Herbie Popnecker es un personaje de cómic ficticio que apareció por primera vez en Forbidden Worlds #73 en diciembre de 1958, publicado por American Comics Group . Fue creado por Richard E. Hughes (usando el seudónimo "Shane O'Shea") [1] y Ogden Whitney .
Herbie es un héroe atípico: un chico bajito, obeso, sin emociones, lacónico y sin estilo [2] que, no obstante, es casi omnipotente . Algunos de sus poderes los obtiene de la genética y otros de las piruletas mágicas que obtiene de un vendedor de un reino misterioso llamado "lo Desconocido". Herbie puede mantener conversaciones detalladas con animales y, a veces, incluso con objetos inanimados (que lo conocen por su nombre), llegar rápidamente a cualquier lugar (incluidas otras galaxias) caminando por el cielo, volverse invisible, lanzar hechizos, invocar espíritus de otras dimensiones, despachar rápidamente a todos los enemigos con facilidad y viajar a través del tiempo. A pesar de su edad, apariencia y personalidad lacónica, es irresistible para las mujeres.
Herbie apareció varias veces en Forbidden Worlds , en los números 73, 94, 110, 114 y 116 (los dos últimos números con Herbie en la portada). Herbie también hizo un cameo (aunque fuera de personaje) en Unknown Worlds #20, publicado en 1961.
Herbie recibió su propio título, Herbie , en abril de 1964. [2] La serie duró veintitrés números hasta febrero de 1967, poco antes de la desaparición de American Comics Group.
Los padres de Herbie no son conscientes de sus grandes poderes y su fama. Su madre lo apoya razonablemente; sin embargo, su padre, Pincus Popnecker, se refiere repetidamente a él como un "pequeño gordo sin nada" y anhela un hijo más ambicioso. Pincus se considera un genio de las finanzas y está destinado a la grandeza. A pesar de su apariencia sana y conservadora de "padre de los años 50", constantemente se involucra en planes tontos, inevitablemente fracasa de manera espectacular y termina en diversos niveles de problemas. Herbie siempre se ve obligado a ayudarlo en cada circunstancia, aunque el despistado Pincus nunca se da cuenta de esto y siempre se atribuye el mérito de la victoria.
Herbie aparece prácticamente siempre con una piruleta, y las piruletas son el tema principal de varias historias. Herbie puede "golpear" a sus adversarios con sus piruletas, derrotándolos inmediatamente. Herbie intimida a sus adversarios preguntándoles retóricamente: "¿Quieres que te golpee con esta piruleta?", lo que casi siempre hace que se echen atrás.
En Herbie #8 (marzo de 1965), Herbie siente la necesidad de convertirse en un superhéroe disfrazado; pero, después de fallar en la escuela de superhéroes, crea Fat Fury al ponerse ropa interior roja de cuerpo completo con un asiento abatible , una capa azul, una máscara de plástico azul y un desatascador en la cabeza. [3] Está descalzo. El obtuso padre de Herbie comienza a desear que su hijo "pequeño gordo nada" pudiera ser más como Fat Fury.
Como Fat Fury, Herbie no tiene poderes más allá de los muchos que tenía antes de ponerse el traje. Aunque Herbie viaja en el tiempo, Fat Fury nunca lo hace. Fat Fury apareció en los cómics pares de Herbie, desde el número 8 hasta el número 22. [3]
Hay muchos gags recurrentes en los cómics de Herbie:
En una reseña de las colecciones de Dark Horse Comics Herbie: Volume One y Herbie: Volume Two , The New York Times describió a Herbie Popnecker de Hughes como:
...un niño corpulento con ojos entrecerrados, gafas gruesas y un horrible corte de pelo en forma de tazón. Su padre lo llama "un pequeño gordo nada", sin darse cuenta de que Herbie es en realidad un coloso que recorre el paisaje cultural de su época. Con la ayuda de sus piruletas súper poderosas, Herbie golpea a Sonny Liston , se enfrenta a Fidel Castro y U Thant lo envía a una misión secreta . Hughes tardó un tiempo en perfeccionar el tono de absurdo inexpresivo de sus historias, pero el arte ligeramente rígido y realista de Whitney mejora los chistes al restarles importancia. [5]
Alan Moore ha declarado a Herbie su superhéroe favorito. [6]
En la década de 1990, hubo algunos intentos de revivir a Herbie. A-Plus Comics (que había comprado los derechos de reimpresión de American Comics Group ) publicó seis números en blanco y negro de reimpresiones en 1991. Dark Horse Comics publicó dos números de los doce planeados en 1992, el primero con una nueva historia de John Byrne . Flaming Carrot Comics #31 (1994) contó con una aparición de Herbie (textos e imágenes de Bob Burden ). America's Comic Group (una editorial afiliada a A+ Comics) publicó una nueva historia escrita por Roger Broughton con ilustraciones de Dan Day.
En 2008, Dark Horse Comics anunció que reimprimiría las historias originales de Herbie en una serie de volúmenes de archivo de tapa dura. El primer Herbie Archives salió en agosto de 2008 ( ISBN 978-1-59307-987-1 ) y recopila historias de Herbie de Forbidden Worlds #73, 94, 110, 114, 116, Unknown Worlds #20 y Herbie #1–5. El segundo salió en diciembre de 2008 ( ISBN 978-1-59582-216-1 ), y recopila los números 6–14. El tercer y último volumen salió en abril de 2009 ( ISBN 978-1-59582-302-1 ), y recopila los números 15–23.
Los cómics de Herbie recibieron el premio Alley al mejor cómic de humor en 1964 y 1965. Los Archivos Herbie recibieron el premio Eisner a la mejor publicación de humor en 2009.