección fue cedida a la Biblioteca Pública de Los Ángeles , y casi 6000 están disponibles en sus Colecciones Digitales. [13]