Herculano Marcos Ferraz de Alvarenga (nacido el 7 de noviembre de 1947) es un ornitólogo, paleontólogo y médico brasileño, fundador del Museo de Historia Natural de Taubaté. [1] [2]
Herculano Alvarenga nació en 1947 en Taubaté , São Paulo , Brasil . Siendo adolescente, comenzó a observar aves y coleccionarlas. Se fue a São Paulo cuando tenía 15 años para estudiar taxidermia y pronto sus especímenes disecados comenzaron a exhibirse en exposiciones científicas en la escuela secundaria. [3]
Sus intereses por la biología y la anatomía lo llevaron a estudiar medicina , especializándose en ortopedia . En 1975 regresó a Taubaté y se convirtió en profesor de la Facultad de Medicina de la ciudad. Cuando la facultad se declaró en huelga en 1977, comenzó a buscar fósiles , lo que lo llevó a descubrir el primer fósil de Paraphysornis brasiliensis . [3]
Tras la publicación de la descripción de Paraphysornis brasiliensis en 1982, [4] el fósil adquirió gran notoriedad en la comunidad científica. Muchos museos de todo el mundo pidieron réplicas del fósil, intercambiándolo por réplicas de otros fósiles famosos. [3] Al poco tiempo, Alvarenga contaba con una rica colección de réplicas y algunos fósiles reales, así como varios animales disecados. Como resultado, fundó en 2000 la Fundação de Apoio à Ciência e Natureza (Fundación de Apoyo a la Ciencia y la Naturaleza), que condujo a la apertura del Museo de Historia Natural de Taubaté en 2004. [2] Actualmente, Alvarenga es el principal paleornitólogo de Brasil, habiendo descrito varias especies fósiles, incluyendo taxones del Paleoceno ( Itaboraí , Río de Janeiro ) como Diogenornis y Paleopsilopterus , Oligoceno / Mioceno ( cuenca de Taubaté , São Paulo ) como Paraphysornis y Hoazinavis , y Pleistoceno ( Bahía y Minas Gerais ), como Pleistovultur y Wingegyps , en colaboración con varios científicos. [5] [6] [7] [8]